一）
“混沌司農”的印信在腰間尚留餘溫，周鳴的腳步卻已踏入了另一片彌漫著哀婉與權力氣息的領域——位於郢都西郊的息夫人陵園。
時值深秋，陵園內古柏森森，落葉鋪金。息夫人，這位以美貌著稱卻命運多舛的陳國公主媯姓），先嫁息侯，後被楚文王所奪，最終鬱鬱而終，葬於楚地。她的陵墓雖不奢華，卻自有一種淒清幽絕的況味，常被楚國王室視為寄托情思、祈求姻緣之所。今日，陵園戒備森嚴，年輕的楚共王熊審莊王之子），正屏退左右，獨自佇立在青石墓碑前。他身形略顯單薄，眉宇間繼承了其父的英氣，卻籠罩著一層揮之不去的憂鬱和躊躇。
新任太卜令周鳴的到來，打破了陵園的沉寂。熊審轉過身，目光落在周鳴身上，帶著一種與其年齡不甚相符的沉重壓力。“太卜令，”他的聲音有些乾澀，“父王在世時，常讚你算儘天機，洞悉幽微。寡人…寡人心中有一事，輾轉反側，寢食難安。今日特來息夫人陵前，望卿以易卦為寡人解惑。”
周鳴躬身：“大王垂詢，臣自當儘力。然不知大王所問何事？”
熊審的臉上掠過一絲不易察覺的紅暈，聲音壓得更低：“寡人…寡人婚配之事。父王在時，曾為寡人定下兩門親事候選：一為秦國公室之女嬴氏，一為鄭國宗室之女姬氏。如今父王新喪，寡人承繼大位，此乃立後定嗣之大事，關乎國本！然…寡人心中實在難以抉擇。”他頓了頓，眼神迷茫，“秦女英武，傳聞有乃祖遺風；鄭女溫婉，頗有詩書之氣。寡人…寡人不知，天意屬誰？姻緣何歸？請太卜令為寡人…卜一卦吧！”他指向陵園一角早已設好的香案，龜甲和蓍草已備。
二）
卜卦？姻緣？周鳴心中警鈴大作。這位年輕的楚王，顯然還沉浸在對亡父的依賴和對個人情感的迷茫中，將關乎國運的政治聯姻，寄托於虛無縹緲的“天意”和卜筮之上。此乃大忌！若卜出不合其心意的結果，不僅自己可能獲罪，更可能影響楚國的戰略布局。
“大王，”周鳴沒有走向香案，而是深深一揖，聲音清晰而沉穩，“息夫人芳魂在此，其一生際遇，大王可知？”
熊審一愣：“太傅曾言，息夫人容顏絕世，命運坎坷…”
“非止坎坷！”周鳴打斷，聲音帶著一絲曆史的沉痛，“息夫人之悲，非天定，實乃人禍！其美，使其淪為陳、息、楚三國博弈之籌碼！其情，使其身陷父兄之謀陳國）、丈夫之辱息侯）、強敵之迫楚文王）三重夾縫！她無力自主，如浮萍飄零，最終紅顏凋零，鬱鬱而終。此陵園之柏，非為情殤而青，實為國爭之祭也！”
他上前一步，目光灼灼地盯著年輕的君王：“大王今日立後，豈是尋常兒女姻緣？此乃結秦晉之好借指強大盟國），定鄭宋之盟，穩東南之屏，係楚國未來數十年之國運！若僅憑卜筮吉凶、個人喜惡而決，豈非重蹈息夫人之覆轍？將國運、社稷、乃至大王自身之安穩，皆係於虛無縹緲之‘天意’與難以捉摸之‘情愫’乎？”
熊審被周鳴這當頭棒喝震得臉色發白，下意識地後退半步，眼神中的迷茫被驚愕和一絲慌亂取代。“那…那依太卜令之見，寡人當如何決斷？”
“以‘數’算之！以‘勢’衡之！”周鳴斬釘截鐵，“請大王移步偏殿，容臣為大王構建‘姻緣國策評估模型’！此非卜卦，勝似卜卦！算的，是楚國的江山社稷！”
三）
陵園偏殿，燭火通明。巨大的素帛鋪開，周鳴取來不同顏色的黏土代表不同因素）、細繩、算籌、甚至幾枚代表秦、鄭兩國的特製銅幣。一場超越時代的政治聯姻量化分析，在息夫人的魂靈注視下展開。
1.地緣權重——邦國之基：
周鳴在素帛中央畫出楚國輪廓，東西兩側分彆用深褐黏土秦）和淺黃黏土鄭）標注。
秦楚權重深褐）：
他取細繩，量出秦楚地理距離較遠），打結標記。“距離遠，直接威脅暫緩，權重1。”他放下一枚算籌代表負分）。
取代表晉國的黑黏土，置於秦楚之間。“秦，乃牽製死敵晉國之關鍵盟友！西聯製晉，乃先王既定之國策！權重+5！”他放下五枚算籌正分）。
“秦地貧瘠，尚武少文，其文化、禮製與我楚差異甚大，融合難度高。權重2。”又放下兩枚負算籌。
秦總地緣權重：5製晉）1距遠）2文異）=+2。他將結果用深褐黏土捏成小球，置於代表秦國的位置。
鄭楚權重淺黃）：
量鄭楚距離較近）。“鄭國毗鄰，地處中原核心，控我北上要衝！權重+3重要）但+1威脅近）？不！”周鳴目光銳利，“鄭國弱小，其存亡在我一念之間！其地緣價值，非在威脅，而在‘跳板’與‘緩衝’！”他修正：“權重+4戰略要地）！”
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取晉國黑黏土，置於鄭國之上。“鄭國乃晉國傳統附庸，取鄭則必與晉直接衝突！權重3風險高）！”
“然！”周鳴話鋒一轉，取代表楚國的赤色黏土，覆蓋在鄭國淺黃黏土上，“若聯姻鄭國，使其親楚疏晉，則此‘跳板’為我所用，‘緩衝’消弭晉之鋒芒！此乃化險為夷，變負為正！權重+4潛在收益巨大）！”
“鄭國文化近周禮，與我楚雖有差異，但易於溝通融合。權重+1。”
鄭總地緣權重：4要地）3附晉風險）+4親楚收益）+1文近）=+6！他將更大的淺黃黏土球置於鄭國位置。
結論：淺黃球+6）顯著大於深褐球+2）。鄭女聯姻的地緣政治價值，遠超秦女！
2.陪嫁資源折現率——實利之衡：
周鳴取來兩串特製銅錢楚國“蟻鼻錢”樣式），一串代表秦國嫁妝褐繩串），一串代表鄭國嫁妝黃繩串）。
秦國褐繩）：“秦地貧瘠，然盛產良馬、精鐵、玉石。其嫁妝清單：駿馬百匹，精鐵兵器三百件，玉璧十雙。”周鳴評估：
“駿馬、精鐵，於軍國大有裨益！然此乃‘現貨’，價值雖高，卻無後續。”他將代表“駿馬”、“精鐵”的大額銅錢高現值）係在褐繩上。
“玉璧，奢侈之物，實用價值低。”係上小額銅錢低現值）。
秦國陪嫁總現值：高但一次性）。