新田城籠罩在一種奇異的氣氛中。深秋的寒意已被萬人彙聚的灼熱氣息驅散，空氣中彌漫著青銅熔鑄後殘留的金屬腥氣、新漆的刺鼻味道、焚燒祭品散發的濃煙，以及一種更濃烈、更無形的東西——期待、恐懼、憎恨、好奇，如同煮沸的湯釜，在晉宮太廟前的巨大廣場上空翻騰、蒸煮。
太廟巍峨的簷角刺破鉛灰色的天空，其下，九級寬闊的玉階通往高台。此刻，高台之上，萬眾矚目的中心，並非曆代晉侯的神主牌位，而是三尊剛剛落成、在稀薄秋陽下散發著幽冷、沉重光芒的青銅巨鼎。
刑鼎！
它們並非傳統祭祀的禮器，而是承載著周鳴以數學邏輯編織的晉國新法。鼎身呈方正莊重的矩形，棱角分明，象征著律法的剛硬與不可折曲。鼎腹四麵，密密麻麻鐫刻著蝌蚪般的文字與奇異的符號——那是經過周鳴及其弟子精心設計、力求清晰準確的律法條文。條文以“數”為綱，分類嚴謹：左側為“戶律”田土、賦役、交易），右側為“盜律”侵害人身、財產），前方為“賊律”叛亂、謀逆、國事），後方則為“雜律”訴訟、越權、瀆職）及“具律”刑名、量刑原則）。字跡並非圓潤的篆文，而是帶著一種冷硬的幾何感，如同用算籌直接刻印上去，透著不容置疑的理性氣息。
鼎耳高聳，呈流暢的弧形，與方正的鼎身形成奇異的和諧。耳根處，有極其細密、肉眼幾乎難以察覺的雲雷紋裝飾，巧妙掩蓋了內部的機括。鼎足粗壯敦實，穩穩紮在高台特製的石基上，仿佛要紮根於晉國的土地，承載起一個新時代的秩序重量。
高台之下，人頭攢動，如潮水般洶湧，卻又被持戈甲士組成的森嚴壁壘牢牢壓製在廣場邊緣。卿族大夫們身著最隆重的玄端禮服，按各自勢力分列玉階兩側，神情各異：趙氏宗主趙同目光灼灼，帶著銳利的審視；郤氏魁首郤錡麵色冷峻，嘴角緊抿；欒氏代表欒書則半眯著眼，似在沉思；範氏、中行氏、智氏等強卿或凝重，或漠然，或隱含譏誚。舊貴族代表胥童等人，則聚集在稍偏位置，臉色陰沉得能滴出水來，怨毒的目光如同淬毒的針，刺向高台，刺向那三尊象征著他們特權崩塌的刑鼎，更刺向鼎旁那個身著玄色深衣、身形略顯清瘦的身影——周鳴。
周鳴靜立在三鼎之前，背對著下方洶湧的人潮與複雜的目光。他微微仰頭，凝視著鼎腹上那些冰冷的條文。陽光偶爾穿透雲層，在那些幾何化的字跡上跳躍，反射出金屬特有的寒光。他仿佛在閱讀一篇由“數”與“理”寫就的史詩，一篇注定要用血與火來注解的史詩。風聲、人聲、祭樂聲，似乎都離他遠去，隻有鼎身內部那無聲的、精密到令人心悸的“玄機”，在意識深處發出低沉的共鳴。
晉厲公姬壽曼）在儀仗的簇擁下登上高台。這位年輕的國君，麵容尚帶著一絲未褪儘的青澀，眼神卻已染上了權力特有的陰鷙與多疑。他掃過那三尊巨鼎，目光在冰冷的條文上停留片刻，又轉向周鳴的背影，最後落在台下神色各異的卿族臉上。他感受到了鼎帶來的威儀，也感受到了鼎下潛藏的洶湧暗流。這鼎，是工具，也是燙手的山芋。
“吉時已至——”太祝蒼老而洪亮的聲音穿透嘈雜，祭樂陡然轉為莊嚴肅穆。
厲公深吸一口氣，邁步上前。內侍捧上盛滿清水的玉匜和潔白的素帛。厲公象征性地淨手、拭乾。又有內侍奉上祭祀用的牲血——並非整牲，而是取自犧牲的耳尖血，盛在一隻小巧的青銅爵中，色澤暗紅，帶著濃重的腥氣。
按照周鳴事先呈報的儀程，厲公需親手將象征盟誓與約束的牲血，淋灑在鼎身之上，以示此鼎所載律法，得天地祖宗認可，得國君鮮血祭告，自此具備神聖不可侵犯的權威。
厲公接過血爵，手指因用力而微微發白。他一步步走向居中的主鼎。高台上下，萬籟俱寂，所有目光都聚焦在他手中的血爵和那冰冷的鼎腹上。
一步，兩步…就在厲公即將抬手潑灑的瞬間——
“且慢！”
一聲斷喝，如同平地驚雷，撕裂了莊重的寂靜！
舊貴族首領胥童排眾而出，不顧甲士的阻攔，幾步搶到玉階之下，仰頭對著高台厲聲疾呼：“君上！此鼎不可祭！此血不可灑！”
厲公的動作戛然而止，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲被冒犯的怒意：“胥卿，何出此言？阻撓大典，爾可知罪？”
“臣知罪！”胥童須發戟張，豁出去般高聲抗辯，聲音因激動而顫抖，“然臣更知，此鼎一出，晉國大禍將至！周鳴，此獠！”他猛地抬手指向周鳴，指尖因憤怒而劇烈抖動，“借卜筮之名，行亂法之實！其所鑄之鼎，非為安邦，實乃禍國之源！其上所刻，儘是些奇技淫巧、離經叛道之語！以‘數’代‘禮’，以‘算’亂‘德’，棄我祖宗成法，壞我尊卑綱常！此等邪鼎，若得君血祭告，便是將祖宗基業、社稷正統，儘數獻祭於這冰冷無情的‘數’魔腳下！君上！此乃亡晉之鼎！萬萬不可啊！”
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胥童聲嘶力竭，話語中浸透了舊秩序將傾的絕望與對新事物的刻骨仇恨。他身後，一群舊貴族紛紛跪倒，叩首附和，悲呼之聲一時壓過了祭樂。
“君上明鑒！祖宗之法不可廢！”
“禮崩樂壞，國將不國啊！”
“請君上誅妖人，毀邪鼎，正本清源！”
聲浪如潮，衝擊著高台。厲公的臉色瞬間變得極其難看，握著血爵的手微微顫抖，顯然被這突如其來的激烈反對和“亡晉”的詛咒所震動，眼神中充滿了驚疑和猶豫。他下意識地看向周鳴。
周鳴緩緩轉過身。麵對下方洶湧的指責和胥童幾乎要噴出火的目光，他臉上沒有絲毫驚慌，隻有一種近乎冷酷的平靜。玄色的深衣在風中紋絲不動，仿佛將所有的喧囂都隔絕在外。
“胥大夫。”周鳴的聲音不高，卻清晰地穿透了嘈雜，帶著一種奇異的穿透力，讓廣場瞬間安靜了幾分，“爾言此鼎為‘亡晉之鼎’，其罪在‘數’？”
“正是！”胥童梗著脖子，怒視周鳴，“爾以妖數亂法，壞我根本！其心可誅！”
周鳴嘴角似乎牽起一絲極淡、極冷的弧度，那並非笑意，而是一種洞察荒謬的譏誚。“胥大夫可知，爾腳下所立之地，爾目中所見之城郭、宮室、道路，爾身上所衣之葛麻絲綢，乃至爾手中用以征伐護衛之青銅戈矛，”他的目光掃過胥童，掃過所有舊貴族，掃過在場的每一個人，“哪一樣，離得開‘數’？築城需測距定方，製器需規圓矩方，治絲需計縷分毫，行軍需布陣列伍。‘數’乃天地之經緯，萬物之尺度，早已融於爾等血脈日用而不自知。今吾不過是將此經緯尺度，用於厘定人間秩序，約束貴賤言行，使賞罰有度，曲直分明。此乃返本歸源，順應天道，何來‘妖數亂法’之說？爾等所懼者，非‘數’也，實乃此鼎所鑄之‘法’，將使爾等擅權專斷、徇私枉法之途斷絕！懼法之明，畏法之公而已！”
一席話，如同冰冷的鑿子，精準地鑿開了胥童等人冠冕堂皇口號下的私心。胥童臉色漲紅，一時語塞，眼中怨毒更甚。台下卿族中，不少人眼中閃過一絲不易察覺的認同或玩味。
“強詞奪理！”胥童惱羞成怒，猛地一指那刑鼎，“縱爾舌綻蓮花，也掩蓋不了爾包藏禍心！此等邪物，悖逆祖宗，褻瀆神明，豈能存於太廟之前，玷汙我晉國宗器？今日，老夫拚卻性命，也要毀了它！”他狀若瘋虎，竟不顧一切地推開阻攔的甲士，踉蹌著就要向玉階上衝去！他身後的舊貴族也鼓噪起來，場麵瞬間有失控之險！