子時正刻，萬籟俱寂，濃厚的黑暗吞噬了整個皇城，唯有呼嘯而過的夜風帶著刺骨的寒意，預示著這個朔月之夜的非同尋常。
安全屋院落中，人影綽綽，無聲地集結。包括蕭徹、雲薇、蘇芷、劉副將在內，共計十二人，皆是黑巾蒙麵，身著夜行衣，兵刃貼身，收斂了一切可能反光的物件，如同融入了夜色的一群幽靈。
每個人的臉色都異常凝重，空氣中彌漫著大戰將至的緊繃。徐先生站在簷下，昏花的老眼掃過眾人，最終目光落在蕭徹和雲薇身上，千言萬語隻化作沉重的一句：“一切小心。老朽在此，靜候佳音。”
蕭徹重重點頭，沒有多餘言語，手臂猛地一揮。
“出發！”
十餘道身影如同鬼魅，悄無聲息地掠出院子，利用街道陰影和屋頂，朝著皇城西北角的蘊魂殿方向疾行。
朔月無光，黑暗成了他們最好的掩護。皇城夜間雖實行宵禁，且有巡夜衛隊，但在蕭徹這位對皇城布防了如指掌的前禁軍統領帶領下，隊伍總能先知先覺地避開巡邏路線，行動迅捷而隱秘。
越靠近蘊魂殿區域，空氣中的陰冷死寂之感便越發濃重，仿佛連風都不願在此多作停留。周遭的民居早已空置，門窗破敗，透著一股荒涼與不祥。
根據癸九九提供的情報，隊伍繞至蘊魂殿西側外圍。這裡有一片荒廢的園林，雜草叢生，亂石堆積，一條早已乾涸廢棄的排水暗渠入口，就隱藏在半人高的荒草和一塊歪斜的巨石之後。
兩名精銳上前，小心翼翼合力推開巨石，露出了一個僅容一人彎腰通過的、黑黝黝的洞口。一股混合著泥土黴爛和某種淡淡腥氣的冷風從洞內撲麵而來。
“就是這裡。”劉副將壓低聲音道，“暗渠內部情況不明，大家跟緊，保持警惕。”
蕭徹看向雲薇和蘇芷：“跟在我身後。”他又對劉副將道，“劉莽，你斷後。”
“是！”
蕭徹率先俯身鑽入暗渠，雲薇緊隨其後，蘇芷、劉副將等人依次魚貫而入。
渠內黑暗濃得化不開，眾人隻能憑借極其微弱的光感和觸覺摸索前行。空氣潮濕冰冷，腳下是滑膩的淤泥和碎石，每一步都需格外小心，避免發出聲響。渠道時寬時窄，有時不得不匍匐爬行，冰冷的石壁摩擦著衣衫，壓抑感倍增。
雲薇全力運轉【寒息感知】，雖無法視物，卻能將周遭數丈內的地形輪廓和氣息波動反饋於心。她能“感知”到渠壁厚厚的濕滑苔蘚，能“聽到”前方蕭徹沉穩的心跳和呼吸，也能隱約察覺到更深處，一些微弱卻令人不安的陰冷氣息盤踞。
突然，她腳步一頓，極輕地拉了一下蕭徹的衣角。
蕭徹立刻停下，身後隊伍也瞬間靜止，所有人屏住呼吸。
雲薇指了指前方左側一個岔道口的深處，用細若蚊蚋的聲音道：“那邊……有東西，活物，但氣息很古怪，陰冷且混亂。”
蕭徹眼神一凜，緩緩抽出佩劍，劍身包裹著厚布以防反光和聲響。他示意眾人原地等待，自己則如獵豹般悄無聲息地摸了過去。
黑暗中，隻能聽到極其輕微的衣袂摩擦聲和一次幾乎微不可聞的利刃破空聲。
片刻後，蕭徹返回，劍尖上沾染了一絲暗沉粘稠的液體，散發著淡淡的腐臭。
“是‘腐鼠’。”他低聲道，“被此地陰氣侵蝕異化的生物，嗅覺聽覺靈敏，好在攻擊性不強，已被處理掉。”
眾人心中一緊。連暗渠中的老鼠都已異化，蘊魂殿的邪異可見一斑。此行凶險，遠超尋常。
繼續前行，又處理掉幾波零星的低級邪祟，隊伍終於抵達了暗渠的儘頭。前方被一道生鏽的鐵柵欄擋住，柵欄另一側隱約傳來微弱的光線和模糊的人語聲。
根據地圖，柵欄外應是蘊魂殿西側庭院的一個偏僻角落，靠近雜役房。
蕭徹和劉副將對視一眼，兩人上前，四隻手握住兩根鏽蝕最嚴重的鐵欄，默默運力。肌肉繃緊，青筋微凸，伴隨著令人牙酸的細微“嘎吱”聲，兩根鐵欄被硬生生掰開一個足以讓人通過的缺口。
蕭徹率先探出頭去，快速觀察四周。
這是一個堆放廢棄建材的角落，雜草叢生，遠處有幾間低矮的房屋，燈光昏暗。兩名身著蘊魂殿低級仆役服飾的人，正靠在一處牆角，縮著脖子，低聲抱怨著這鬼天氣和半夜還要輪值的辛苦，並未注意到這邊的動靜。
時機正好！
蕭徹打了個手勢，眾人依次迅速且無聲地從缺口鑽出，隨即分散隱入陰影之中，利用雜物和建築隱蔽身形。
成功潛入！
第一步計劃順利完成，但眾人心頭的壓力並未減輕，反而更加沉重。因為他們已經真正踏入了龍潭虎穴的核心區域。
空氣中彌漫的陰寒能量更加濃鬱，仿佛無形的水壓，不斷試圖侵蝕人的身體和意誌。尋常人在此待久了，恐怕不需邪祟動手，自身陽氣就會被逐步磨滅。
蕭徹打了個手勢，隊伍按照預定計劃，開始兵分兩路。
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他親自點了四名身手最好的精銳，加上他自己，組成佯攻組。
劉副將則帶領剩下的五人，其中包括雲薇和蘇芷，組成突進組，負責護送雲薇前往核心區域。
臨分開前，蕭徹的目光再次與雲薇交彙。黑暗中，他的眼神深邃如淵，帶著不容置疑的決斷和一絲難以察覺的囑托。
雲薇微微頷首，示意自己明白。
沒有再多說一個字，蕭徹毅然轉身，帶著四名手下，如同利箭般射向庭院另一側，那裡是通往蘊魂殿前殿的方向，守衛相對較多。
很快，那個方向便傳來了幾聲短促的呼喝、打鬥聲以及警報的銅鑼聲！
“有入侵者！”
“在前殿那邊！快！攔住他們！”
“發信號！求援！”
蘊魂殿的寧靜被瞬間打破，無數火把亮起，人影憧憧，呼喝聲和奔跑聲迅速向著前殿方向聚集。
混亂已起！
“走！”劉副將低喝一聲，抓住這寶貴的時機，帶領突進組沿著陰影區域，快速向著癸九九指示的、通往地下的那條相對隱蔽的甬道入口疾行。
雲薇緊隨其後，心臟因緊張和急速奔跑而劇烈跳動。她能清晰地感受到，隨著朔月時刻的臨近，地底深處那股龐大、陰冷、充滿惡意的能量正在緩緩蘇醒、膨脹，如同蟄伏的巨獸即將睜眼。
周圍的建築越發詭異，雕梁畫棟間卻透著森森鬼氣，廊柱屋簷下似乎懸掛著並非裝飾品的詭異骨器。空氣中開始彌漫起淡淡的、如同融魂草般的異香，令人心神恍惚。
突然，前方拐角處傳來整齊的腳步聲！
一隊約六人的蘊魂殿守衛正迎麵走來！
雙方猝不及防，在拐角處驟然照麵！
守衛們明顯一愣，似乎沒想到內部區域會出現陌生的黑衣蒙麵人。
“你們是……”為首的守衛剛發出疑問。
劉副將反應快如閃電，根本不給對方示警的機會，低吼一聲：“殺！”
刀光乍現！
突進組眾人皆是百戰精銳，出手狠辣果決，瞬間撲了上去。雲薇也毫不猶豫，指尖寒氣凝聚，數枚冰針無聲射出，精準地沒入兩名守衛的咽喉。
戰鬥爆發得快，結束得更快。六名守衛甚至沒來得及做出有效抵抗，便已倒在血泊之中。