子時的宸京，萬籟俱寂。白日裡的喧囂與壓抑儘數褪去，隻剩下冰冷的月光灑在空曠的街道和巍峨的宮牆上，如同覆上一層寒霜。皇城區域更是戒備森嚴，一隊隊披甲執銳的北凜禁軍無聲地巡邏，陰影中不知隱藏著多少“影衛”的暗哨。
雲薇如同夜色中的一縷輕煙，憑借著老地鼠地圖的指引和對地脈氣息的微弱感知，避開了主要通道，在廢棄的宮巷、乾涸的溪床以及年久失修的宮牆夾縫中穿行。她目標明確——位於皇城西北角，靠近冷宮區域的浣衣局舊址。
肩頭的傷口還在隱隱作痛，提醒她時間的緊迫和危險的臨近。婉妃的人失手了一次，絕不會善罷甘休。玄冥可能也已經察覺。今夜，是她唯一的機會。
浣衣局舊址如今已成為低級雜役的聚居區，低矮破舊的房舍擠在一起，空氣中彌漫著皂角和潮濕的黴味。大部分勞碌了一天的雜役早已酣睡，隻有幾聲零星的犬吠和嬰兒的啼哭偶爾響起。
雲薇按照地圖標注，悄無聲息地潛到一處早已廢棄、半塌的漿洗池邊。池底淤泥乾裂，長滿了荒草。她在池壁一角摸索著，果然找到了一塊鬆動的巨石。運起微弱的地火之力，緩緩將巨石移開，露出一個僅容一人匍匐通過的、黑黢黢的洞口，一股帶著土腥味和水氣的涼風從洞內吹出。
這就是老地鼠所說的，通往那條廢棄通風道中段的“貓兒洞”。
沒有猶豫，雲薇深吸一口氣，矮身鑽了進去。洞內狹窄而潮濕，四壁是冰冷的岩石，上麵布滿了滑膩的苔蘚。她隻能依靠手腳並用地向前爬行，黑暗中，感官被放大到極致，每一絲聲響都清晰可聞——水滴落下的聲音，泥土鬆動的聲音，還有自己壓抑的呼吸和心跳。
爬行了約莫一刻鐘，前方傳來了微弱的水流聲。地圖上標注的地下水脈到了。通道在這裡變得更加低矮，幾乎沒入水中。雲薇試探了一下水溫，冰冷刺骨。她調整呼吸，將地火之力運轉至周身，驅散寒意，然後深吸一口氣，潛入水中。
水下一片漆黑，隻能靠雙手摸索著石壁前進。水流比想象中要急一些，方向難辨。雲薇集中精神，感受著水中極其微弱的地脈流向，以此校正方向。肺部的空氣漸漸耗儘，胸口開始發悶，就在她幾乎要撐不住時，前方終於出現了微光！
她奮力向上潛去，嘩啦一聲破水而出，重新呼吸到帶著陳腐塵埃氣息的空氣。這裡是一個稍大的地下洞穴，一側是水潭，另一側則是人工開鑿的、向上延伸的鑽石通道，通道壁上隱約可見早已停止運作的齒輪和風葉結構。這就是檔案館地下的通風道了。
通道內寂靜無聲，積滿了厚厚的灰塵，空氣凝滯。雲薇擰乾衣角的水分，稍事休息，便沿著通道向上走去。通道並非筆直，而是有著複雜的轉折和岔路，若非有老地鼠地圖的指引，極易迷失。
越往上，空氣中那股屬於玄冥的、陰冷邪異的能量波動就越發明顯。係統也在腦海中不斷發出警告，標示出前方能量陷阱的位置。雲薇小心翼翼，如同行走在雷區，憑借著地火之力對負麵能量的微弱中和作用以及超越常人的靈覺，險之又險地避開了一個個隱蔽的陣法節點。
她能感覺到，檔案館的核心區域已經近在咫尺。
與此同時，宸京的夜空下，一道黑影正以驚人的速度掠過屋脊，如同鬼魅般向著皇城方向疾馳。
蕭徹的狀態極不穩定。漆黑的眼眸中，暗紅色的火焰劇烈跳動著，時而充斥著毀滅一切的暴戾，時而又閃過一絲屬於他本人的掙紮與痛苦。手中的“隕星”劍柄不斷傳來冰寒與灼燒交織的刺痛，劍靈的殘念如同跗骨之蛆，瘋狂地衝擊著他的意識防線。
“殺……吞噬……複仇……”毀滅的欲望如同潮水般洶湧。
“……雲薇……危險……檔案館……”一絲殘存的執念如同風中殘燭，指引著方向。
兩種意念在他腦海中激烈交戰，使得他的行為也充滿了矛盾。遇到巡邏的北凜士兵，他有時會如同真正的魔神般狂暴地將其撕碎，有時卻又視而不見，隻是憑借著本能朝著那個吸引他的方向狂奔。
他所散發出的恐怖氣息，早已驚動了皇城守衛。警訊層層傳遞，更多的禁軍和影衛被調動起來，向著異常波動的源頭圍攏過去。然而，當他們真正麵對那雙漆黑燃燒的眼眸時，無不感到靈魂層麵的戰栗，竟無人敢率先上前阻攔！
消息很快傳到了玄冥所在的宮殿。
“師尊，蕭徹已突破外城，正朝著檔案館方向而來！沿途守衛……損失慘重！”一名影衛跪地稟報，聲音帶著難以掩飾的驚懼。
紗幕後的玄冥，周身黑霧翻湧，似乎並不意外，反而帶著一絲期待。“果然來了……傳令，檔案館外圍守衛，放他進去。本座要看看，這把‘鑰匙’，能打開怎樣的門。”
“那……檔案館內的守衛和機關？”婉妃在一旁小心問道。
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“照常運轉。”玄冥淡淡道，“若他連這些都闖不過，也不配做本座的試劍石。至於那個小老鼠……”他頓了頓，“她應該已經進去了吧？正好，讓他們在裡麵相遇，想必會很有趣。”
婉妃心中凜然，明白了玄冥的意圖。他是要將蕭徹和雲薇一同逼入絕境，看看在生死關頭，那所謂的“天外之劍”和“地火傳承”能爆發出怎樣的力量，同時也借此進一步刺激蕭徹，加速他與劍靈的融合——或者崩潰。
檔案館地下通風道內，雲薇終於抵達了地圖標注的終點——一處被鏽蝕鐵柵欄封住的出口。柵欄後麵，是一條燈火昏暗、鋪著青石板的走廊，空氣中彌漫著書卷和防腐藥草的氣味，夾雜著那股令人不適的陰冷能量。