秦蒼的命令讓劍拔弩張的氣氛稍稍緩和，但彌漫在空氣中的那份沉重與猜忌，卻比山穀中的寒氣更加刺骨。遺民們收起了武器，眼神中的敵意卻並未消散，如同實質般壓在蕭徹身上。蕭徹對此恍若未覺，隻是沉默地站在雲薇身後，仿佛一尊隔絕了所有外界紛擾的石像。
“殿下，請。”秦蒼側身讓開道路，語氣恢複了表麵的平靜，但那緊繃的下頜線和銳利的目光，顯示他內心的波瀾遠未平息。
雲薇點了點頭，率先向穀內走去。蕭徹緊隨其後，所過之處，遺民們如同潮水般分開，目光複雜地注視著這對奇異的組合——亡國的公主與曾經的敵國戰神。
山穀內的景象讓雲薇心頭發酸。木屋簡陋，許多人衣衫單薄，麵有菜色，但他們的眼神卻大多堅定，看到秦蒼引著陌生人進來，紛紛投來好奇、警惕，乃至在看到蕭徹麵容時的驚駭與仇恨交織的目光。孩子們躲在大人身後，怯生生地張望。
秦蒼將兩人引至山穀中央最大的一間石屋，這裡似乎是議事之所，陳設極其簡單，隻有一張粗糙的木桌和幾張木凳。
“條件簡陋，殿下見諒。”秦蒼語氣平淡，聽不出喜怒。
“秦將軍和諸位將士能在此絕境中堅持至今，已是我大胤之幸。”雲薇真誠地說道，她目光掃過屋外那些堅韌的麵孔，“如今我們有了共同的、更可怕的敵人，過去的恩怨，是否可以暫時放下？”
秦蒼沒有直接回答，而是看向蕭徹，語氣帶著一絲不易察覺的譏誚：“蕭將軍屈尊降貴，來我這窮山惡水，不知有何指教？”
蕭徹抬眼，目光與秦蒼在空中碰撞，平靜無波：“尋一地落腳，共禦外敵。”
“共禦外敵？”秦蒼嗤笑一聲，“敢問蕭將軍，如今我等之大敵，可是你昔日效忠的北凜王朝？若北凜鐵騎來攻，蕭將軍是助我等禦敵，還是重掌帥印，將我等斬儘殺絕？”
這話問得極其尖銳，也道出了所有遺民心中最大的疑慮。屋內屋外瞬間安靜下來，所有人的目光都聚焦在蕭徹身上。
蕭徹沉默片刻，緩緩開口：“北凜王廷，已非蕭某效忠之對象。玄冥與其背後深淵，方為天下公敵。”
“空口無憑！”秦蒼猛地一拍桌子，霍然起身，“我如何信你？就憑你三言兩語，就想讓我和兄弟們將性命交托於一個雙手沾滿我胤人鮮血的屠夫手中？！”
“秦將軍！”雲薇也站起身，語氣帶著懇切，“我知道這很難，仇恨非一朝一夕能夠化解。但我們沒有時間了！玄冥在北海進行的儀式一旦成功，後果不堪設想！我們需要力量，需要團結！蕭將軍的實力和對北凜的了解，對我們至關重要！”
她將那份物資清單推到秦蒼麵前：“你看看這些！‘祭品’！他需要的是活生生的人命！不僅僅是胤人，將來也可能是北凜人，是這片土地上所有的生靈！在深淵麵前，我們曾經的恩怨，難道比整個世界的存亡更重要嗎？”
秦蒼看著清單上那刺眼的字眼，胸口劇烈起伏，他何嘗不明白這個道理？但看著蕭徹那張臉，無數戰友同袍倒在血泊中的景象便不受控製地浮現眼前，那刻骨的仇恨如同毒焰灼燒著他的理智。
就在這時，一名遺民斥候急匆匆跑進石屋，臉色驚惶：“將軍！不好了！山穀東麵十裡外發現北凜巡哨隊！約五十人，裝備精良，像是衝著我們來的！他們好像……發現了我們之前外出搜集物資小隊留下的痕跡！”
屋內氣氛瞬間緊繃！
“媽的！肯定是之前老吳他們回來時不小心被盯上了！”一名將領怒罵道。
秦蒼臉色陰沉，迅速下令：“傳令！所有人進入戰備狀態！老弱婦孺立刻進入後山岩洞躲避！弓箭手上寨牆和峭壁工事！其他人準備接敵！”
命令被迅速傳達下去，穀內頓時一片忙碌，充滿了大戰將至的緊張感。
秦蒼目光複雜地看向雲薇和蕭徹，尤其是蕭徹。“北凜巡哨……蕭將軍，你說你已與北凜決裂，如今證明的時候到了。”
這是一個赤裸裸的試探，也是一個無法回避的難題。若蕭徹出手，便是與北凜兵刃相見，自絕後路；若他不出手，甚至有所異動，那之前所有言辭都將不攻自破，等待他的將是遺民們憤怒的刀劍。
雲薇也看向蕭徹，眼中帶著一絲緊張。她知道蕭徹的承諾是真的，但此刻被逼到如此境地，他會如何選擇？
蕭徹臉上沒有任何表情，他隻是淡淡地看了秦蒼一眼，然後轉身向外走去。
“你去哪裡？”秦蒼厲聲喝問，手已按在了刀柄上。