雲薇也感知著洞穴內殘留的氣息，除了血腥和煙火氣，還有一種極其微弱的、被壓抑的求生意誌和……一絲熟悉的、屬於胤國舊民的靈魂波動。
“他們很可能就是逃出來的‘祭品’，或者是在附近活動的抵抗者。”雲薇判斷道，“他們對這裡的地形和北凜的布防一定很了解。”
找到他們，獲取情報，甚至爭取到他們的幫助，至關重要。
“搜！”蕭徹下令，“他們應該沒走遠，而且帶著傷員，走不快。小心點，彆弄出太大動靜。”
隊伍立刻分散開來，以洞穴為中心，向四周小心搜索。果然，不過一刻鐘的功夫，就在距離洞穴不遠的一處灌木叢中，發現了目標。
那是五個人，三男兩女，皆衣衫破爛，滿身汙垢，身上帶著不同程度的傷勢。他們蜷縮在灌木叢深處，如同受驚的兔子，手中緊緊握著削尖的木棍和石塊，眼神中充滿了警惕、恐懼，以及一絲拚死一搏的絕望。當看到全副武裝的雲薇等人時，他們明顯更加緊張，身體瑟瑟發抖。
“彆怕，我們不是北凜狗。”雲薇上前一步，儘量讓自己的聲音顯得溫和，同時悄然釋放出一絲“星核之種”的純淨氣息。那溫暖、安撫的力量如同春風般拂過那五人，讓他們眼中的恐懼稍稍減退，取而代之的是一絲驚疑。
其中一名傷勢較輕、臉上帶著一道刀疤的中年漢子，壯著膽子，用沙啞的聲音問道：“你……你們是什麼人？”
雲薇與蕭徹對視一眼，緩緩取下了遮掩容貌的鬥篷兜帽，露出了真容。她沒有顯露定星盤印記，但那份屬於皇室的雍容氣度與眼中清澈堅定的光芒，依舊讓那五人愣住了。
“我乃大胤公主，雲薇。”她聲音清晰而平靜，“特為阻止玄冥血祭，拯救被困同胞而來。”
“公主……公主殿下？！”那刀疤漢子和其他四人聞言，如遭雷擊，呆立當場。隨即，那漢子猛地跪倒在地，聲音帶著哭腔和難以置信的激動：“真……真的是公主殿下！天佑大胤！天佑大胤啊！我們有救了！大家有救了！”
其他四人也紛紛跪倒，激動得渾身顫抖，淚流滿麵。他們原本以為自己必死無疑，卻在這絕境之中，看到了傳說中的皇室血脈，看到了希望的曙光！
“快起來，說說裡麵的情況。”蕭徹沉聲道，時間緊迫，不容過多感慨。
那刀疤漢子名叫趙鐵柱，原是附近村莊的獵戶，連同家人和村民一起被北凜抓來充當“祭品”。他們幾人是在一次混亂中，拚死殺了看守，僥幸逃出來的，已經在這附近躲藏了好幾天，依靠采摘野果和捕捉小動物勉強維生。
據趙鐵柱所述，盆地內的守衛極其森嚴，尤其是靠近祭壇的區域，不僅有重兵，還有國師府的修士布下的各種詭異陣法，觸之即死。祭壇本身更是堅不可摧，他們曾遠遠看到有試圖反抗的“祭品”衝擊祭壇，瞬間就被那黑色的能量絞成了碎片。
“不過……”趙鐵柱猶豫了一下，壓低聲音道，“我們逃出來的時候，隱約聽到一些看守在議論，說明晚子時月圓，是儀式最關鍵的時刻。那時‘噬運璽’的力量會完全激活，需要玄冥國師親自引導，不能受到絲毫乾擾……好像……好像祭壇底部，有一個維持能量平衡的‘樞機’，如果那裡出事，儀式就會……”
他沒有再說下去，但意思已經很明顯。祭壇底部，存在一個相對薄弱的環節！
“樞機的位置？守衛情況？”蕭徹立刻追問。
趙鐵柱搖了搖頭：“具體位置不清楚，隻知道在祭壇底下，入口好像不止一個，都被重兵把守著。我們這種普通‘祭品’，根本靠近不了。”
雖然信息依舊有限，但至少指明了一個可能的方向。祭壇底部的“樞機”，或許是他們的突破口。
“除了你們，裡麵還有多少人有反抗之心？”雲薇問道。
趙鐵柱臉上露出一絲苦澀：“太多了！殿下，沒人想死！尤其是被那樣……但北凜狗看管得太嚴了，稍有異動就被當場格殺，大家……大家隻是不敢，也沒有機會……”
雲薇點了點頭，心中已然有數。絕望中的反抗火種，隻需要一個契機，就能點燃燎原之勢。
她看向蕭徹，兩人眼中都閃爍著同樣的決斷。
明晚子時，月圓之夜，將是決定命運的時刻。他們必須在那之前，找到潛入祭壇底部、破壞“樞機”的方法，並儘可能地點燃“祭品”們的反抗之火。
夜色漸深，斷龍台盆地上空的血色漩渦緩緩旋轉，仿佛一隻凝視著眾生的冷漠巨眼。山崖後的洞穴中，微弱的希望與龐大的絕望，正在做最後的博弈。
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