西域“沙狐”馬匪團的覆滅與新胤築起的京觀，如同投入平靜湖麵的巨石，在西域諸國間激起了層層漣漪。月氏王庭內部的爭論愈發激烈，主戰派的聲音在鐵一般的事實與新胤使團巧妙的外交斡旋下，逐漸被壓製。火羅國大將兀術失去了潛在強援的明確支持，麵對衛青嵐穩如磐石的防線，攻勢愈發疲軟，西境戰線暫時進入了僵持階段。
外部壓力稍緩，雲薇與蕭徹卻並未有絲毫鬆懈。他們都清楚，真正的威脅，往往源於內部，或者那些被忽視的角落。
這一日，星晷之殿。
方樾麵色凝重地指著立體星圖東南方向，一片被標記為“未知混亂”的廣袤海域：“陛下，王爺，近三個月來，星晷持續監測到東海之外，此處有異常能量波動。起初極其微弱，時斷時續，但近半月來，其強度與頻率都在穩定提升，且……帶有一種獨特的、非自然的韻律感，絕非尋常海獸或天象所能解釋。”
雲薇凝視著那片在星圖上呈現出混沌漩渦狀的區域，秀眉微蹙。她能感覺到，方樾所說的“韻律感”，帶著一種冰冷的、近乎機械的秩序，與這個世界天然的能量流動格格不入。
“可能是什麼？”蕭徹沉聲問道。東海雖平，但海外廣袤，隱藏著無數未知。
“臣與墨老先生反複推演，結合古籍記載，有兩種可能。”方樾語氣嚴肅，“其一，可能是某處上古遺留的秘境或遺跡，因天地能量變化而即將現世。其二……”他頓了頓，聲音壓低，“可能是……來自海外其他大陸的……訪客。”
海外訪客！
這四個字讓殿內氣氛陡然一凝。天啟世界廣袤無垠，胤朝與北凜、西域諸國所在的這片大陸被稱為“東洲”，而在無儘海洋的彼岸，是否還存在其他文明？古籍中隻有零星的、近乎神話的記載。
“依據？”雲薇追問。
“星晷捕捉到的能量波動，其核心頻率與符文結構，與已知的任何流派皆不相同，更偏向於一種……高度凝聚與轉化的‘械’力，類似於工部正在研製的‘元央爐心’的放大版，但技術層級似乎更高。”方樾解釋道，“而且，其移動軌跡並非漫無目的，更像是在……測繪海圖，或者尋找著什麼。”
有組織、有目的、技術路線迥異……這幾乎坐實了“海外訪客”的猜測。
“能否確定其意圖？是善是惡？”秦蒼問道。
方樾搖頭：“目前信息太少，無法判斷。但根據能量波動推算，最多還有兩月，其先遣力量便可抵達我東海外圍。”
未知，往往意味著危險。
“東海防線可能應對？”雲薇看向蕭徹。
蕭徹目光銳利如刀，掃過星圖：“韓匡胤的水師擅長近海作戰，艦船亦多為內海設計。若來者不善，且擁有超越我等的航海技術與武器，現有水師恐難抵擋。且……若其目標並非直接進攻，而是尋找特定之物，或與某些殘餘勢力勾結，則更為棘手。”
他頓了頓，提出一個關鍵問題：“星晷能否鎖定其具體位置，甚至……進行更深入的探測？”
方樾麵露難色：“陛下，王爺，星晷雖能監測能量，但距離太過遙遠，中間又隔著混亂的能量屏障類似風暴海域），想要精準鎖定乃至探測細節，消耗巨大，且可能打草驚蛇。”
一直沉默的墨淵此時開口：“老臣或有一法，可嘗試增強星晷對特定方向的探測之力，但需一物作為引子，並需一位對能量感知極其敏銳、且神魂足夠強大者主持。”
“何物？”雲薇問。
“龍氣。”墨淵吐出二字，“而且，非尋常龍氣，需蘊含一絲國運本源、且與星晷同源共鳴之龍氣。以此龍氣為引，或可穿透遙遠距離與能量亂流，窺得一絲真相。”
殿內再次安靜下來。蘊含國運本源、與星晷同源的龍氣……這幾乎指向了唯一的存在——身負“星核之種”、已登基為帝的雲薇自身！
以帝王龍氣為引，風險未知。
“陛下，萬金之軀，豈可輕易涉險？臣願另尋他法！”秦蒼立刻勸阻。
雲薇抬手製止了他，目光沉靜地看向墨淵：“墨老，成功幾率幾何？對朕，可有何影響？”
墨淵沉吟道：“若有陛下龍氣為引，老臣有六成把握能建立短暫連接，窺得些許片段信息。至於影響……陛下身負‘星核’，神魂穩固遠超常人，隻要不過度透支，當無大礙，或許會有些許精神疲憊。”
雲薇聞言，沒有絲毫猶豫：“既如此，便依墨老之法。海外之事，關係重大，必須儘快查明。”
“陛下！”蕭徹眉頭緊鎖，顯然也不讚同。
雲薇看向他，眼神堅定：“蕭徹，你當明白，有些風險，必須承擔。若真是外敵，早一刻查明，我們便多一分準備。”
蕭徹與她對視片刻，看到了她眼中不容置疑的決心，終是緩緩點頭：“臣，為陛下護法。”
計議已定，眾人立刻準備。
是夜，星晷之殿戒備森嚴，所有閒雜人等不得靠近。大殿中央，星晷儀軌緩緩加速旋轉，穹頂星圖光芒大盛。墨淵與方樾在儀軌周圍布置下層層疊疊的輔助陣法，光芒流轉，符文閃爍。
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雲薇端坐於能量池邊的蒲團之上，蕭徹按劍立於她身後三步之外，氣息與整個大殿的防禦陣法隱隱相連，如同最警惕的守護神。