離開死亡峽穀的第五天，一行人已深入西域最為荒涼的腹地。放眼望去，隻有連綿不絕的沙丘，炙熱的陽光將沙地烤得滾燙，連最為耐旱的沙漠蜥蜴都難覓蹤影。
雲薇騎在駱駝上，額頭沁出細密的汗珠。她將避塵珠貼身收藏，這件聖物不僅驅散了沿途的邪氣，更讓她對幽冥的氣息變得異常敏感。此刻，她能感覺到一股若有若無的惡意始終尾隨在隊伍後方，如同潛伏在暗處的毒蛇。
“有東西在跟蹤我們。”傍晚紮營時，她低聲對蕭徹和白芷說道。
蕭徹不動聲色地掃視四周：“從離開死亡峽穀就開始了。不是活物，更像是某種...意念的投影。”
白芷取出幾枚特製的藥草，在營地四周布下了一個簡易的警戒陣法：“如果是幽冥的意念投影，普通方法難以察覺。但若是它試圖靠近，這些‘醒神草’會產生反應。”
夜深時分，雲薇在睡夢中被一陣低語驚醒。那聲音並非來自外界，而是直接在她腦海中回響：
“歸來吧，迷途的星辰...幽冥將賜你真正的力量...”
她猛地坐起，發現營地中央的醒神草正發出微弱的熒光——陣法被觸動了！然而環顧四周，除了守夜士兵的身影，並無任何異常。
“你也聽到了？”白芷從一旁的帳篷中走出，麵色凝重，“這是‘幽冥低語’，能直接侵蝕心神。我們必須儘快離開這片區域，這裡的某種力量放大了幽冥的影響。”
次日清晨，隊伍加速前行。然而沙漠仿佛沒有儘頭，無論他們走得多快，周圍的景色都毫無變化。更糟糕的是，雲薇發現懷中的星盤指針開始不規則旋轉，似乎失去了方向。
“我們可能陷入了‘荒漠幻境’，”白芷觀察著天空中異常明亮的太陽，“一種古老的自然迷陣，能扭曲人的方向感，讓旅人永遠在原地打轉。”
蕭徹下令隊伍暫停前進。他登上附近最高的沙丘極目遠眺，臉色逐漸凝重：“四周景象完全一致，連沙丘的輪廓都在重複。我們確實被困住了。”
雲薇嘗試運轉星辰感知，卻發現這片區域的能量流動異常混亂。星辰之力如同陷入漩渦，難以捕捉確切的方向。就連避塵珠的光芒也變得忽明忽暗，似乎受到了乾擾。
“不是自然形成的迷陣，”她得出結論，“有外力在操控這一切，放大了荒漠本身的神秘特性。”
就在眾人一籌莫展之際，遠方突然出現了一支商隊的幻影。駝鈴聲清脆悅耳，商人們談笑風生，仿佛根本看不到雲薇等人。當幻影從隊伍中穿過時，一股寒意席卷每個人心頭。
“是海市蜃樓嗎？”一個年輕士兵顫抖著問。
“不完全是，”白芷麵色蒼白，“這是‘往昔回響’，荒漠在某些條件下會記錄過去的影像。但通常不會如此...真實。”
雲薇若有所思，取出星盤嘗試與這些幻影建立聯係。令她驚訝的是，星盤竟然對幻影產生了反應，顯示出一些斷斷續續的畫麵：同一支商隊在不同時期的影像，最終都走向了同一個方向——西北方的一處不起眼的沙丘。
“跟著幻影走，”她突然明白過來，“這些往昔回響在為我們指路！”
眾人將信將疑地跟隨幻影前進。果然，越是往西北方向走，幻影越是清晰。他們甚至能聽到商隊成員的對話片斷，大多是關於一批珍貴貨物和一場即將到來的沙暴。
三小時後，當最後一道幻影在一處沙丘前消失時，眾人發現了一座半埋在沙中的古老遺跡。那是一座石製建築的殘骸，門楣上刻著觀星族特有的星月符號。
“是觀星族的驛站遺址，”雲薇撫摸著斑駁的石刻，“看來先輩們早已在此設下指引，幫助後人走出幻境。”
驛站內部保存相對完好，牆壁上刻著複雜的星圖。在正中央的石台上，他們發現了一具盤坐的骸骨。骸骨身披觀星族長袍，手中捧著一本以特殊材質製成的書卷，曆經歲月卻未腐朽。
雲薇恭敬地向先輩遺骸行禮後，小心地取過書卷。翻開第一頁，幾行字跡在星光下浮現：
“後來者，若你讀到此文，說明幽冥的陰影再次籠罩大地。我乃觀星族最後一代守驛人星痕，在此等待命定之人的到來。”
書卷中記載了一個驚人的秘密：觀星族預見到千年後幽冥必將再次破封，因此不僅布下了三聖物的後手，更在關鍵地點設下了七處“星辰信標”。一旦全部激活，就能形成覆蓋整個天啟世界的守護網絡，大大削弱幽冥的力量。
而這座驛站，正是第一處信標的所在地。
“我們需要激活它。”雲薇根據書卷中的記載，將星盤放置在石台特定的凹槽中。隨著星辰之力的注入，驛站開始輕微震動，牆壁上的星圖逐一亮起，最後彙聚成一道銀光衝向上方，穿透遺跡頂部，直入雲霄。
“第一信標已激活，”星盤器靈的聲音在雲薇腦海中響起，“你能感覺到其他信標的位置嗎？”
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