月圓前夜，望潮驛的雨停了，海麵上卻升起了濃得化不開的大霧。霧氣如白色的幔帳，將整個海岸籠罩，十步之外不辨人影。
“這霧起得古怪。”清虛子站在客棧窗邊，白眉微蹙，“非是天象自然生成，倒像是某種陣法所致。”
天樞星使靜立一旁，銀白袍袖在潮濕的空氣中紋絲不動：“是‘迷天幻霧陣’，海狼幫的手筆。他們想用這霧困住我們，等明日月圓，歸墟門戶顯現時再動手。”
雲薇撫摸著懷中的引路貝，玉石表麵微微發燙，指向大海深處的某個方向。“明日午時，月圓潮漲，歸墟門戶會在大霧最濃處開啟。我們必須在天亮前出發。”
蕭徹檢查著裝備，將一柄淬毒的匕首塞入靴筒：“海狼幫既然布下大陣，必然在海上設伏。走陸路到黑石灘，再從那裡換小船，可否避開？”
清虛子搖頭：“黑石灘方向也有陣法波動，他們已封鎖了所有可能的下海點。”
一直沉默的秦蒼忽然開口：“那就讓他們以為我們中計。”他指向牆上粗糙的海圖，“我們可以明著走龍王口，那是最近的入海口，海狼幫必定重兵埋伏。但實際走這裡——”他的手指滑向一條幾乎被遺忘的細小水道，“蟹爪灣。”
天樞星使眼中閃過一絲讚賞：“蟹爪灣水道狹窄，暗礁密布，大船無法通行。但正因如此，海狼幫不會在那裡布設重兵。”
“問題是，”女性星使，搖光，輕聲提出疑問，“我們如何確保海狼幫會相信我們走了龍王口？”
雲薇與蕭徹對視一眼，心中已有計較。
子時剛過，一隊人影悄無聲息地離開聽濤閣，直奔龍王口方向。他們故意留下些許痕跡，甚至讓一個偽裝成雲薇的女子在濃霧中驚鴻一瞥。
果然，不到一炷香時間，海狼幫的哨探就發現了蹤跡，信號箭衝天而起，在夜霧中炸開一團綠光。
而真正的雲薇一行人，此時已在清虛子的帶領下，沿著一條幾近乾涸的溪床，向蟹爪灣疾行。
“前輩對這裡很熟悉？”雲薇注意到清虛子對路徑了如指掌。
清虛子撥開擋路的藤蔓，眼中閃過一絲追憶：“六十年前，先師便是從此處帶我入海，前往歸墟外圍。那時海狼幫尚未成氣候，東海還算太平。”
搖光星使若有所思：“據說歸墟之中時間紊亂，外界一瞬，其內可能已過數日，甚至數年。前輩當年在其中停留多久？”
清虛子腳步微頓，輕歎一聲：“於歸墟之中，不過三日。出來後，世間已過三十載。”他看向雲薇，“公主殿下需謹記，在歸墟之內，最危險的往往不是可見的凶險，而是無形的時間與記憶陷阱。”
蟹爪灣隱藏在嶙峋的礁石群後，水道狹窄如蟹鉗，僅容一葉扁舟通過。眾人抵達時，天邊已泛起魚肚白，但濃霧依舊未散。
兩艘早已準備好的小漁船靜靜停在水道中，船身塗著深色塗料，幾乎與礁石融為一體。
“快上船，霧散前必須駛入深海區。”蕭徹率先登船，伸手將雲薇拉上來。
秦蒼與清虛子、天樞同乘一船，蕭徹、雲薇則與搖光及那位冷麵星使玉衡同船。兩艘小船如同鬼影，悄無聲息地滑出蟹爪灣，融入茫茫霧海。
船一入海，引路貝的光芒便明顯起來，如暗夜中的螢火，堅定地指向東南方。
“照這個速度，午時前能抵達歸墟門戶所在海域。”清虛子估算著。
然而，就在他們離開海岸約莫五裡時，前方濃霧中突然亮起數十點幽綠的火光！
“鬼火舟！”清虛子臉色一變，“海狼幫的敢死隊！他們竟在這裡也布了埋伏！”
隻見霧中衝出十餘艘狹長快艇，每艘船上都站著三五名精悍海盜，手持弓弩鉤索，艇首燃著詭異的綠色火焰。這些快艇速度極快，如離弦之箭般包抄而來。
“保護公主！”秦蒼大喝，張弓搭箭，一箭射出，為首一艘快艇上的火盆應聲而翻，綠色火焰濺落在海麵上，竟不熄滅，繼續燃燒。
海盜們怪叫著，弓弩齊發，毒箭如雨點般落下！
蕭徹揮劍格擋，劍光織成一道密不透風的網。玉衡星使則雙手結印，一道星光屏障出現在小船周圍，箭矢撞上屏障，紛紛墜海。
“不能戀戰！”天樞星使高聲道，“他們在拖延時間，等大船過來！”
雲薇低頭看著懷中越來越燙的引路貝，又望向箭矢來處，眼中閃過一絲決然。她取出勇氣之石，金光流轉。
“讓我來。”
她將勇氣之石按在船頭，金色的光芒順著船身蔓延至海麵。下一刻，令人震驚的事情發生了——海水仿佛有了生命般湧動起來，形成一道道暗流，纏上海盜快艇的船槳和船舵！
快艇頓時失控，在海上打轉、碰撞，海盜們的驚呼聲此起彼伏。
“走！”雲薇臉色蒼白地收回手，顯然這一下消耗不小。