洛陽的冬天來得特彆早。才入冬月，皚皚白雪已覆蓋了這座千年古都的飛簷鬥拱。行宮內的暖閣裡，炭火燒得正旺，卻驅不散眾人眉間的凝重。
“潼關急報！北凜集結三十萬大軍，由拓跋宏親自統領，已至關下！”傳令兵的聲音在暖閣中回蕩，帶著刺骨的寒意。
雲薇從奏章中抬起頭，神色平靜：“知道了。傳令守軍，固守待援，不得出戰。”
秦蒼急道：“殿下，潼關若失，洛陽危矣！請允臣率軍馳援！”
“不必。”雲薇走到軍事地圖前，“你們看，北凜主力儘出，其後方必然空虛。”
她的手指劃過黃河以北的廣袤土地：“拓跋宏這是孤注一擲。他料定我們會死守潼關，所以傾巢而出。但我們偏要反其道而行——”
手指重重落在幽州位置：“直取他的老巢！”
滿座皆驚。幽州是北凜南侵後的統治中心，守備森嚴，且遠在千裡之外。長途奔襲，風險極大。
蕭徹沉吟道：“此計雖險，但若能成，可一舉定乾坤。隻是...派誰領兵？”
所有人的目光都投向雲薇。
她微微一笑：“我親自去。”
“不可！”眾臣齊聲勸阻。
清虛子道：“殿下乃一國之本，豈可輕涉險地？”
“正因為是一國之本，才必須去。”雲薇目光掃過眾人，“唯有我親至，才能號令各地義軍，才能讓北凜境內的漢人望風歸附。”
她取出虎符：“蕭徹、秦蒼聽令！”
“末將在！”
“蕭徹率五萬精兵，伴攻潼關，牽製北凜主力。秦蒼領水師沿海路北上，切斷北凜退路。”
“得令！”
“清虛子先生與三位星使留守洛陽，總理政務。”
分派已定，雲薇親點三萬輕騎，準備即日北上。
臨行前夜，蕭徹來到雲薇住處：“此去凶險，讓我代殿下前往吧。”
雲薇正在擦拭佩劍，聞言抬頭：“還記得我們第一次見麵嗎？”
蕭徹一怔：“在北境苦寒之地，殿下還是囚徒，我是看守。”
“那時你可想過，我們會走到今天？”雲薇微笑，“這一路走來，哪一步不凶險？但我們還是走到了這裡。”
她將佩劍入鞘：“因為我相信，在這片土地上，公道自在人心。”
次日拂曉，雲薇率軍出洛陽北門。令她意外的是，城門內外，擠滿了送行的百姓。
“殿下保重！”
“一定要平安回來！”
人群中，一個白發老嫗顫巍巍地捧著一包乾糧：“殿下，帶著路上吃...”
雲薇下馬接過，發現乾糧還帶著體溫。她眼眶微熱，向百姓深深一揖：“雲薇在此立誓，必還天下一個太平！”
大軍北上，日夜兼程。為避開北凜耳目，專走山間小道。時值嚴冬，風雪交加，行軍極為艱苦。
七日後，前鋒已至黃河岸邊。對岸就是北凜控製區，守備森嚴。
“殿下，渡口都有重兵把守，難以強渡。”斥候回報。
雲薇觀察對岸地形，忽然問：“這附近可有大族莊園？”
向導回稟：“對岸是太原王氏的領地，王家是北地第一大族，族長王珩被北凜封為太原公。”
雲薇眼前一亮：“備舟，我要夜訪王家。”
是夜，雲薇隻帶十名親兵，乘小舟悄然渡河。王家莊園燈火通明，正在舉行夜宴。
當雲薇突然出現在宴席上時，滿座皆驚。
王珩年約五旬，麵白無須，見狀卻不慌亂，揮手屏退左右：“公主殿下大駕光臨，不知有何見教？”
“來給王公送一份大禮。”雲薇坦然入座，“一份名垂青史的大禮。”
王珩挑眉：“願聞其詳。”
“北凜氣數已儘，王公是聰明人，應該看得出來。”雲薇直視對方，“我此行北上，不僅要收複幽州，更要光複整個中原。王公若助我一臂之力，他日必為開國元勳。”
王珩沉吟不語。這時，屏風後轉出一位青年：“父親，殿下所言極是。北凜殘暴，民心儘失，此時不起，更待何時？”
這青年是王珩長子王睿，曾在江南遊學，深受雲薇新政影響。
王珩長歎一聲：“非是老夫不願，實是不能。王家上下千餘口，若事敗...”
“不會敗。”雲薇斬釘截鐵，“我既然來了，就有必勝的把握。”
她取出一份名單：“這是北地各大族給我的密信，他們都願意反正。隻要王家帶頭，大事可成。”
王珩看著名單上一個個熟悉的名字，終於下定決心：“好！老夫就陪殿下賭這一把！”
有了王家支持，雲薇的北上之路順利許多。太原王氏在北地根基深厚，其私兵精銳，更掌握著多條秘密通道。
十日後，雲薇兵臨幽州城下。
此時的幽州，守備空虛。拓跋宏為南下決戰，帶走了絕大部分精銳。留守的老弱殘兵見胤軍如神兵天降，不戰自潰。
但就在雲薇準備攻城時，異變突生！
幽州城頭突然黑氣彌漫，一個熟悉的身影出現在城樓上一—竟是早已死去的玄冥！
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“沒想到吧，公主殿下。”玄冥的聲音如同九幽寒風，“我早已將一縷分魂附在噬運璽上。隻要璽印不毀，我即不滅！”
他舉起噬運璽，黑氣衝天而起，在空中凝聚成一條黑色巨龍！
“不好！”隨行的搖光星使驚呼，“他在抽取北地殘存的地脈能量，要與我們同歸於儘！”
黑色巨龍仰天長嘯，所過之處，草木枯萎，土地龜裂。連胤軍士兵都感到生命力在快速流失！
雲薇感受到懷中符石殘留的共鳴，忽然明白了什麼。她縱馬向前，獨自麵對玄冥：