青林的指尖還殘留著電流擊穿神經的灼痛感，視網膜上卻已經映出了完全陌生的景象——不是實驗室裡冒著電火花的量子對撞機，也不是預想中可能存在的時空裂隙，而是一間……過分整潔的會客室。
深棕色的胡桃木長桌泛著溫潤的光，空氣中漂浮著若有似無的檀香，桌對麵坐著個穿著中式對襟衫的男人，鬢角打理得一絲不苟，正用骨瓷茶杯慢悠悠地啜著茶。最詭異的是牆上的掛鐘，三根指針以肉眼可見的速度逆時針旋轉，鐘麵玻璃裡映出的卻不是青林的臉，而是無數個飛速閃過的、光怪陸離的世界剪影。
“歡迎來到‘機會交易所’，”男人放下茶杯，聲音像被砂紙細細打磨過，溫和卻帶著不容置疑的穿透力，“我是這裡的主人，你可以叫我‘財神’。”
青林猛地從椅子上彈起來，後腰撞到桌角也沒覺出疼。他記得很清楚，自己正在調試超弦理論模型，為了驗證“平行宇宙能量差可被利用”的猜想，親手按下了粒子加速器的啟動鍵。然後就是白光，劇痛，以及現在這荒誕的場景。
“這是哪裡？綁架？全息投影？”他摸向口袋裡的手機，指尖觸到的卻是一片虛空，“我要回去！”
財神微微頷首，桌麵上憑空浮現出一疊泛黃的紙卷，最上麵那張用毛筆寫著“青林”二字，下麵密密麻麻羅列著他的生平：1998年生於z市，物理係碩士，2024年6月17日嘗試非法粒子對撞實驗，因能量過載觸發時空躍遷……
“你並非被綁架，”財神將紙卷往前推了推，“是你自己的實驗撕開了時空壁壘，而我的交易所，恰好是所有平行宇宙的‘機會節點’交彙之處。簡單來說，你撞進來了。”
青林的視線落在紙卷末尾那行小字上：“能量殘值評估：7.3，具備交易資格。”他咽了口唾沫，突然想起導師曾說過的話——高維生物看待人類，或許就像人類觀察魚缸裡的魚。
“交易？什麼交易？”
“機會。”財神的指尖在桌麵上輕輕點了點，浮現出十幾個懸浮的光球，每個光球裡都有流動的畫麵。“你看這個。”
第一個光球裡，一個戴著眼鏡的年輕人正對著電腦屏幕唉聲歎氣，屏幕上是密密麻麻的考研複習資料。他的鼠標指針在“七天速成考研秘籍”的彈窗上懸停了很久，最終還是點了付款。
“向懶人賣捷徑，”財神的聲音帶著解說般的平淡，“他不是不想成功，隻是不想付出等價的努力。所以‘機會’的形態，就是省去過程的結果。”
青林皺眉：“可那秘籍大概率是騙人的。”
“是否有效不重要，”財神調出另一個光球，裡麵是彩票站裡擠得水泄不通的人群，每個人臉上都寫著對一夜暴富的渴望，“就像向窮人賣暴富的幻覺，他們買的不是彩票，是‘萬一呢’這三個字。機會的本質，是填補需求缺口的幻覺。”
光球一個個亮起，像走馬燈般在青林眼前輪轉：icu病房外簽下天價抗癌藥協議的富商，直播間裡為虛擬禮物一擲千金的少年，深夜刷著“35歲危機”文章的白領，酒桌上為融資方案拍著胸脯的創業者……
“向富人賣怕死，因為他們最害怕失去已有的一切；向少年賣娛樂，因為他們的時間最不值錢，也最值錢；向上班族賣焦慮，因為安穩的日子裡，恐慌是最好的驅動力……”財神的聲音像裹了蜜糖的針，“你發現了嗎？所有交易的核心，都是‘需求’。”
青林的心跳開始加速。他想起自己實驗室的經費申請被駁回時，係主任那副“年輕人不要好高騖遠”的嘴臉。那些被現實按在地上摩擦的時刻，他何嘗不渴望一個“機會”？
“那你……賣什麼給我？”
財神笑了，眼角的皺紋裡像是藏著千年的光陰：“我什麼都不賣。我隻是‘交換’。你帶來了你的‘能量殘值’，我可以給你觀察不同世界‘機會交易’的權限。當然，如果你能從中悟到什麼，或許能換得回去的機會。”
話音剛落，整個會客室突然劇烈震顫，牆壁像水波般蕩漾開，露出無數個透明的“世界泡”。財神起身走到最大的一個世界泡前，裡麵的景象讓青林倒吸一口涼氣——那是2142年的地球，天空被霓虹廣告牌覆蓋，每個行人的視網膜上都浮動著半透明的交易界麵。
“看那個穿灰色製服的女人，”財神指向世界泡裡一個行色匆匆的中年女性，她的界麵上閃爍著“中產輕奢套餐”的字樣，“她的丈夫剛升職，鄰居買了新款懸浮車，她需要通過‘限量款營養劑’證明自己沒有掉隊。向中產賣輕奢，賣的是‘不掉隊’的安全感。”
青林注意到女人的手腕上戴著塊設計簡約的手表，表盤裡跳動的不是時間，而是她在社交圈的“階層積分”。當她走進便利店買下那支標價不菲的營養劑時，積分上漲了0.3，她緊繃的嘴角明顯鬆弛了些。
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“這和我們的世界……好像沒什麼區彆。”青林喃喃道，“隻不過把奢侈品換成了營養劑，把社交平台換成了視網膜界麵。”
“因為人性的需求從不隨技術進步而改變，”財神打開另一個世界泡，這裡的人們穿著粗麻布衣服，卻在虔誠地跪拜著刻滿符文的石碑，“三千年前，人們向神佛祈求豐收；三千年後，人們向算法祈求推薦。形式變了，內核沒變——向迷茫者賣方向，向焦慮者賣解壓，本質上都是在出售‘確定性’。”
他伸手在世界泡上輕輕一點，畫麵聚焦到一個正在石碑前祈禱的年輕人身上。青林驚訝地發現，那年輕人祈禱的內容，竟然和他考研時的願望如出一轍：“請給我一個明確的答案，告訴我該選哪條路。”
“可這些‘機會’，很多都是虛假的啊！”青林忍不住反駁，“那個考研的學生，買了秘籍也考不上；那個祈禱的年輕人，石碑根本不會回應他。這不是交易，是欺騙！”
財神轉過身，目光第一次帶上了審視的意味：“你覺得什麼是真實的？”他指向青林的胸口，“你心臟的跳動是真實的，可它跳動的動力，一半來自血液，一半來自欲望。那個學生買的不是秘籍，是‘再試一次’的勇氣；那個年輕人求的不是答案，是‘繼續走下去’的借口。機會的真假不重要，重要的是它能否支撐人走完接下來的路。”