青林張了張嘴，卻說不出反駁的話。他想起自己當年為了湊母親的手術費，曾在暴雨天騎著電動車跑遍全城，隻為了給一個聲稱“有內部渠道”的騙子送三千塊錢。他明明知道大概率是騙局，卻還是去了——因為那是當時唯一能抓住的“稻草”。
“再看這個。”財神打開一個散發著冷光的世界泡，這裡的人穿著統一的銀色製服，表情麻木地行走在無菌通道裡。空中漂浮著無數個虛擬主播的影像，有的在聲淚俱下地講述“原生家庭的傷痛”，有的在激情澎湃地講解“認知升級的重要性”，有的在展示“最新的抗癌食譜”。
“情感博主賣情緒焦慮，因為痛苦需要被看見；知識博主賣認知焦慮，因為無知讓人恐懼；養生博主賣健康焦慮，因為死亡是終極恐懼……”財神的聲音低沉下來，“當技術能滿足所有物質需求，人就會開始消費自己的負麵情緒。畢竟，痛苦是證明‘我還活著’的最後證據。”
青林注意到，那些麻木的行人都會定期“購買”這些焦慮。一個女人看完母嬰博主關於“完美母親標準”的直播後，立刻訂購了最高級的育兒監測儀；一個男人在健身博主展示完“完美身材數據”後，默默預約了肌肉重塑手術。他們的臉上沒有任何表情，仿佛在完成某種程序設定的任務。
“這太可悲了，”青林的聲音有些發緊，“他們被這些‘機會’困住了。”
“困住他們的不是機會，是需求本身。”財神關閉了世界泡，會客室重新恢複平靜，“你以為富人買抗癌藥是怕死？不，他們怕的是財富無人繼承；你以為普通人買逆襲課程是想成功？不，他們隻是想證明自己‘本可以’。每個交易背後，都藏著一個未被滿足的原始欲望。”
青林沉默了。他想起自己的粒子對撞實驗，表麵上是為了科學突破，深層裡不也是想證明“我比那些否定我的人更正確”嗎？他所謂的“追求真理”，何嘗不是另一種形式的“向精英賣圈子”？
“你好像明白了什麼。”財神重新坐下，給青林倒了杯茶。茶水入杯時，青林聽見了海浪聲，杯底竟浮現出他母親年輕時的笑臉。
“我……”青林的喉嚨發緊，“我想知道，有沒有能治好我母親的機會？”
財神的眼神柔和了些：“每個世界的規則不同，我不能乾涉具體的因果。但我可以告訴你，機會從不稀缺，稀缺的是發現需求的眼睛。”他指了指牆上的掛鐘，此刻指針已經開始順時針轉動，“你的能量殘值在消耗，該回去了。”
青林猛地站起身，桌角的疼痛再次傳來，這次卻無比清晰。他看著財神，突然想起一個被忽略的問題：“你為什麼要告訴我這些？你想從我這裡得到什麼？”
財神笑了，像長輩看著懵懂的晚輩：“我收集的不是財富，是‘需求’。每個世界的交易模式，都是人性的切片。而你，青林，”他指了指青林的胸口，“你的實驗撕開了時空，也撕開了‘已知’和‘未知’的邊界。這本身，就是最有趣的‘機會’。”
掛鐘發出“鐺”的一聲脆響，青林的視野瞬間被白光淹沒。他感覺自己像被塞進了滾筒洗衣機，天旋地轉間，耳邊不斷傳來各種聲音——考研學生的歎息，彩票站的歡呼，icu病房的儀器滴答聲，直播間的打賞提示音……
再次睜開眼時，他正趴在實驗室的操作台上，額頭抵著冰涼的金屬，鼻尖縈繞著臭氧的味道。粒子加速器已經停止運行，屏幕上顯示著“能量過載，實驗失敗”的紅色字樣。
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一切仿佛是場荒誕的夢。
青林撐著桌子站起來，揉了揉發疼的額角。口袋裡的手機震動了一下，是醫院發來的繳費提醒。他深吸一口氣，正準備像往常一樣陷入焦慮，腦海裡卻突然響起財神的聲音——
“機會從不稀缺，稀缺的是發現需求的眼睛。”
他低頭看向手機屏幕，上麵彈出一條新聞推送：“老年癡呆症新藥研發遇阻，患者家屬呼籲更多關注。”旁邊是個養生博主的廣告：“每天十分鐘，預防腦退化。”
青林的目光落在粒子加速器的殘骸上。他的實驗失敗了，但超弦理論模型的核心算法是對的，那或許……可以用來模擬神經突觸的連接模式？如果能建立更精準的老年癡呆症預測模型，算不算另一種形式的“機會”？
他走到電腦前，手指懸在鍵盤上，遲遲沒有落下。腦海裡閃過那個2142年的世界泡，那些麻木的行人，那些被焦慮驅動的交易。他突然明白，財神展示的不是“機會”，而是“選擇”——是利用人性的弱點牟利，還是用真正的價值填補需求的缺口。
窗外的陽光透過百葉窗照進來，在地上投下斑駁的光影。青林想起母親總說，他小時候總愛問“為什麼”，眼睛亮得像星星。
他深吸一口氣，在電腦上新建了一個文檔，標題是《基於超弦理論的神經連接模型——兼論老年癡呆症早期乾預的可能性》。指尖敲擊鍵盤的聲音響起，清脆而堅定。
他不知道這個新方向能否成功，不知道能否賺到足夠的錢給母親治病，但他清楚地知道，自己找到了屬於自己的“機會”——不是捷徑，不是幻覺，而是用自己的知識，去回應那些真正的需求。
桌角的咖啡杯裡，殘液晃出漣漪，恍惚間，青林仿佛又看到了那個胡桃木長桌，那個啜著茶的財神。他好像在笑。
牆上的時鐘滴答作響，指針堅定地向前走著。青林知道，無論是否存在時空交易廳，這個世界的需求永遠都在，而機會，永遠屬於那些願意正視需求、並為之付出努力的人。
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