青林又一次穿越成功。
“醒了？”
一個聲音從斜對麵傳來，有點含混，像是隔著層棉花。
穿越者青林轉頭，看見窗邊的輪椅上坐著個人，瘦得像根晾衣杆，肩膀窄得能架住鉛筆，正歪著頭看他，眼鏡片厚得像啤酒瓶底。
這張臉……青林的心臟突然狂跳起來。
稀疏的棕色頭發，嘴角總是微微下垂，尤其是那雙眼睛，亮得驚人，像是藏著兩團星星——這不是史蒂芬·霍金嗎？
他低頭看了看自己的手，還攥著半截時空定位器，屏幕上跳動的數字最後定格在“1966.03.12”。
“劍橋大學，卡文迪許實驗室的閣樓。”輪椅上的人突然笑了，手指在膝蓋上敲了敲，“你暈倒的時候，定位器在響，頻率很特彆，不是我們這個時代的技術。”
青林猛地坐起來，後腰撞在鐵架子上，疼得齜牙咧嘴：“您……您是霍金教授？”
“現在還不是教授。”對方挑了挑眉，語氣裡帶著點年輕人的得意，“史蒂芬·霍金，剛拿到博士學位，在研究奇點問題。”
1966年的霍金……青林記得資料裡說，這時候他還沒被確診為肌萎縮側索硬化症，或者說，症狀還沒那麼嚴重。眼前的人雖然瘦削，但說話還算利落，手指也能活動，不像後來那樣隻能靠眼球控製輪椅。
“我叫青林，來自……未來。”他決定實話實說，在霍金這樣的人麵前撒謊，純屬自討沒趣。
霍金果然沒驚訝，反而饒有興致地打量他：“未來？多遠的未來？能告訴我宇宙微波背景輻射的精確數值嗎？或者，量子引力方程的解？”
“我不是學物理的。”青林有點尷尬，“我是……時空維護員，簡單說就是防止有人亂改曆史。”他指了指牆角的舊黑板，上麵寫滿了密密麻麻的公式，“您在研究黑洞？”
提到這個，霍金的眼睛更亮了：“你知道黑洞？”
“知道一點。”青林努力回憶著大學物理課的內容，“恒星坍縮形成的，引力大到連光都逃不出去。”
“這隻是皮毛。”霍金轉動輪椅，靠近黑板，用粉筆頭點了點上麵的曲線，“上個月我剛證明了，黑洞的表麵積隻會增加，不會減少。就像熵一樣。”
“熵？”
“熱力學第二定律。”霍金拿起一支粉筆，在黑板一角畫了個圓圈，“你可以把黑洞想象成一個房間，一旦東西進去了，就再也出不來。房間裡的東西越多，麵積就越大。”他頓了頓，突然笑了，“這意味著，兩個黑洞合並後，新黑洞的麵積，一定比原來兩個加起來還大。”
青林看著他在黑板上推導公式，粉筆劃過黑板的“沙沙”聲在安靜的閣樓裡格外清晰。陽光透過布滿灰塵的窗戶照進來，在他的側臉投下細碎的光斑，那雙眼睛裡閃爍著狂熱的光芒，仿佛能看穿宇宙的儘頭。
“可如果黑洞隻會變大，那它一開始是怎麼形成的？”青林忍不住問。
霍金放下粉筆，轉頭看他：“恒星死亡的時候，核心坍縮，密度變得無限大，體積無限小——這就是奇點。所有物理定律在奇點處都會失效，就像數學裡的除以零。”他突然咳嗽起來，咳得肩膀直抖，好一會兒才緩過來，“但奇點被事件視界包裹著，我們看不到它，這就是宇宙的仁慈。”
“事件視界？”
“黑洞的邊界。”霍金用手比劃了個球，“一旦越過這個邊界，就再也回不來了。就像掉進了瀑布，水流的速度比你遊得還快，隻能一直往下掉。”
青林突然想起什麼：“您後來還提出，黑洞其實會發光，對嗎？叫……霍金輻射？”
霍金的動作頓住了，眼鏡後麵的眼睛閃過一絲驚訝：“黑洞會發光？這不可能。”他搖了搖頭，“黑洞的引力連光都逃不出去，怎麼會輻射能量？”
“是量子效應。”青林努力回憶著，“在真空中，會不斷產生正負粒子對，它們通常會瞬間湮滅。但如果這對粒子剛好在黑洞的事件視界附近，其中一個被吸進去，另一個就會逃出來，看起來就像黑洞在輻射能量。”
霍金沉默了，手指無意識地敲著輪椅扶手，發出“篤篤”的聲響。閣樓裡靜得能聽見灰塵落地的聲音，窗外的鴿子咕咕叫著飛過，陽光慢慢移動，在黑板上投下的光斑也跟著挪動。
“這會導致什麼？”他突然問，聲音有點發顫。
“黑洞會慢慢蒸發。”青林說，“隨著輻射不斷損失能量，黑洞的質量會越來越小，最後……可能會爆炸。”