龍吟風走出岩穴時，天邊剛泛起青灰。霧氣在林間遊走，像一層薄紗蓋住了山道。他肩上的傷還沒好透，每走一步都牽著筋骨發緊。但他沒停下，右手按在劍柄上，指節因用力而發白。
諸葛雄跟在他身後半步，腳步輕得幾乎沒有聲音。兩人一路無話，隻靠手勢交流方向。他們沿著昨夜標記的路線往東南行了三裡，空氣裡漸漸浮出一絲異樣——像是陳年香灰混著腐葉的味道，若有若無地飄在鼻尖。
“有東西不對。”諸葛雄低聲道，蹲下身，指尖抹了點濕泥，“地上腳印新留的，三人同行，步伐一致。”
龍吟風閉眼片刻，深吸一口氣。他運轉內息探向四周，胸口一陣悶痛，但他咬牙撐住。片刻後，他睜開眼，“東南角，三十步外，殘留一股陰寒氣息。不是普通武學路數。”
諸葛雄站起身，從腰間取出一枚鐵蒺藜握在掌心，“是那種令牌上的味兒。”
兩人放慢腳步，貼著樹乾潛行。霧越來越濃，視線被壓到不足五步。前方傳來低語聲，斷斷續續地鑽進耳朵。
“……祭品不夠，上麵催得急。”
“北線那邊清點了，還有兩個能用的。”
“小心點，彆再讓‘影’發現了。”
龍吟風眼神一冷，和諸葛雄對視一眼。他緩緩抽出半寸劍刃，劍鋒映不出光，卻已蓄勢待發。他抬手做了個突襲的手勢，諸葛雄點頭，悄然繞向右側。
就在他準備出手的瞬間，左側一棵老鬆晃了一下。霧氣折射出一道微弱的反光，像是金屬擦過樹皮。龍吟風心頭一緊，立刻意識到自己暴露了。
他不再猶豫，猛地躍出，劍光直取說話那人的咽喉。那人反應極快，翻身滾地，另兩人也迅速散開。龍吟風一擊落空，劍勢未儘便強行收力，轉身橫掃，逼退另一名弟子。
“動手！”他喝了一聲。
諸葛雄從側翼擲出鐵蒺藜，三點寒星破霧而出。其中一枚正中一名弟子手腕，那人悶哼一聲，手中短刃落地。但第三名弟子——合歡宗弟子甲——身形驟然一矮，腳下踏出詭異步法，整個人如滑蛇般斜掠而出。
龍吟風追擊一劍刺空，忽然察覺不對。對方袖中甩出一線銀絲，纏上他劍身，猛地一扯。他手腕一震，差點脫手。那銀絲竟帶著毒腥之氣，沾上皮膚頓時火辣辣地疼。
他迅速抽劍回防，卻發現那銀絲並未收回，而是貼著地麵疾速遊走，繞到他腳邊猛然上揚。他側身閃避，左臂仍被劃過一道口子。血剛滲出，傷口邊緣就泛起青黑。
“有毒！”諸葛雄大喊，飛身上前一腳踢開逼近的弟子甲。
龍吟風後退兩步，將劍插在地上穩住身形。他低頭看臂上傷口，毒素正順著血脈往上爬。他撕下衣角紮緊上臂，動作乾脆利落，臉上沒有半分慌亂。
“你還能戰？”諸葛雄擋在他前麵，雙掌夾著一枚帶鉤的銅釘，隨時準備再投。
“死不了。”龍吟風拔起劍，左手握住劍鞘底部，把重心移到右腿，“她用的是‘魅影迷蹤步’，專破直線攻勢。不能再硬接。”
諸葛雄點頭，“我拖住她，你找破綻。”
話音未落，弟子甲再次發動。她身形忽左忽右，每一步都踩在霧影交界處，讓人難以預判。銀絲在她手中如同活物，時而纏樹借力，時而貼地突襲。諸葛雄接連擲出三枚暗器，都被她用銀絲撥開。
龍吟風盯著她的動作，呼吸放緩。他發現她每次變向之前，右足都會微微內扣。這是舊傷留下的習慣，也是唯一的破綻。
“等她第三次轉向。”他低聲說。
果然，片刻後弟子甲再度逼近，銀絲橫掃而來。諸葛雄佯裝撲上，引她側移。她右腳一擰，身形斜滑——
龍吟風動了。
他不再直線突進，而是斜切角度迎上去，劍尖直指她手腕關節。這一招完全違背常規劍理，卻是專破遊鬥的殺招。弟子甲驚覺時已來不及收手，劍鋒擦過她小臂，劃開一道血口。
銀絲垂落，她踉蹌後退。
另外兩名弟子見狀想逃，諸葛雄早有準備，甩出絆索勾住一人腳踝，順勢一拽將其摔翻在地。另一人剛要跑，龍吟風抬手擲出劍鞘，正中其膝窩，那人跪倒在地。
“彆殺我們！”剩下那人顫聲喊，“我們隻是奉命行事！”
龍吟風不理，快步走向弟子甲。她靠著一棵樹喘息，手臂流血不止，眼神卻依舊狠厲。
“誰給你們的令牌？”他問。