子時末，風停了。破廟外的空地還留著昨夜練劍的痕跡，青石板上幾道淺痕交錯，像是刀鋒與劍意撕開夜色後未愈的裂口。
諸葛雄站在那片空地上，手按刀柄，目光落在不遠處香案前熄而複燃的燭火上。龍吟風已經收劍回堂，背影隱入偏室門後，再無動靜。墨風巡哨歸來，在院角放下水囊便退到簷下，動作輕得幾乎沒驚起一絲塵。
他沒動，也沒說話，隻是緩緩將刀抽出半寸。
刀身泛著冷光，映出他眼底的一抹沉色。方才那一劍，不止是破了瓶頸，更是把某種東西釘進了他的心裡——收，比發更難；靜，比動更險。可他的刀，向來隻講一個“破”字。天王刀訣本就是以勢壓人，連綿不絕，如今要融進變數、藏住殺機，反倒像在刀刃上走繩，稍有不慎，便是自傷。
他吐出一口氣，踏步而出。
第一輪，設為群戰突圍。
左腳猛蹬地麵，身形暴起，長刀自右肩斜劈而下，正是新創刀訣首式“裂風斷嶽”。刀未落地，腰身一擰，借勢旋身橫掃，刀光拉出三道虛影，仿若同時逼退四麵圍攻之敵。緊接著矮身前衝，刀背磕地反彈，順勢撩斬，直取咽喉位置。
可第三輪回時，右肋微露空隙。他立刻止步，收刀立定。
不是力不夠，也不是招不快，而是節奏亂了。群戰最忌貪功，一步搶前，若無後繼，便是死路。他閉眼回想秘籍所載：“刀隨心轉，心隨勢變。”睜開時，眼神已換。
第二輪，改為單挑高手。
他緩步遊走，刀尖輕顫，如引蛇出洞。忽而欺身直進，一刀直刺胸口。假想中對手格擋，他順勢滑刃削腕；對方若退，刀柄回撞，緊接翻身劈斬，整套動作行雲流水。但在最後一記反手撩刀時，手腕微滯——那是舊習未除，總想加力補殺，反而破了連貫。
他停下，深吸一口氣。
真正的勝機，不在最後一刀多狠，而在對手遲疑的那一瞬。隻要讓他猶豫半息，便是破綻。刀訣不必繁複，隻求恰到好處。
第三輪，掩護撤退。
他倒退三步，刀光化作弧幕，封住正麵來敵。側躍閃避，刀柄磕開暗器，再反手甩出一道虛影牽製追兵。此時假想中有同伴負傷，他不得不回身斷後，一刀橫掃逼退兩人，隨即低吼一聲，猛然暴起，以刀拄地，全身真氣鼓蕩，形成短暫威懾氣場。
這一次，順暢許多。
他站在原地，額角沁汗，呼吸略有起伏，但眼神清明如洗。
原來如此。刀訣不是越複雜越好，而是在最危急時刻，做出最恰當的選擇。破，是為了活；殺，是為了護。
他重新站定，從頭再來。
一遍，兩遍，七遍……直至東方微白，晨霧彌漫，屋簷滴落夜露，打在他肩頭，涼意滲進衣領。
龍吟風披衣走出，見他仍在練刀，未阻，隻對墨風低聲吩咐：“備水，彆讓他脫力。”
墨風點頭，悄然退去。
諸葛雄不知何時已停下。他將刀收回背後刀鞘，雙手輕撫刀柄，久久不動。
他知道，這一刀，終於不再隻是“破”，而是“活”。
活路在手，變數在心。
他轉身，望向廟內香案上未熄的燭火，輕輕道：“等天亮，就能用了。”
龍吟風站在簷下，看著他背影，忽然開口：“你這刀，和從前不一樣了。”
諸葛雄沒回頭，“哪裡不一樣？”
“以前是逼人退，現在是讓人不敢進。”