晨光初透，雲台城外的官道上塵土未歇。一輛馬車疾馳而過，輪軸碾過碎石，發出沉悶的響動。車內坐著兩名黑衣人，一人捧著鐵匣，漆印完整，雙印封存——劍紋與棋格交疊如鎖。
這匣子昨夜從殘林深處送出，如今正送往各大門派手中。沿途已有三撥江湖客暗中尾隨，卻無人敢近。
城南集市早市正盛，攤販吆喝聲此起彼伏。幾個壯漢橫行街心，推翻菜籃，踢翻藥鋪匾額，口中嚷著“收稅”。百姓噤聲退避，無人敢言。
一道身影忽地躍上酒樓飛簷，玄衣束發，肩背短刃。他目光一掃，縱身而下，落地時腳尖輕點，竟未驚起半點塵灰。
是陳岩。
他攔在惡霸麵前，聲音不高：“這街，歸誰管？”
為首漢子獰笑：“你算什麼東西？也敢問話？”
陳岩不答，隻將手中短刃緩緩抽出三寸。刃光一閃，地上裂開一道細縫，磚石無聲崩裂。
那人臉色微變，還未反應，林遠已從巷口踱步而來，袖手而立：“前日衡山腳下那家被屠滿門的武館，掌櫃姓張，七歲幼子藏於柴堆活命——你當時割喉的手法，與此刻欺壓百姓的做派，倒是如出一轍。”
漢子瞳孔驟縮。
蘇小川隨後現身，手中握著一封密信，當眾展開：“雁門關外黑市交易記錄，三日前有人以‘腐心散’換金餅二十枚。簽名字跡，與你腰間令牌上的刻痕完全吻合。”
圍觀人群嘩然。
陳岩上前一步，摘下對方腰牌，擲於地上：“依新立江湖規條，欺民者廢其兵刃，逐出師門；勾結邪道者，當場拘押，交由正道共審。”
他說完，手中短刃猛然劈落，鐺的一聲，那人的鐵鐧斷作兩截。
三人並肩而立，不再多言。一名老藥鋪掌櫃顫巍巍走出，抱拳道：“三位少俠……是我們錯了。早些年都說武林衰敗，新人不堪用，可今日才知，真正撐起江湖的，原來是你們這樣的後生。”
消息傳得極快。
三日後，北境小鎮有豪族強占民田，逼死農夫妻女。陳岩一行連夜趕到，在祠堂前當眾對質。林遠調出賬冊副本，蘇小川驗明死者身上殘留毒痕，陳岩則請出當地縣令作證，條理分明，一字不亂。
判決之時，他立於台階之上，朗聲道：“武脈不斷，在乎行止。今日裁斷，非憑私仇，亦非仗勢，隻為還一個公道。”
那晚，鎮中百姓自發點亮燈籠，沿河擺成一線，送三人離鎮。
又五日，西嶺驛站傳來急報：一名自稱“遊俠”的男子四處煽動，稱年輕傳人實為血魔教安插之棋，意在瓦解正道根基。已有兩個小門派因此拒收訓令，甚至拔劍相向。
林遠聽聞，隻說一句：“帶他去荒廟。”
次日黃昏，破廟殘垣間，那人被五花大綁押至門前。林遠緩步入內，手中短刃虛劃半圈，空氣中頓時泛起一絲腥氣。
“你體內有毒。”他說，“不是尋常毒素，是腐心散的變種，潛伏期七日，發作時筋骨自溶。”
那人冷笑：“空口無憑！”
蘇小川從懷中取出一封信箋，展開念道：“‘秦五郎接令：散布謠言，挑起內鬥，事成後黃金百兩。’落款無名，但用的是北地特製鬆墨，三年前僅在血魔教據點出現過一次。”
陳岩站在門口，冷聲道：“三大王閉關前親授《武脈辨心訣》，第一條便是——觀人不在出身，而在臨事如何抉擇。你們可以汙蔑我們年輕，但不能否認，每一樁案子，我們都查到了底。”
那人麵色劇變，掙紮欲起，卻被林遠一腳踩住肩頭。短刃貼頸，寒光映麵。
“你說我們是棋子。”林遠俯身，“那你呢？不過是被人用完就扔的刀。”
當晚，謠言止息。兩個曾質疑的門派派人登門致歉。
半月之後，雲台高台之上，諸葛雄立於石欄邊，手中攤開一卷文書。十餘位老輩武人圍坐兩側，神情各異。
“這是三月來，三人所辦十七案彙總。”諸葛雄將文書擲於案上，“平冤六起，剿匪四路，救孤九人，懲惡十一人。每一件，皆有證詞、物證、旁人聯署。”
一位白須老者冷哼：“年紀輕輕，憑什麼代行裁決？江湖規矩，豈容後生僭越？”
諸葛雄不動聲色：“當年龍吟風初出茅廬時，也不過二十有餘。你可記得他在洛陽橋頭斬殺十二連環殺手那一夜？那時你也說過同樣的話。”
眾人默然。
就在此時，龍吟風走上高台，披風獵獵，目光掃過全場。