西帳的火光還未徹底熄滅，濃煙裹著焦味在營地裡飄散。龍吟風抬手擋了下撲麵的熱氣，目光掃過倒塌的木架和燒成炭黑的糧袋。他蹲下身，指尖撚起一塊殘木，油漬在斷麵上泛著暗光，不像是炊火能留下的痕跡。
身後人群嗡嗡作響，有人喊是灶台走火，也有人說看見人影往草堆潑液體。他沒回頭，隻將那片木屑輕輕放回原地，站起身時袖口擦過腰間劍柄，動作很輕，卻已做好隨時出鞘的準備。
他退到外圍，順手從背囊裡取出一隻水囊，遞給旁邊一個滿臉煙灰的老婦。她愣了下，接過去喝了一口，低聲罵了一句什麼。龍吟風沒應聲，隻是靠著帳篷邊沿站著，聽著她絮叨：“又是烏蘭家的人在鬨事，前天搶水道，今天燒糧倉，下一步是不是要逼主位換人？”
他不動聲色，“他們想換誰上來？”
老婦冷笑，“還能有誰？說是先王侄子，其實骨頭都爛透了。倒是她——”她朝司徒靈所在的方向努了努嘴，“年紀輕，又沒長輩撐腰，正好拿捏。”
龍吟風眼神微動，沒再問，隻點了點頭便離開。
他繞到市集邊緣，在一處茶攤坐下。幾張粗木桌旁坐著幾個獵戶模樣的漢子，正低聲議論。一人說塔戈爾部昨夜召集了族中壯丁，另一人壓著嗓音提呼延家按兵不動，話沒說完就被同伴瞪了一眼，立刻閉嘴。龍吟風低頭喝茶，不動神色，卻將每一句都記在心裡。
正午日頭高懸，營地漸漸恢複秩序，但氣氛變了。各帳之間往來稀疏，有人刻意避開司徒靈住處，也有人遠遠站著觀望。他回到小院時，她正站在榆樹下，手裡攥著一條布巾，指節發白。
“不是意外。”他走近，聲音平穩，“火點集中在糧草堆，地上有油漬，人為縱火。”
她抬頭看他，眼神裡沒有驚訝，隻有沉沉的疲憊。“我知道。”
“你知道？”
“我不是第一天坐在這裡。”她苦笑了一下，“三個月前就有人提議讓我‘暫代攝政’，其實是想架空我。那時我就明白，隻要我不夠強，總有人會動手。”
龍吟風沉默片刻，“那你打算怎麼辦？一個人扛？”
“這是我父王留下的地方，我不替他守，誰來守？”
“可你現在連自己的安危都說不準。”他語氣加重，“昨晚井底的事還沒查清，今天又燒糧倉，下一步是什麼？當眾發難？還是半夜闖帳？”
她咬住下唇，沒說話。
他盯著她看了幾息，忽然轉身走向院門，“我去打聽些事。”
“你彆插手！”她急步追上，“你是外人，若因我卷進來……”
“我已經進來了。”他打斷她，“從你在密室靠在我肩上睡著那一刻起，我就退不出去了。但現在不是談這個的時候。”他回頭看著她，“我想幫你，但不是以情人的身份，是以一個能看清局勢的人。”
她怔住。
“我可以不動你的權，也不碰政務。”他說，“但我得知道誰在動刀，誰在背後遞刃。你不需要我替你做決定，但你需要知道真相。”
風掠過樹梢，吹亂了她的發絲。她望著他，許久才開口：“你要怎麼做？”
“我已經認識了一個可信的人。”
他在東側馬欄附近找到那個叫阿赤的年輕人時，對方正被三個人圍在角落拳打腳踢。一人揪著他衣領，罵他“忠狗之後還敢多嘴”，另一人抄起馬鞭就要抽下。龍吟風幾步上前，一手格開鞭子，另一手撞開兩人，將阿赤護在身後。
“你們想打死人？”他聲音不高，卻帶著冷意。
帶頭那人瞪著他，“關你什麼事？這小子到處亂講，說什麼公主血脈正統，動搖族心！”
“他說的是非對錯，自有長老裁定。”龍吟風站定位置，擋住陽光，影子壓在對方臉上，“但現在行私刑，算哪門規矩？”
那人猶豫了一下，啐了口唾沫，帶著兩個同夥走了。
阿赤扶著牆站起來，嘴角破了，血順著下巴流下來。他抹了把臉，看向龍吟風，“謝謝。你是……外來人？”
“路過。”
“不像。”阿赤笑了笑，“一般人看見這種事都繞著走。你不一樣。”