風停了，坡頂那道身影仍立著，像釘在地平線上的鐵樁。龍吟風沒有動，直到吳峰的帳簾落下，燭火熄滅，他才緩緩轉身，踏下高坡。
營地已入夜，篝火漸弱，巡哨的腳步錯落有序。他穿過主帳外的空地，衣擺掃過沙土，未回寢帳，而是站在偏門旁的石墩上，指尖摩挲刀柄。他知道對方會來，隻是時間問題。
果然，天將五更時，一名親衛低聲通報：“吳先生求見，說有要事相商。”
龍吟風點頭，示意帶人至東側偏帳——那裡遠離主帳，四麵閉合，隻留一扇窄門通風。他先進去，坐在案後，手按膝前短匕，目光落在對麵空席。
片刻後，腳步聲由遠而近，布靴落地輕穩。吳峰掀簾而入，灰青長袍未換，臉上帶著恰到好處的倦意，拱手道：“深夜叨擾，實屬不得已。”
“你說有事。”龍吟風不接禮，也不請坐，聲音不高，卻壓住了帳內每一寸空氣。
吳峰笑了笑，自行落座。“我知道你在查我。從我踏入西嶺那一刻起，你就在盯。搜了我的隨從，燒了我的密信，甚至認出了那枚銅錢的來曆。”他頓了頓，“你不簡單。”
“你也一樣。”龍吟風終於開口，“一個信使，不該懂占卜人心的術法。”
“那不是術法，是判斷。”吳峰直視他，“人心動搖時，眼神會變，呼吸會亂，手指會抖。我隻需要看準那一刻，就能知道誰可為我所用。”
龍吟風沒動，隻將短匕輕輕轉了個方向，刃口朝外。
“你不必防我。”吳峰語氣放緩，“我們本可以是同路人。你護著司徒靈，無非是想保草原一方安穩。可你有沒有想過，單靠這片荒原，能守住多久？北狄虎視，朝廷觀望，部落內鬥不斷，她一個女子，撐得起這副擔子嗎？”
“她若不行，自有彆人上。”龍吟風淡淡道，“輪不到你來評斷。”
“我不是在評斷她。”吳峰身體前傾，“我是在提醒你——你值得更好的位置。隻要你願意鬆口，朝廷願許你節度使銜，統轄三州兵馬，再不必寄人籬下，聽命於一個尚未立穩腳跟的公主。”
帳內一時寂靜。
龍吟風低垂著眼，右手食指在案上輕點兩下，像是在數什麼。火盆裡的炭劈啪響了一聲，火星濺出。
“你說朝廷。”他忽然開口，“可你身上沒有兵符，沒有簽押文書，連驛館印鑒都缺了一角。你帶來的符節是真的，但你代表的，未必是朝廷。”
吳峰不惱，反而笑出聲：“有些人啊，總以為看清一點皮毛，就掌握了全局。可真相從來不在表麵，而在選擇。你現在忠於她，是因為你覺得她可信。可當她做出錯誤決定，把整個部落拖進戰火，你還信嗎？當她為了所謂‘血脈’拒絕援手，眼睜睜看著族人餓死凍死，你還守嗎？”
他站起身，踱了半圈，語氣轉沉：“我不是讓你背叛她。我是讓你看清局勢。與其死守一個注定崩塌的舊局，不如順勢而為，借力上位。你幫她拿到援助，她感激你；你借她的名拿到權力，你成就自己。何樂而不為？”
龍吟風終於抬眼。
那一瞬，吳峰幾乎以為他心動了。
“你很會說話。”龍吟風緩緩道，“句句都說到了痛處。可你忘了問一件事——我為何要跟她走？”
“因為你彆無選擇。”吳峰篤定地說，“你是外姓將軍，雖掌兵權，但在長老眼裡始終是外人。你再強，也越不過血統二字。除非……你能讓她徹底依賴你，變成她唯一的依靠。”
“然後呢？”龍吟風冷笑，“等她發覺被操控，反手一刀？還是等你背後的人覺得我已無用，一腳踢開？”
“隻要你夠聰明，就不會走到那一步。”吳峰靠近一步，“合作的前提是互信。我不需要你立刻答應，隻需要你知道——路不止一條。眼下古爾丹已除，北狄退了一步，正是談條件的好時機。錯過這次，下次來的可能就不是我，而是大軍壓境。”
龍吟風沉默片刻，忽然問道：“你說我能得節度使銜，那她呢？你們打算怎麼安置她？”
吳峰微怔，隨即笑道：“女子主政，終究不合禮製。若她識相，可封郡主，賜宅安居；若她不從……自然有辦法讓她安靜下來。”
“安靜？”龍吟風聲音冷了幾分。
“比如一場意外病逝，或是自願出家歸隱。”吳峰說得輕描淡寫，“隻要大局定了，誰還會追究一個女子的下落？”
龍吟風霍然起身。
帳內氣流一滯。
他一步步走向吳峰，腳步不重，卻每一步都像踩在人心上。吳峰依舊站著，臉上笑意未散，可眼角微微抽了一下。
“你見過她祭母那天的模樣嗎？”龍吟風忽然問。
吳峰一愣：“什麼？”