晨光剛透出山脊的輪廓，營地裡的炊煙還未散儘。龍吟風站在主營帳外的石階上，手指輕輕撫過腰間的刀柄，目光落在不遠處那頂客帳的簾角。昨夜那一握，掌心相觸不過瞬息，可他記得清楚——吳峰的手指在碰上他時，微微顫了一下。
他邁步朝水源地走去，腳步不重，卻每一步都踩得穩。小道旁的草葉還沾著露水，被風吹得輕晃。沒走多遠，便見吳峰迎麵而來，一身深灰長衫，袖口整齊地挽起，像是早已等在那裡。
“早。”龍吟風先開口，聲音不高，也不低。
吳峰拱手，嘴角微揚：“將軍也起得早。”
“睡不踏實。”龍吟風淡淡道，“昨夜答應的事，總得再想一遍。人心易變，話出口容易，收回來難。”
吳峰神色未動，隻道：“將軍既已點頭，便是信了我。何必反複？”
“我不是不信你。”龍吟風停下腳步，側身對著他，“我是怕自己一時衝動，壞了大事。你說的‘鋪路’，到底怎麼個鋪法？若隻是空談權位，我不感興趣。”
吳峰盯著他看了片刻，忽然笑了：“將軍果然是明白人。既然要走這條路，自然得有實招。三日後祭典，司徒靈會獨自前往西嶺祈福，山路崎嶇，多年無人修繕。若她途中不慎跌倒……族中長老必會推舉賢者代管事務。”
他說得平緩，像是在說一件尋常事，可說到“跌倒”二字時，喉結微動，眼神亮了一瞬。
龍吟風不動聲色：“你是想讓她出事？”
“不是出事。”吳峰搖頭，“是讓她暫時無法理事。隻要幾日，局勢便可扭轉。到時候您順理成章接手兵權，誰也不會質疑。”
龍吟風沉默著，眉頭微蹙，似在權衡。良久，才低聲問：“真能不動她？隻是借勢？”
“自然。”吳峰語氣篤定，“隻要您配合，一切都在掌控之中。我們的人會在暗處行事，絕不會留下痕跡。”
龍吟風緩緩點頭，卻又忽然抬眼：“可我不願她受半點驚嚇。哪怕隻是演一場戲，我也不能接受。”
吳峰的笑容僵了一瞬：“將軍……此前不是說可以合作？怎的又改了主意？”
“我沒改主意。”龍吟風望著遠處的山脊，“我隻是想確認——你們究竟打算做到哪一步？若傷了她，這合作，立刻作罷。”
吳峰垂下眼，指尖在袖中輕動了一下。他再抬頭時，臉上已恢複平靜：“好。不動她，隻造勢。您放心，我們隻做該做的事。”
兩人並肩往回走，話語漸少。風從坡上吹過，卷起塵土掠過腳邊。龍吟風眼角餘光掃過吳峰的手——那隻手原本垂在身側，此刻卻悄然攥緊，指節泛白，連袖口的褶皺都被捏出了印痕。
他心中已有數。
回到主營帳前，龍吟風並未進去，而是站在台階上，看著吳峰走向客帳。那人步伐依舊沉穩，可背影卻比來時緊了幾分，肩線繃得有些僵硬。
阿赤不知何時出現在身後，低聲稟報：“墨影傳信，昨夜那個送信的老漢今早就離了營地，往北去了。路上被人截住盤問，一口咬定是替親戚送藥，但身上搜出半張燒焦的紙片，字跡模糊，像是名單。”
龍吟風點頭：“盯住他去向，彆打草驚蛇。”
“已經安排好了。”阿赤頓了頓，“您真打算和他合作？”
“合作？”龍吟風冷笑一聲，“我隻是讓他以為我在動搖。他越覺得我可信，就越敢露出真麵目。”
阿赤壓低聲音：“可他若真在祭典動手，咱們來不及防。”
“他不會親自出手。”龍吟風目光冷了下來，“這種人，隻會躲在背後推彆人去犯錯。他剛才提到西嶺山路時，眼裡有急切，那是等不及要看到結果的表現。但他又怕我反悔，所以強行壓住情緒。這種矛盾，藏不住。”
阿赤皺眉：“那您下一步打算？”
“等。”龍吟風轉身走進帳中，“讓他再遞一次話，把計劃說得更具體些。我要知道他背後還有誰，用了什麼手段，準備在哪一刻動手。”
他坐在案前，取出一張空白竹簡，提筆寫下幾個字：西嶺、祭典、山路、代管。筆尖頓了頓，又在旁邊添了一句：他急於成事，必有後手。
阿赤站在一旁，欲言又止。
“你想問什麼？”龍吟風抬頭。
“萬一……他是奉命行事，背後另有主使呢？”
“那就更好。”龍吟風合上竹簡，“一個棋子急著落子，說明上麵的人已經開始催了。他們越急，破綻越多。”
正說著，帳外傳來腳步聲。一名守衛匆匆進來：“吳峰派人送來一份禮單，說是為表誠意，請將軍過目。”
龍吟風接過一看，紙上列著兵器、糧草、戰馬數目，末尾還附有一枚印章，樣式陌生，卻透著官府氣息。