夜風掠過營地邊緣，帶起一縷枯草翻滾。龍吟風站在了望台下，目光落在吳峰的客帳上。那裡的燈還亮著，窗紙映出人影晃動，像是在踱步。
他沒有回自己的帳篷。
半個時辰前，他拍醒守衛，指向山口方向，隨後便沿著巡邏路線緩步前行。腳步看似隨意，實則每一步都停頓得恰到好處——既不會太快驚動暗處耳目，也不會太慢錯過時機。他知道，真正的破綻往往藏在行動之後。
帳內燈光忽明忽暗，似有人進出。
他退入岩壁凹陷處，屏住呼吸。不多時，吳峰掀簾而出，披著深灰鬥篷，帽簷壓得很低，未喚隨從，也未持兵刃，徑直朝林區走去。步伐不急不緩，卻透著一股刻意壓製的緊迫感。
龍吟風等了十息，才悄然跟上。
落葉鋪滿小徑，踩上去極易發出聲響。他放輕腳程，借著夜風穿過樹梢的呼嘯掩蓋足音。距離拉得不遠不近，剛好能看清前方背影，又不至於被突然回頭察覺。吳峰一路未停，穿過碎石坡，繞過乾涸溪床，最終走入一片稀疏林地。
林中有一人早已等候。
那人瘦削挺立，頭戴寬沿鬥笠，衣角垂落處繡著一圈暗紅紋樣，非本族製式，也不似周邊部落常用圖騰。他雙手交疊於身前，袖口緊束，站姿沉穩，像一根紮進土裡的鐵樁。
吳峰走近後，兩人並未寒暄。幾句低語飄散在風裡，聽不真切。龍吟風伏在斜坡一塊巨岩背麵，借高勢俯瞰下方小徑。藤蔓垂落肩頭，他不動聲色撥開一線縫隙，將視線鎖定在二人之間。
他們說話極低，夾雜著斷續暗語。
“三日為期……”
“南嶺舊道可行……”
“信物已備。”
龍吟風眉心微蹙。
這些話零碎不成章，但連起來卻透出計劃輪廓。更讓他警覺的是，吳峰從懷中取出一物遞了過去——一枚銅牌。樣式古舊，邊角磨損，正麵刻有半隻鷹首圖案。他瞳孔一縮。
那枚銅牌，與昨夜他交給司徒靈的鐵片殘稿上的標記極為相似。同樣的鷹首，同樣的斷裂紋路，甚至連尺寸都近乎一致。
這不是巧合。
他記起那塊鐵片上的文字：“八百輕騎，五日內抵南嶺。”而此刻聽到的“南嶺舊道”，顯然不是隨口提及的地名。吳峰口中所謂的援軍，早已被證實是虛妄之談，可他仍在使用同一套符號係統傳遞信息——這意味著，偽造的不隻是兵力，還有背後的聯絡網絡。
他們在用假信物，走真渠道。
那人接過銅牌，低頭看了一眼，隨即收入袖中。動作利落，毫無遲疑，顯然早已熟悉這套交接流程。接著，他抬起手，指向西北方某處，掌心劃過一個短促弧線。吳峰點頭，低聲應了一句：“屆時我會讓路。”
話音落下，兩人分作兩路離去。神秘人折返密林深處，身形迅速隱沒；吳峰則原路返回營地，步伐比來時多了幾分輕鬆。
龍吟風仍伏在岩後，未動。
他沒有立刻追查神秘人去向，也沒有急於返回主營。此刻暴露行蹤，隻會打草驚蛇。他閉眼片刻，將方才所見逐一梳理：時間、地點、話語、動作、信物。每一環都像是鎖鏈的一節，尚未閉合，但已有張力。
約一炷香後，遠處傳來腳步聲。
巡邏隊來了。