低語林地的清晨，空氣中彌漫著沁人心脾的草木清香，但環繞空地的氣氛卻凝重如鉛。
朝陽的金輝勉強穿透巨樹的華蓋，在鋪滿柔軟苔蘚和落葉的地麵上投下破碎的光斑。
橡木之心長者早已等候在古老橡樹下，他的身影在龐大的樹乾映襯下顯得愈發佝僂，卻又仿佛與整片林地融為一體。
林風等人站在他麵前，經過一夜的休整，狀態略有好轉，但遠未恢複到足以應對大戰的程度。
林風嚼碎了橡木之心給予的藍色草藥葉片，一股清涼的氣息順著喉嚨滑下，暫時撫平了經脈中灼熱的刺痛，但那種力量根源處的空虛感依舊存。
莉亞的臉色依舊蒼白，眼神卻異常堅定。
莉婭公主站在她身邊，神情平靜，仿佛即將付出的不是生命的代價，而是一件尋常之物。
“決定好了嗎？”橡木之心的聲音如同風吹過古老的樹洞，“由誰來引導生命之力，開啟小徑？”
莉亞和莉婭公主對視一眼。
“我來。”
莉亞上前一步，語氣不容置疑，“我的天賦更純粹，對生命力的引導也更直接。公主殿下需要保存力量，應對泥沼中的危險。”
莉婭公主張了張嘴，似乎想說什麼，但看到莉亞眼中的決然，最終隻是輕輕點了點頭，握緊了她的手。
“小心。”
橡木之心沒有多言，他伸出乾枯如樹枝般的手指，在空中虛劃。
隨著他指尖的移動，空地邊緣，幾株纏繞在一起的、開著細小白花的藤蔓仿佛活了過來，緩緩向兩側分開，露出了後麵一個被濃密根須遮擋的、僅容一人通過的洞口。
洞口內並非泥土，而是一片旋轉著的、散發著柔和翠綠色光芒的漩渦，散發出濃鬱的生命氣息，卻也帶著一種令人心悸的抽取感。
“將你的手放在洞口的光幕上，”
橡木之心對莉亞說，“集中精神，引導你體內的生命本源與之共鳴。林地的意誌會引導你，但維持通道的力量，需要你來支付。”
莉亞深吸一口氣，走到洞口前，毫不猶豫地將雙手按在了那片翠綠色的光幕上。
瞬間，她的身體劇烈地顫抖起來。
仿佛有無形的管道連接了她與那片光幕，她體內蓬勃的生命力如同開閘的洪水般洶湧而出。
她的臉色以肉眼可見的速度變得透明，嘴唇失去了血色，額頭上滲出細密的冷汗，但她咬緊牙關，沒有發出一聲呻吟，隻是拚命集中精神，維持著與林地意誌的連接。
洞口的光幕穩定下來，翠綠色的光芒變得更加凝實，形成了一條隱約可見的、通向未知黑暗的狹窄通道。
“快！”橡木之心低喝道，“通道維持不了太久！”
林風第一個衝入光幕，身影瞬間被翠綠光芒吞噬。
凱倫緊隨其後，然後是老魚骨。
莉婭公主深深看了一眼幾乎虛脫卻仍在堅持的莉亞，也迅速踏入通道。
林風在進入通道的瞬間，感到一股強大的撕扯力從四麵八方傳來，並非物理上的，而是作用於生命層麵。
仿佛有無數細小的根須試圖紮進他的身體，汲取他的活力。
他悶哼一聲，強行運轉體內那絲得自泰坦共鳴的穩定之力，才勉強抵抗住這種侵蝕。