都頭的差事，比武鬆想的複雜。
每天卯時，他就得帶著衙役巡街。陽穀縣雖小，卻五臟俱全——南街是綢緞鋪、當鋪，北街是酒樓、賭場，西街還有幾家妓院。頭一天巡街，街角綢緞鋪的王老板就湊上來，塞給他一個沉甸甸的荷包：“武都頭，以後多關照小店，這點心意您收下。”
武鬆捏了捏荷包，裡麵是碎銀子，約莫有二兩。他想起在柴進莊上聽門客說的“潛規則”——官場上的錢，分“明錢”和“暗錢”，俸祿是明錢，商戶給的“平安錢”是暗錢。收還是不收？他心裡犯嘀咕：不收，顯得不合群，衙役們會疏遠他，以後巡街的活兒不好乾；收了，萬一被人捅到縣令那裡，烏紗帽就沒了。
他把荷包塞回王老板手裡，臉上堆著笑：“王老板，關照是應該的，錢就不必了。以後店裡有啥麻煩，喊我一聲就行。”
王老板愣了，又把荷包遞過來，聲音壓得更低：“武都頭，這不是行賄，是咱們陽穀縣的規矩——前幾任都頭都收，您不收，我們心裡不踏實啊！您想，要是您不收，其他衙役要是來訛錢，我們敢不給嗎？”
旁邊的衙役頭李三也湊過來，低聲說：“都頭，您彆跟錢過不去。這錢是‘平安錢’，商戶們願意給，咱們拿著也安心。您要是不收，以後兄弟們巡街，都不好意思跟商戶開口，咱們的‘福利’也少了。”
武鬆琢磨了一會兒，終於懂了——這是體製內的“利益共同體”。商戶花點錢買平安，衙役們拿點錢辦事，縣令睜一隻眼閉一隻眼，大家各取所需。他歎了口氣，接過荷包，塞進懷裡：“行，這錢我收了，但有一條——以後誰要是敢借著我的名頭訛商戶，我饒不了他！”
李三連忙點頭：“那是自然！武都頭放心！”
從那天起，武鬆的柳藤箱裡，漸漸多了些東西。綢緞鋪的碎銀子、酒樓的銀錠、當鋪的銀票，還有商戶們送的緞匹、茶葉。他給箱子上了鎖，藏在床底下，每次往裡放東西時，都要數一遍——不是貪財，是想知道自己的“灰色收入”有多少，心裡有個數。
一個月下來，他算了算：俸祿是4貫500文約合現代1.6萬元），灰色收入卻有15貫約合5.4萬元），是俸祿的三倍多。他把俸祿存起來，灰色收入則用來“做人情”——請衙役們去酒樓喝酒，每次都花掉一兩貫；給縣太爺的管家送點上好的茶葉，花掉五兩銀子；甚至給街上的乞丐丟幾個銅板，雖然錢少，卻能落下個“親民”的名聲。他懂，這些錢不是自己的，是“關係維護費”，花出去才能賺更多。
這天，他正在屋裡擦那把祖傳的樸刀，李三跑進來，神色慌張：“都頭！不好了！快活林的施恩被蔣門神打了，現在躺在家裡，他爹施管營讓我來請您過去看看！”
武鬆放下刀，眉頭皺起來：“施恩？就是那個開‘快活林’酒樓的施小管營？”
“對！”李三喘著氣說，“蔣門神是張團練的人，仗著有靠山，把施恩的快活林搶了，還把他打了個半死。施管營說，整個陽穀縣，隻有您能幫他報仇！”
武鬆心裡盤算了起來。快活林他去過，是陽穀縣最熱鬨的地方——一樓是酒樓，二樓是賭場，三樓還有妓院，每月賺的銀子不少。施恩找他，肯定不是單純報仇，是想讓他幫忙奪回快活林，分一杯羹。張團練是陽穀縣的武官，比縣令還厲害，蔣門神又是他的親信，這事兒要是辦好了，不僅能搭上施管營的線，還能讓張團練欠他個人情；要是辦砸了，他這都頭的差事說不定就沒了。
他跟著李三去了施家。施恩躺在床上，臉腫得像豬頭，嘴角還流著血，見了武鬆就哭：“武都頭！您可得幫我！蔣門神那廝太欺負人了！隻要您能幫我奪回快活林，我每月分您三成利！”
武鬆看著施恩，突然笑了：“施小管營，我不是為了錢才幫你。你是管營的兒子，我是都頭，咱們是自己人。不過，三成利就不必了，我隻要你答應我一件事——以後快活林不準欺辱良善，商戶們的‘平安錢’，不準多要。”
施恩連忙點頭，眼裡閃著光：“那是自然！武都頭說啥就是啥！”
武鬆心裡清楚，這是一場“暴力投資”。他用拳頭幫施恩奪回快活林，施恩則用快活林的資源回報他——不僅有免費的酒肉，還有人脈。蔣門神是張團練的人，張團練又和張都監關係好，這一鬨，說不定能搭上張都監的線，以後的路更寬。
第二天一早，武鬆揣著二兩碎銀子，去了快活林。他故意在蔣門神的酒樓裡喝了十幾碗酒，醉醺醺地拍著桌子喊：“店家！叫你們老板出來！”
蔣門神從後堂出來，見是個醉漢，罵道：“哪裡來的野種，敢在這裡撒野？”
武鬆也不答話，衝上去一腳把蔣門神踹倒在地。蔣門神還想反抗，被武鬆騎在身上，一頓拳打腳踢。蔣門神疼得直叫喚：“好漢饒命！快活林還給施恩！我再也不敢了！”
武鬆拍了拍手上的灰，對圍觀的人喊：“以後快活林還是施恩的，誰要是再敢來搗亂，就來問我武鬆的拳頭！”
圍觀的人歡呼起來，施恩也跑過來，拉著武鬆的手，把一個沉甸甸的荷包塞給他：“武都頭！這是五兩銀子，您拿著買酒喝！”
武鬆沒推辭，接過荷包塞進懷裡。回到家，他打開柳藤箱，把那五兩銀子放進去——箱子裡的銀子已經堆了小半箱。他看著箱子，突然想起宋江給的那十兩銀子，心裡五味雜陳：以前他覺得錢是身外之物，現在才懂，錢是江湖人的膽，是體製內的路。
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