直隸總督衙門的書房裡，李衛把李懷謹的逃信往桌上一拍，算盤珠子被震得亂跳。
“這個混小子！”李衛咬牙罵道，“我把他圈禁在豐縣，就是怕他惹事，現在倒好，跑到直隸來了！”
徐乾學拿起信，皺著眉：“大人，李懷謹這次逃出來，說不定是衝著您的煤礦來的。他上次在玉環想占鹽田，沒成，這次肯定想在煤礦撈一筆。”
“撈一筆？”李衛冷笑一聲，“他要是敢動煤礦的主意，我就讓他徹底消失！”
正說著，趙德發匆匆進來，臉色慌張：“李大人，不好了！我們礦裡的煉鐵配方，被人泄露給唐山的另一個礦商了！現在那礦商也開始煉鐵，賣價比我們低兩錢，我們的生意被搶了一半！”
李衛心裡一沉——煉鐵配方是他讓人從江南偷偷買來的，隻有他、徐乾學和幾個核心礦商知道。除了李懷謹，沒人能泄露出去。“趙老板，你先彆急。”李衛強迫自己冷靜下來，“你去查一下，那個礦商跟李懷謹有沒有來往。我這邊也讓人去搜李懷謹的下落。”
趙德發走後，徐乾學憂心忡忡地說：“大人，要是配方真的泄露了，我們的煤鐵生意就完了。那配方花了我們五萬兩，現在被人拿去用，我們的‘技術壁壘’就沒了。”
“技術壁壘沒了，就造‘規模壁壘’。”李衛拿起算盤，劈啪打了起來，“我們的煤礦和鐵礦是連在一起的，每擔煤的成本比他們低五厘，每斤鐵的成本就低一厘。我們現在有二十座煉鐵爐，他們隻有五座，我們可以把價格再降一錢，用‘規模效應’把他們壓垮——就像當年在浙江，用帑鹽的規模擠掉私鹽一樣。”
徐乾學點點頭：“可降價會虧啊！我們每斤鐵的利潤本來是五錢，降一錢就是四錢，再降一錢，就隻剩三錢了。”
“三錢也比沒利潤強。”李衛放下算盤，“這叫‘沉沒成本’——我們已經投了五十萬兩在鐵路和爐子上，要是不降價，生意被搶光，那五十萬兩就全虧了。現在降價，雖然利潤少了，但能保住市場，等把他們擠垮了，再把價格漲回來，之前虧的錢很快就能賺回來。”
就在李衛安排降價的時候，李忠帶著一個消息回來了：“六爺，找到李懷謹了！他在唐山的那個礦商家裡，還拿了人家一萬兩銀子，說是給人家‘配方分紅’！”
“好啊，真是他！”李衛拍案而起，“你帶二十個人，去把他抓回來！記住，彆驚動太多人，尤其是多隆阿的人——要是讓他們知道我們內部出了問題，肯定會趁機要更多分成。”
可李忠剛走沒多久，太監劉公公又帶著人來了，身後還跟著個穿禦史服的人。“李大人，這位是都察院的孫禦史。”劉公公臉色嚴肅，“皇上聽說你在直隸搞煤鐵生意，有人舉報你‘與民爭利’，讓孫禦史來查你。”
李衛心裡咯噔一下——這肯定是李懷謹泄露配方後，有人趁機在皇上麵前告了他一狀。“孫禦史，劉公公，快請坐。”李衛強裝鎮定，“我這煤鐵生意，可不是‘與民爭利’，是‘為民謀利’啊。”
孫禦史坐下後，拿出賬本：“李大人，有人說你把煤礦和鐵礦都壟斷了，還逼著礦商給你分紅，可有此事？”
“壟斷？分紅？”李衛笑著拿出自己的賬本，“孫禦史，您看——這是我們的成本賬，每擔煤成本三錢，運費五厘，煉鐵成本三錢；這是銷售賬，賣給兵器局八錢，賣給民間七錢，每斤利潤隻有三錢。我們要是壟斷，怎麼會隻賺這麼點？再說，礦商給我的‘分紅’，其實是他們的股份收益——我讓浙江鹽商給他們融資，他們給我一點股份，這叫‘商業合作’，不是貪腐。”
孫禦史翻著賬本，眉頭還是皺著：“可有人說你把查抄的五十萬兩官銀，投到了自己的生意裡。”
“這五十萬兩，是用來修鐵路、買爐子的，都是官產。”李衛指著窗外的鐵路方向，“您要是不信，可以去查鐵路和爐子的產權，都是歸直隸官府的。我這是‘官督商辦’，用官銀撬動商銀，既讓官府賺錢，又讓百姓用上便宜的鐵，怎麼會是‘與民爭利’？”
劉公公在一旁幫腔：“孫禦史，李大人在浙江搞帑鹽，讓鹽稅翻了六倍，皇上是知道的。他在直隸搞煤鐵，肯定也是為了國庫著想。”
孫禦史沉默了會兒，說：“我還是要去礦上查一查。”
“應該的，應該的。”李衛連忙起身，“我陪您一起去，讓礦商和工人都跟您說說，我這生意到底好不好。”
就在李衛陪著孫禦史去礦上的路上，李忠派人來報：“六爺，李懷謹跑了！他跟那個礦商一起，往京城方向去了，還說要去皇宮告您！”
李衛心裡一緊，一邊是孫禦史查賬，一邊是李懷謹去京城告狀，還有礦商搶生意——這“內憂外患”的局麵，比他當年在雲南麵對鹽稅虧空還難。他深吸一口氣，對身邊的徐乾學說：“你先陪孫禦史去礦上，我去追李懷謹。記住，不管孫禦史問什麼，都按我剛才說的答，把成本賬、利潤賬算清楚，讓他明白我們是‘合規經營’。”
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徐乾學點點頭：“大人放心，我知道怎麼做。”
李衛立刻帶著人，快馬加鞭往京城方向追去。路上，他心裡盤算著——李懷謹要是真的告到皇宮，皇上肯定會懷疑他；那個搶生意的礦商，要是趁機聯合多隆阿，煤礦就會被旗人搶走。現在必須先抓住李懷謹，再解決礦商的事，最後說服孫禦史。
追了一天一夜，李衛終於在京城外的一座破廟裡抓住了李懷謹。“你為什麼要這麼做？”李衛盯著他，眼裡滿是失望。
李懷謹梗著脖子：“我為什麼不能這麼做？你在浙江賺了那麼多錢，在直隸又搞煤礦，我卻被你圈禁在豐縣，一分錢都賺不到！我泄露配方，就是要讓你也嘗嘗虧空的滋味！”
“虧空？”李衛笑了，“你以為泄露個配方，就能讓我虧空？我在浙江搞帑鹽時，遇到的麻煩比這大得多，都挺過來了。你呀，還是沒學會怎麼‘算賬’——算不清利益，算不清風險，永遠隻能當輸家。”
就在這時，遠處傳來馬蹄聲——是孫禦史和徐乾學趕來了，身後還跟著多隆阿。“李大人，我們在礦上查清楚了，你確實是‘官督商辦’，沒貪腐。”孫禦史走上前，“那個搶生意的礦商，其實是多大人的遠房親戚，多大人已經把他給辦了。”
多隆阿也笑著說：“李大人，都怪我沒管好親戚，讓你受委屈了。以後這煤鐵生意，還是你說了算，我們旗人跟著你賺錢就行。”
李衛看著眼前的局麵，心裡的石頭終於落了地。他回頭瞪了眼李懷謹：“把他帶回豐縣，嚴加看管，再也不許他出來惹事！”
夕陽下，李衛望著京城的方向，心裡又開始盤算——這次的危機讓他明白，在直隸搞煤鐵，不僅要算清“經濟賬”，還要算清“政治賬”。他得想個辦法，把煤鐵生意和皇上的需求綁得更緊，這樣才能徹底消除“與民爭利”的嫌疑。
這時，徐乾學突然說：“大人，西北戰事又起，皇上正愁兵器不夠用。我們要是把煉鐵產量提高一倍，賣給兵器局，既能賺更多錢，又能讓皇上高興，這不就是最好的‘政治賬’嗎？”
李衛眼睛一亮——對，這才是關鍵！他立刻轉身，往總督衙門的方向走去，心裡已經開始算新的“產能賬”——再建二十座煉鐵爐，需要多少銀子，多少時間，能多賺多少利潤，一筆筆都清晰起來。他知道，隻要這賬算得清，再大的危機，也能變成“搞錢”的機會。
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