春分的霧氣裹著黴味漫過函穀關的西城牆，觀星台的紫石地麵濕漉漉的，"奎宿"十六星的刻痕裡積著水窪，倒映著天幕上朦朧的星象。尹喜站在銅製星盤前，指尖劃過奎宿的軌跡——按《夏小正》"奎宿十六星，婁東星似鞋，下有軍南門，轍星緊相連"，這組星官本主"溝瀆、水利"，與關城的排水渠、糧倉防潮息息相關，可今日淩晨觀星時，奎宿左股第三星旁，竟多了顆從未見過的客星。
那客星狀如蓬絮，在紫氣中泛著灰綠的光，像團被風吹散的黴斑。尹喜舉起青銅望筒，鏡筒裡的星象愈發清晰：客星的光暈邊緣呈鋸齒狀，細碎的光絲如遊絲般纏繞著奎宿的星芒，《甘石星經·客星篇》"客星出奎宿，狀如蓬絮者，為疫氣所化，主大疫"的字句突然在腦海中浮現，讓他指尖的望筒微微發顫。
"關令，宋平在台下候著，說有要事稟報。"張誠的聲音從台階下傳來，帶著壓抑的急促。他身上的皂袍沾著泥漿，顯然是剛從低窪巷弄回來，"西市又添了十七個病人，連北關的鐵匠鋪都有兩人倒下了，症狀跟之前的一模一樣，隻是更凶了。"
尹喜放下望筒，轉身時見宋平捧著獄訟冊站在台口，冊頁邊緣的墨跡被水汽洇得發藍。這位刑獄吏素來沉穩，此刻卻眉頭緊鎖，眼底泛著紅血絲："屬下按您的吩咐，查了所有染病者的行蹤，發現他們都在本月初十至十五之間，接觸過西倉的黴變糧穀。"他翻開冊頁，指著其中一頁的朱砂批注，"李忠家小子那日幫王伯搬過陳糧，王貨郎的鋪子進過用黴變麥麩釀的醋，連北關鐵匠鋪的學徒，都買過降價處理的黴豆餅......"
冊頁上的名字密密麻麻，像串被紅線串起的星子，最終都指向西倉那批黴變糧穀。尹喜的目光再次投向天幕，奎宿旁的客星似乎又亮了些，灰綠色的光暈漫過"天溷星"奎宿附近星官，主汙穢），將那組星官的光芒染成了同樣的顏色。《甘石星經·奎宿占》"奎宿帶穢氣，溝瀆必生腐，腐氣上衝，化為妖星"，原來地上的黴變糧穀與天上的妖星，竟是這般相感相應。
"帶我去西倉。"尹喜抓起案上的《甘石星經》，竹簡的邊角在急走中蹭過衣袍，發出細碎的聲響。
西倉的木門已被封條纏了三道，紫石地麵上，前日清出的黴麥堆還沒來得及處理，綠茸茸的黴斑在霧中膨脹，像塊正在發酵的膿瘡。尹喜蹲下身，用樹枝撥開黴麥，底下的麥粒已爛成糊狀，散發出的腥甜氣與奎宿客星的光暈氣息如出一轍。他忽然注意到，黴麥堆旁的排水溝裡，漂浮著些灰白色的絮狀物，形狀竟與客星的蓬絮狀輪廓完全吻合。
"宋平，查過這些糧穀的來源嗎？"
"查了，"宋平的聲音帶著寒意，"這批麥是上月從河東運來的，途經三門峽時遇過大雨，糧船進了水。當時王伯覺得曬曬還能用，就收進了西倉，沒報損。"他指著倉牆的裂縫，"西倉後牆漏雨，潮氣重，麥子堆在牆角，不出十日就黴了。"
尹喜望著倉牆的裂縫，陽光透過縫隙照進來，在黴麥上投下細長的光帶，光帶裡浮動的黴塵像無數微小的客星。他忽然想起《甘石星經·天溷篇》"天溷四星，在奎南，主水衡汙濁"，西倉的裂縫恰好在天溷星對應的方位，難怪潮氣聚而不散——天上的星官指引著地上的方位，汙穢之氣便順著這無形的軌跡，在糧倉裡滋生蔓延。
回到觀星台時，霧氣漸散，奎宿的星象愈發清晰。客星的光暈已擴散到"外屏星"奎宿附屬星官，主屏障），像在吞噬關城的防禦。尹喜令張誠敲響關樓的銅鐘，召集所有接觸過黴變糧穀的百姓——鐘聲穿過霧氣，在街巷裡回蕩，卻顯得格外沉悶，連"鐘星"奎宿附近星官，主號令）的光芒都透著無力。
半個時辰後，關署前的空地上聚了近百人，大多麵色蠟黃，有的已開始咳嗽。尹喜讓醫工逐一查驗，發現其中三十一人已有低燒、腹瀉的症狀，隻是尚未察覺。"你們都曾接觸過黴變糧穀，"他的聲音在空地上回蕩，"這些糧食受了天溷星的穢氣，又染了奎宿的溝瀆之邪，已生疫毒。"
人群中起了騷動，有人低頭查看自己的手心，有人慌忙拍打衣袍，仿佛能抖落沾染的黴塵。李忠擠到前排，聲音發顫："關令，那妖星......真與這黴麥有關？"
尹喜指向天空奎宿的方向，雖已是白日，可客星的灰綠光暈在紫氣中仍隱約可見："《夏小正》說"奎為溝瀆主疾疫"，這客星便是溝瀆中的穢氣、糧倉裡的黴毒，順著星象的軌跡聚成的。你們接觸黴麥，就像觸到了客星的光絲，自然會染病。"他頓了頓，提高聲音，"但不必怕，星象雖示警，卻也指生路——奎宿雖主疫，也主"疏通"，隻要我們清掉黴麥，填了漏倉，再按星象方位施藥，客星自會退去。"
宋平按尹喜的吩咐，帶人將所有黴變糧穀運到城外的荒灘，按"奎宿十六星"的形狀挖了十六個深坑，將黴麥深埋後，又撒上石灰和艾草。石灰遇水蒸騰起白霧，艾草燃燒的青煙直衝天際，在奎宿的方位散開，像在滌蕩客星的穢氣。
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與此同時，醫工們按《甘石星經·藥星篇》"奎宿主秦地，其下多蒼術、苦參"的記載，從崤山采來草藥，在觀星台測得的"奎宿中星"對應的關城中心位置，架起十口大鍋熬藥。藥湯沸騰的泡沫呈青綠色，與客星的光暈形成奇妙的呼應，散發的藥氣混著艾草的煙，在街巷裡彌漫。
暮色降臨時，尹喜再次登上觀星台。望筒裡，客星的光暈果然淡了些，邊緣的鋸齒狀變得模糊。他翻開《紫氣星象錄》，提筆記錄："春分日，奎宿左股現客星，狀如蓬絮，《甘石星經》謂疫氣所化。關城染病者六十有三，皆涉黴變糧穀。埋黴麥於奎宿方位，焚艾驅穢，熬藥於中星之下，客星稍斂。"
寫罷，他望向宋平送來的新名冊——新增的病人已從上午的十七人減到五人，且都是未接觸過黴麥的，想來是被染病者傳染。"看來疫氣有二，"尹喜對張誠道，"一為糧毒，隨星象直侵；二為人際，借呼吸相傳。需再設隔離區，按"外屏星"的方位建棚屋，將病人與健康者隔開。"
張誠領命而去，觀星台隻剩下漏刻的滴答聲。尹喜望著奎宿的星象，客星雖淡，卻仍頑固地附在奎宿旁，像塊難以剝離的痂。他忽然想起老子說的"物壯則老"，這疫氣與客星，看似凶猛，實則已是強弩之末——就像奎宿雖主溝瀆之穢，卻也藏著疏通之理，隻要順著星象的指引，清穢、解毒、隔離，再烈的疫病，也會如客星般，來時洶洶，去時匆匆。
夜露打濕了望筒，鏡筒裡的客星泛著冷光。尹喜將《甘石星經》翻到"客星退舍"篇，其中寫道："客星見十日，若光暈漸散，主疫氣將消，需守道不渝。"他合上竹簡，決定明日一早，就去查看隔離區的病人，看看外屏星的方位是否真能擋住疫氣的蔓延。畢竟，星象是天的指引，而人的行動，才是讓指引落地的根基。
關城的更鼓聲第三次響起時，尹喜仍站在星盤前，指尖描摹著奎宿與客星的軌跡。他知道，今夜的客星還在，可埋入地下的黴麥、沸騰的藥湯、隔離的棚屋，都已化作無形的力量，順著星象的脈絡，一點點消解著疫氣的凶性。就像奎宿旁的客星，縱是妖異，也終會被星辰的正道所滌蕩。
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