寒露剛過，函穀關的晨霧帶著草木的清苦。尹喜踏著露水登上觀星台時，青銅圭表的影子正落在"秋分"刻度東側第三道刻痕上——這是疫病平息後的第一個晴日，天剛蒙蒙亮，東方的啟明星還懸在山脊線，像枚未收的玉簪。
他推開觀星台的木窗，冷風裹著鬆針的氣息湧進來，吹得案上的星圖簌簌作響。案頭堆疊的竹簡裡，《紫氣星象錄》的新卷攤開著，墨跡還帶著隔夜的濕潤。昨夜他寫到寅時，指尖蘸著鬆煙墨，把疫病期間的星象變遷一一謄錄，此刻再看，那些歪斜的星軌記錄忽然有了脈絡，像散落在紙上的珠子被無形的線串了起來。
"關令，您看東邊！"觀星小吏的聲音從台階下傳來，帶著抑製不住的雀躍。
尹喜俯身望去，隻見東方天際的雲層裂開道金縫，一縷晨光正順著縫隙淌下來，恰好落在觀星台中央的銅製渾儀上。渾儀的環圈層層相扣，此刻被晨光鍍上暖金，刻度間的星官浮雕仿佛活了過來——北鬥的鬥柄正指向寅位，勺底的"天樞"星紋與天邊的真星隱隱相和。
他快步下樓，踩著露水走到渾儀旁，指尖撫過最外層的黃道環。環上刻著二十八宿的星名，從角宿到軫宿，每個字都嵌著銅綠。忽然，小吏指著黃道環西側低呼："是熒惑！"
尹喜抬眼望去，果然見一顆赤紅的星子正從雲層後鑽出來，光芒雖烈，卻不似疫病期間那般帶著灼人的戾氣。《夏小正》裡唱"熒惑為執法，其色赤，亂則逆行"，可此刻這顆星正順著黃道緩緩移動，軌跡與渾儀上的刻度分毫不差。他想起三個月前，熒惑曾逆行入太微垣，那時醫帳裡的病患正像潮水般湧來，藥童們熬藥的銅鍋晝夜不歇。
"記下來，"尹喜對小吏道，"寒露初三，寅時三刻，熒惑歸黃道，順行過太微左垣。"
小吏提筆蘸墨時，尹喜已登上渾儀旁的高台。他取出琉璃望筒，對準南方的柳宿——那裡有顆星正亮得耀眼，是歲星。《甘石星經》說"歲星順行，則五穀豐登"，疫病期間這顆星曾黯淡如蒙塵的玉，此刻卻明潤得像浸在清泉裡，光芒裡帶著淡淡的青碧色。他忽然想起昨日去城郊的田壟，見農人正翻耕土地，新翻的泥土裡竟鑽出了嫩綠的麥芽，想來應是歲星的生機已滲進了土裡。
望筒轉向東方，角宿二的光正穿過薄霧，像枚冰棱懸在半空。尹喜記得疫病最急時，這顆星曾與心宿二連成道赤紅的直線，那時老醫工捧著脈案歎氣："火克金，肺經受邪，這病怕是難好。"可現在，角宿二的光芒裡泛著銀白，與旁邊的亢宿星構成柔和的夾角，恰如《夏小正》裡"角二星，為天關，其間名天闕"的形容，倒像是真的打開了守護關城的門闕。
"關令您看！"小吏舉著剛畫好的星圖奔過來，圖上用朱筆描著五星的軌跡，"歲星、熒惑、鎮星、太白、辰星，五顆星都順行著呢！"
尹喜接過星圖，指尖劃過圖上的弧線。鎮星在中宮緩緩移動，像位沉穩的老者；太白星在西方泛著銀光，比往日更亮；辰星藏在晨曦裡，像顆碎鑽。《夏小正》唱"五星順行，天下安寧"，從前隻當是歌謠，此刻才懂這短短八字裡藏著的深意——星象如人倫，順則有序，亂則失序，疫病不過是星氣暫亂，待五星歸位，天地的元氣自會慢慢複原。
正看得出神，忽聞台下傳來喧嘩。尹喜低頭，見是藥鋪的掌櫃帶著夥計們來謝神，供桌上擺著新收的藥材：板藍根帶著露水，蒼術的斷麵泛著朱砂點，最惹眼的是那筐金銀花，黃白相間，像把星星撒在了竹籃裡。
"關令您看，"掌櫃捧著一束紫蘇，葉片上的露珠滾落在星圖上，暈開一小片墨跡，"這草藥長得比往年壯實，昨日按您說的，在歲星當值時采收，聞著都比往日香！"
尹喜笑著點頭，目光又落回望筒裡。此刻太陽已爬上山頭，霞光漫過觀星台的石階，把"紫氣東來"的匾額照得發亮。他忽然想起疫病期間那個暴雨夜，自己曾對著逆行的熒惑歎氣，老醫工卻在旁煎藥，說："星氣流轉就像這藥湯，熬過了苦澀，總會有回甘。"
轉身回台時，晨光已鋪滿案頭。尹喜鋪開《紫氣星象錄》的新簡，提筆蘸墨。小吏在旁研墨，見他寫下"疫非天罰，乃星氣流轉"時，忍不住問："那星氣亂了，人能做些什麼呢？"
尹喜筆尖一頓，望向窗外——那裡，幾個孩童正追著太白星的方向跑，笑聲驚飛了簷下的燕子。他想起醫帳裡熬藥的火光，想起百姓們互相分送的草藥，想起守城士兵夜裡唱的《夏小正》，忽然明白了什麼。
"人要守道，"他緩緩下筆，墨色在竹簡上暈開，"順天而不違天，循理而不苟理。熒惑逆行時，便守好醫帳，不讓病邪蔓延；歲星黯淡時，便備好種子，等著生機萌發。星氣流轉自有常道，人守住自己的本分，便是在幫著天地撥亂反正。"
寫到"災可化也"四字時，尹喜特意加重了筆力。竹簡上的墨跡漸漸乾透，望筒裡的歲星又亮了些，光芒透過窗欞落在字上，像給這行字鍍了層金邊。遠處傳來鐘鼓樓的晨鐘，"咚——咚——"，聲音穿過薄霧，驚起了觀星台後的一群白鷺，它們掠過關城的屋頂，翅膀上沾著的晨光，像把星氣織成了網。
小吏收拾星圖時，發現尹喜在圖的角落畫了株蒲公英，絨毛上沾著五顆小星星。他正想問，卻見尹喜望著天邊的流雲笑了——那裡，熒惑已走到了太微垣的邊緣，像位執法的官差收起了怒容，而歲星的光芒正漫過田壟，漫過醫帳的廢墟，漫過每個敞開的窗欞，把函穀關的清晨染成了青碧色。
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