山西大同。
薑鑲站在大同城牆上，看著城外密密麻麻的清軍，心裡有種不祥的預感。
大同總兵薑鑲，手裡掌握著一支戰鬥力不俗的軍隊，說起來原因其實也很簡單，因為大同距離蒙古草原近，因此這裡並不缺戰馬。
中國的馬匹大體上有三處來源：
上等馬是來自西北陝甘的西北馬，西北馬更加高大、強壯，缺點是耐力不足。
當然，汗血馬除外，這是幾乎沒有缺點的馬，不過汗血馬數量太少了，非常昂貴。
下等馬是雲貴川的西南馬，又稱滇馬、川馬，西南馬矮小、瘦弱，耐力也不強，一般隻能用作後勤運輸。
中等馬是北方草原的蒙古馬，蒙古馬體型中等，雖然不如西北馬高大健壯，但耐力更強。
實際上，清軍和明軍的戰馬，基本上都是蒙古馬。
大同由於具備靠近草原的地理優勢，因此可以通過貿易，用中原的商品交換草原的馬匹。因此，薑鑲手裡的部隊，幾乎是清一色的騎兵，這也是他敢於反清的資本。
其實多爾袞的十萬大軍剛進入山西時，薑鑲並沒有立刻退回大同防守，而是勇敢地帶著自己的騎兵對多爾袞的前鋒部隊發動了一次奇襲，這種勇敢的行為，在一般的明朝軍隊裡已經很少見到了。
不過，令薑鑲倍感意外的是，多爾袞的騎兵居然裝備了一種威力強大的新式槍械，這使得薑鑲遭遇了重創，不得不撤退回大同，憑借高牆堅守。
後來，從李書恒派來的信使那裡，薑鑲才得知，這種新式槍械叫做後膛槍，正是依靠這種槍械的威力，李書恒才把何洛會趕出了陝西，隻是沒想到，僅僅過了一個月的功夫，多爾袞居然已經能夠仿製並且批量裝備清軍了。
十個月……我真的能夠守這麼久嗎？
薑鑲的心裡犯起了嘀咕，照這種情況來看，如果沒有援軍的話……恐怕最多隻能守三個月吧……
西安。
馬如月急匆匆地走進李書恒的書房。
“書恒！書恒！聽說多爾袞親率十萬大軍包圍了大同，薑鑲請求援軍，咱們要不要出兵救援，你可有打算？”
李書恒放下毛筆，給馬如月沏了杯茶：“馬姑娘，稍安勿躁！來，先喝杯茶。”
“哦……行！我性子急，你彆介意，我慢慢喝茶，你慢慢說。對了，叫我如月就行！”
“如月……姑娘，你知道，我是參謀出身的，呃……簡單來說，就是相當於軍師。
從一個軍師的角度來說，地理上山西是陝西和中原的門戶，可以說，誰控製了山西，誰就能最終控製北方。
換句話來說，如果山西落入多爾袞的手裡，那麼我們想要守住陝西，難度就會增加數倍——從山西境內有多個渡過黃河進攻陝西的渡口，到時候我們就會被迫分兵，陷入疲於奔命的不利局麵。
反而言之，如果山西控製在我軍手中，不僅退可保陝西平安，進還能從山西東部的多條山口出兵，進攻河南河北，甚至可以一鼓作氣，拿下北京！當年李自成就是走的這條路線。”
“書恒，我腦子沒那麼靈，要是我理解得沒錯的話，你的意思是，山西必須要救，你也有了救援的策略？”
“嗯……也可以這麼說，救是肯定得救的，大同還是北上連接草原的節點，如果大同丟了，蒙古各部就會完全倒向清廷，所以，大同絕不能丟！
但怎麼救，什麼時候救，我還需要慎重。畢竟陝西多年戰亂，剛剛開始恢複，殿下又免了百姓的田賦，稅負入不敷出，難以擴充兵力和武器……咱們現在隻有兩萬人，憑兩萬人，如果輕率出兵的話，怕是不僅救不了薑鑲，最後把陝西也給丟了！”