灶台上的蒸籠冒著白汽，把窗玻璃熏得霧蒙蒙的。豆寶踮著腳趴在灶台邊，看娘往發麵裡揣紅糖，麵團在娘手裡翻來覆去，漸漸變成溫潤的褐色，像塊浸了蜜的琥珀。
“娘，今年的糖糕要捏成梅花形不？”他扯著娘的圍裙角，鼻尖沾著點麵粉，“沈爺爺說婉奶奶最會捏這個，花瓣上還能捏出紋路呢。”
娘笑著往他鼻尖上點了點：“就你記性好。”她從麵盆裡揪出塊麵團，手指翻飛間，一朵憨態可掬的梅花就成了形，“等會兒蒸好了，先給你沈爺爺送去，他昨兒還念叨想吃這個。”
豆寶剛應著，就聽見院門外傳來“吱呀”的推門聲。沈爺爺裹著身寒氣走進來，手裡拎著串凍得硬邦邦的紅辣椒，往屋簷下的繩子上一掛，豔得像團小火苗。“剛去集上轉了轉，”他拍著身上的雪，“見著賣年畫的，挑了張‘年年有餘’，貼在堂屋正合適。”
年畫展開時，豆寶立刻湊過去看。畫上的胖娃娃抱著條紅鯉魚，身後是堆得冒尖的糧囤，底色是金燦燦的，看著就喜氣。“這娃娃的肚兜上有梅花！”他指著娃娃胸前的繡紋，眼睛亮得像落了星子，“跟婉奶奶帕子上的一樣！”
沈爺爺的目光落在年畫角落，那裡確實繡著朵小小的梅花，針腳細密，和婉奶奶的手藝有幾分像。“許是巧了。”他笑著把年畫卷起來，“等你爹回來，讓他踩著梯子貼上。”
說到爹，豆寶忽然想起什麼，從懷裡掏出個布包，裡麵是他攢了大半年的銅板，用紅線串成了串。“娘，我想用這個給爹買頂新帽子。”他數著銅板，“李叔說鎮上的氈帽最暖和，爹去年的帽子都破了洞。”
娘剛要說話，院外就傳來熟悉的腳步聲。爹扛著鋤頭從雪地裡回來，褲腳沾著冰碴，耳朵凍得通紅。“西頭的雪化了些，”他跺著腳上的雪，“我把李叔家的菜窖又加固了圈，省得凍壞了白菜。”
豆寶撲過去，把銅板往爹手裡塞：“爹，買帽子！”爹捏著那串沉甸甸的銅板，忽然笑了，把他往懷裡一揣：“咱寶長大了，知道疼人了。帽子不用買，爹戴舊的就行，這錢留著給你買炮仗。”
“我不要炮仗！”豆寶在爹懷裡扭著，“我要爹戴新帽子！”沈爺爺在一旁打趣：“就聽孩子的，咱過年就得添點新物件，圖個吉利。”
晚飯時，鍋裡的臘豬頭肉燉得酥爛，筷子一戳就脫骨。沈爺爺抿著自釀的梅酒，忽然說：“你沈叔叔來信了，說今年廠裡忙，怕是趕不回來過年。”他往豆寶碗裡夾了塊肉，“不過他托人捎了些城裡的糖果，說是給寶的壓歲錢。”
豆寶扒著飯，小聲問：“沈叔叔是不是忘了去年說要教我打槍？”爹摸了摸他的頭：“你沈叔叔是為了給咱掙糖吃，才不能回來的。等開春了，他準回來，到時候讓他教你個夠。”
夜裡，豆寶躺在被窩裡，聽著窗外的雪聲，手裡攥著沈叔叔捎來的水果糖。糖紙在月光下泛著光，他忽然想起去年此時，沈叔叔也是這樣，把糖塞給他，說“甜的能暖身子”。
娘進來給他掖被角時，見他還沒睡，輕聲說：“想你沈叔叔了？”豆寶點點頭，把糖紙剝開，往娘嘴裡塞了半塊：“娘你嘗，比咱家的麥芽糖甜。”
娘含著糖，眼裡的光軟得像化了的雪：“等過了年，雪化了，燕子回來了，你沈叔叔就回來了。”她指著窗台上的臘梅，“你看這花，越是冷越開得旺，人也一樣，離得遠了，心才更親呢。”
豆寶望著窗台上的臘梅，黃澄澄的花朵頂著雪，像盞盞小燈籠。他忽然覺得，這年關就像個暖暖的灶膛，把牽掛、期盼、還有說不出的惦記，都燉在一口鍋裡，咕嘟咕嘟地冒著泡，等開了春，就能熬出最稠的甜。
他把剩下的半塊糖放進嘴裡，甜味順著喉嚨往下滑，熨帖得像揣了個小太陽。在滿屋子的肉香和梅酒香裡，豆寶慢慢閉上眼，夢裡的沈叔叔正踩著雪走來，手裡拎著新帽子和木槍，身後跟著銜泥的燕子，還有漫山遍野的綠。
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