雪是後半夜悄無聲落下來的。豆寶被窗紙外的亮驚醒時，天剛蒙蒙亮，院裡的老槐樹已經披了層白，像穿了件蓬鬆的棉袍。她披衣下床，踩著氈鞋往灶間走，剛到門口就撞見爹正往燈籠骨架上糊紅紙，竹篾在他手裡轉得靈活，紙角用漿糊粘得平平整整。
“醒了？”爹抬頭笑了笑，鼻尖沾著點白灰，“去把你娘醃的臘梅取來，插燈籠上好看。”
灶間裡，娘正往蒸籠裡擺饅頭，白霧裹著麥香漫出來，在門框上凝成細小的水珠。“慢著點拿，”娘扭頭叮囑，“那臘梅枝子尖，彆紮著手。”蒸籠蓋掀開的瞬間，熱氣“騰”地湧上來，十五個圓滾滾的白饅頭擠在一起，每個頂上都點著個紅胭脂印，像咧開的笑臉。
豆寶取了臘梅回來時，院裡已經支起了竹竿。爹踩著高凳把燈籠掛上去，她舉著花枝遞過去，梅香混著雪氣飄過來，清冽又暖甜。“得等雪停了再點蠟燭，”爹拍了拍手上的灰，“不然風一吹就滅。”
正說著，西廂房的門“吱呀”開了，張奶奶裹著厚棉襖出來，手裡捧著個布包：“剛納好的鞋墊，給豆寶的，紅絨線繡的喜鵲，踩著出門吉利。”布包上還沾著雪粒，在灶間的暖空氣裡化成小水珠，暈開一小片濕痕。
豆寶接過鞋墊，針腳密得像撒了把芝麻，喜鵲的翅膀上還閃著金線光。“謝謝張奶奶！”她往兜裡塞了塊剛出鍋的糖饅頭，“您嘗嘗，娘放了桂花糖。”
張奶奶咬了口饅頭，眼睛眯成條縫：“你娘的手藝，比當年你太奶奶還差著點——不過也快了。”她往院外瞅了瞅，“你表叔該來了吧？昨兒說要帶城裡的年畫來。”
話音剛落，院外就傳來“咯吱咯吱”的踩雪聲，表叔扛著卷年畫，身後跟著表嬸和小表妹，三個人頭發上都沾著雪，像頂著層糖霜。“路上雪厚，車開不動，扛著走過來的！”表叔把年畫往桌上一攤，油墨香混著雪氣漫開來——有胖娃娃抱鯉魚的，有財神爺笑盈盈的，還有張《五子登科》，畫裡的孩子穿著紅肚兜，手裡攥著糖葫蘆，和表妹新紮的小辮兒有幾分像。
表妹撲到豆寶身邊，手裡舉著根冰糖葫蘆，糖殼在晨光裡閃著亮：“姐你看！街上買的，比去年的甜！”糖汁順著竹簽往下淌，滴在雪地上，像串小小的紅燈籠。
娘端來剛熬的薑茶，表嬸接過碗抿了口，指著院角：“那是誰的腳印？從後牆根過來的，直往柴房去。”眾人順著她指的方向看，雪地上果然有串淺腳印，鞋碼不大，像是孩子的，卻歪歪扭扭繞開了正路，踩著牆根的陰影走。
爹皺眉往柴房走，推開門時，柴草堆裡“窸窣”響了聲。豆寶跟著進去，看見個小腦袋從乾草裡探出來，是鄰村的小石頭，臉上還掛著淚痕，手裡攥著半塊凍硬的窩頭。“我娘不讓我跟來趕年集，”小石頭吸著鼻子，“我就想來看燈籠……”
娘趕緊把他拉到灶間，往他手裡塞了個熱饅頭：“傻孩子，要來看就說一聲，凍壞了咋辦？”表嬸找出表妹的棉襖給他披上，太大的袖子晃蕩著，像隻笨拙的小企鵝。
雪停時，爹點了燈籠裡的蠟燭，紅光照得雪地都泛著暖光。豆寶踩著張奶奶繡的鞋墊，和表妹拉著手在院裡轉圈，腳印疊著腳印，像朵炸開的梅花。小石頭啃著饅頭，眼睛盯著燈籠上的臘梅，忽然說：“明年我還來，帶著我娘做的布老虎！”
表叔在貼年畫，表嬸幫著娘擺年貨，張奶奶坐在灶門前添柴，火光照得她滿臉通紅。豆寶看著滿院的紅——紅對聯、紅燈籠、紅鞋墊，還有表妹糖葫蘆上的紅——忽然覺得，這雪地上的腳印，不管是故意繞路的，還是歡歡喜喜踩出來的，都藏著盼頭。就像這年，總得有點小插曲，有點小牽掛，才夠暖，才夠真。
燈籠裡的燭火晃了晃，把所有人的影子投在雪地上，長長短短地擠在一起，像幅熱鬨的畫。豆寶摸了摸兜裡的糖饅頭，甜香混著梅香鑽進鼻子裡——這大概就是娘說的，日子該有的樣子：有點暖，有點暖，還有咬一口就流蜜的甜。
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