灶膛裡的火漸漸弱下去，隻剩些暗紅的炭塊在明明滅滅，把牆麵映得忽明忽暗。豆寶蹲在灶前，伸手撥了撥灰燼，火星子“劈啪”跳了兩下，落在青磚地上，像撒了把碎星。
“娘，灶膛裡的火快滅了。”她仰著頭喊，鼻尖沾了點灰，像隻剛偷玩過灶灰的小貓。
娘正坐在炕沿納鞋底，線穿過布麵的“嘶啦”聲和豆寶的話撞在一起。“滅了就添柴呀，”娘的聲音從線團滾動的沙沙聲裡透出來，“剛煮好的紅薯還在灶台上焐著，涼了就不好吃了。”
豆寶哦了一聲，抱來一小捆細柴，小心地往灶膛裡塞。柴枝剛碰到餘燼，就“轟”地竄起小火苗，舔著柴身往上爬，把她的臉映得紅撲撲的。她趕緊往旁邊挪了挪，怕火星濺到新做的藍布褂子上——這褂子是前兒娘用新扯的布做的，袖口還繡著朵小雛菊，針腳歪歪扭扭，卻是娘熬了三個晚上的成果。
“姐，紅薯熟了沒？”門外傳來弟弟的聲音，帶著股剛從外麵跑回來的寒氣。“我聞著香味了！”
“快了快了，”豆寶往灶膛裡又添了根粗柴，“你先去洗手，灶台上有晾好的山楂水，喝一碗暖暖身子，外頭雪下大了吧？看你頭發上全是雪粒子。”
弟弟“哎”了一聲，趿著鞋跑到水缸邊，舀了水洗手，嘩啦啦的水聲裡，夾雜著他的嘟囔：“剛才在巷口跟二柱他們堆雪人，他堆的雪人塌了，非說是我撞的，明明是他自己沒堆穩……”
豆寶聽著他絮叨，嘴角忍不住翹起來。灶膛裡的火又旺了些，映得鍋蓋上的水珠閃閃發亮，紅薯的甜香混著柴火氣漫出來，把整個廚房填得滿滿當當。她伸手摸了摸鍋蓋，燙得趕緊縮回來，指尖卻沾了層暖烘烘的氣，像捧著團小太陽。
“能揭蓋了不？”弟弟湊過來，鼻尖快碰到鍋沿了，被豆寶一把拉住。“燙！”她護著鍋，“再焐一刻鐘，讓紅薯芯子都透透的，甜水才多。”
弟弟撇撇嘴，卻乖乖退後，眼睛還盯著鍋蓋，像隻等著開飯的小狗。豆寶看他那樣，從灶台上摸了塊麥芽糖塞給他：“先墊墊，這是前兒集上買的，甜得很。”
麥芽糖在嘴裡化開，黏住了弟弟的牙，他含糊地說：“姐，等下能給隔壁的阿婆送塊紅薯不？她昨兒給了我個凍梨，可甜了。”
豆寶正往灶膛裡添最後一把柴，聞言點頭：“當然啦，挑個最大的送過去。”火光裡，她看見灶台上的粗瓷碗，裡麵盛著早上剩下的玉米糊糊，結了層薄皮，像塊半透明的玉。剛才盛糊糊時灑在碗邊的幾滴，已經凝成了淺黃的印子，倒比娘繡的雛菊還像模像樣。
灶膛的熱烘烘的氣往臉上撲，把鼻尖的灰都烤得暖融融的。豆寶往後靠了靠，後背抵著土牆，牆皮涼絲絲的，和身前的熱氣一混，舒服得讓人眯起眼。弟弟還在吧嗒著麥芽糖，嘴裡哼著剛學的童謠，調子跑了八百裡地，卻比戲班子唱的還好聽。
“差不多了。”豆寶估摸著時辰，拿起抹布墊著手，小心翼翼揭開鍋蓋。白汽“騰”地湧出來，帶著股甜絲絲的暖，她趕緊偏頭躲開，睫毛上瞬間沾了層細水珠。紅薯個個圓滾滾的，表皮烤得焦焦的，裂開的縫裡淌著琥珀色的糖汁，在燈下亮閃閃的。
“哇！”弟弟叫了一聲，伸手就想去拿，被豆寶用筷子敲了下手背。“用筷子戳著吃，傻小子。”她夾起最大的那個，放在早就備好的盤子裡，“這個送阿婆，剩下的我們分著吃。”
灶膛裡的火徹底滅了，隻剩餘溫在磚縫裡慢慢遊移，像隻溫順的小獸，靜靜守著這滿廚房的甜香。豆寶看著弟弟捧著紅薯啃得滿嘴是泥，忽然覺得，這冬日的暖，原是藏在這些煙火氣裡的，不聲不響，卻把心填得滿滿的。
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