迷霧如乳白色的潮水在林間流動，將每片樹葉都浸染得沉甸甸的。
慕知柔撥開濕重的藤蔓，腐殖土的氣息混雜著未知藥草的清苦味撲麵而來，對於慕承瑾的提問，她不置可否：
“蓉妃……她既要做得天衣無縫，必然不會用常見的劇毒。朱顏歿症狀奇特，太醫署束手無策，很可能是因為其毒性機理與尋常認知不同。若能證明此點，或許……就能找到解毒的突破口。”
她眼中閃爍著執著的光芒，敏銳且堅韌。
就在這時，天空中傳來一陣極其細微的、幾不可聞的振翅聲。一道青影如電般俯衝而下，精準地落在了慕知柔伸出的手臂上。那是一隻通體青翠欲滴、唯有翅緣帶著一抹淡金色的奇異蟬蟲，眼神靈動，正是慕家秘密馴養、用以傳遞絕密消息的隱羽青蟬。
“是青蟬！”孫鶯鶯驚喜地低呼。
慕知柔小心翼翼地從青蟬足下取下一個細小的竹管，倒出裡麵卷得極緊的紙條。兄妹二人對視一眼，神情都凝重起來。這是他們離開大亓後，第一次接收到來自外界的正式消息。
紙條上的信息是由慕家殘存的情報網拚死傳出的，內容觸目驚心：
蕭珩近況：依舊昏迷，生命體征日益微弱，太醫院已暗示準備後事。皇後鄭婉儀悲痛欲絕，皇帝裴衍憂憤交加，舊疾複發。
大亓朝堂：通緝慕氏兄妹的海捕文書已傳遍各地。“慕家乃南疆慕容氏分支，潛伏多年”的言論在西疆黃文燕等人推波助瀾下已成定論。朝中要求立儲以安國本的呼聲越來越高，雍王裴昱監國，權勢日隆。
南疆風向：南疆王慕容瑛對慕氏叛逃一事未公開表態，但邊境駐軍有異動，似在觀望。大管家孫福、青蘭姨、柳氏已安全抵達南疆王都，被安置，但行動受限。
而最致命的消息是：大亓欽天監已選定吉日，將於一月之後，正式冊封雍王裴昱為皇太子！
看完紙條，慕承瑾的手微微顫抖，紙條被他攥得幾乎碎裂。
他閉上眼，深吸了一口山穀中帶著濕冷霧氣與草木清香的空氣，卻覺得胸口堵得更加厲害。
“哥……”慕知柔的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽。
蕭珩命在旦夕，慕家汙名加身，裴昱即將登頂……每一個消息，都像重錘敲擊在他們心上。
“我們……還是晚了嗎？”慕承瑾睜開眼，眸中血絲隱現，聲音沙啞。
慕知柔卻緩緩搖頭，眼神重新變得堅定起來：“不，還沒有！蕭珩還活著，這就是希望！裴昱尚未正式冊封，一切就還有變數！”
她走到石台邊，拿起那株紫背天葵，目光灼灼：“我們必須加快速度！不僅要找到解毒之法，還要想辦法，阻止裴昱冊封！”
“如何阻止？”慕承瑾看向妹妹，眉頭緊鎖，“我們如今是通緝要犯，自身難保，如何能與即將監國的雍王抗衡？更何況，遠在南疆，鞭長莫及。”
慕知柔沉吟片刻，腦中飛速運轉："我們不能直接對抗，但可以借力打力。"她的指尖在石台上輕輕劃動，仿佛在勾勒一幅無形的棋局：
"西疆節度使顧晏，野心勃勃，向來不甘屈居人下。若讓裴昱這樣軍功顯赫、手段強硬的皇子登基，他西疆的日子絕不會好過。"
她抬起眼，眸光清亮如雪："但若是蕭珩這個"活死人"繼位就大不相同了。一個神誌不清的皇帝，一個垂簾聽政的皇太後，正是顧晏夢寐以求的局麵。他完全可以借著"清君側"的名義揮師東進，扶植一個便於操控的傀儡政權。"
"我們要做的，就是讓顧晏看到這個機會。"慕知柔的聲音壓得更低，"讓隱羽衛設法將兩份密信同時送到顧晏手中：一份是皇後鄭婉儀先前與西疆暗中往來的證據，讓他知道皇後走投無路的處境；另一份，則要暗示他，若能借此時機施壓，或許能換來比皇後許諾的更優厚的條件——比如，扶持蕭珩繼位後的攝政之權。"
她頓了頓，指尖在石台上重重一點："隻要西疆陳兵邊境，做出乾預的姿態，裴昱的冊封大典就不得不推遲。朝中那些老臣最忌憚邊境生亂，屆時定會以"國難當頭，宜先穩邊防"為由，阻止冊立新儲。"
“你的意思是……”慕承瑾似乎抓住了妹妹的思路。
“哥，你還記得，我們離開前，青蘭姨交給你的那枚‘隱羽令’嗎？”慕知柔問道。
慕承瑾從貼身處取出一枚非金非木、刻著奇異羽紋的令牌：“在此。這是調動慕家潛伏在最深處‘隱羽衛’的憑證，若非萬不得已，不可動用。”
隱羽衛是慕家先祖留下的最後保命力量，人數極少，但個個精銳，隱藏極深，連蓉妃和南疆王都未必清楚其全部底細。
“現在就是萬不得已之時！”慕知柔斬釘截鐵：
“我們需要隱羽衛做兩件事：第一，想辦法將蕭珩並非普通心疾，而是中了一種來自南疆、名為‘朱顏歿’的奇毒的消息，巧妙地透露給皇後鄭婉儀！她如今痛失愛子，又被逼到絕境，一旦得知真相，必定會像瘋狗一樣死死咬住蓉妃不放！朝堂之上，後宮之內，必將再起波瀾！”
“第二，”她目光銳利，“將蓉妃與西疆節度使顧晏暗中勾結、意圖不軌的證據線索，散播給裴昱一派的敵對勢力，或者……直接送到皇帝麵前！裴昱即將冊封，最忌憚的就是這種與外將勾結、動搖國本的大罪！隻要疑心生起，冊封大典就未必能那麼順利！”
這是一招險棋，也是一招驅虎吞狼的妙計。
利用皇後對蓉妃的恨意，利用皇帝對權臣勾結的忌憚，利用裴昱陣營內部的矛盾，從內部瓦解他們的勢頭，為大亓朝局引入新的變數，也為他們兄妹尋找解藥、洗刷冤屈爭取寶貴的時間！
慕承瑾看著妹妹，眼中充滿了震驚與激賞。他沒想到，在如此絕境之下，妹妹竟能想出如此縝密而大膽的計劃。
“可是……如此一來，必然會引發大亓朝局動蕩，甚至可能引發內戰……”
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