殿內燭火搖曳，將兩道幾乎完全相同的身影投在朱牆上，恍若鬼魅相爭。金獸口中吐出的蘇合香依舊甜膩，此刻卻沉滯得令人窒息，連空氣都停止了流動。
美豔的丹鳳眼傲慢地睨著慕承瑾，蓉妃輕笑：
“比如，承認自己與南疆慕容氏的關係，又或者，‘刺殺’個把重要人物……你說，皇上和皇後，會如何對待你們慕家？對待……你這位真正的妹妹？”
慕知柔臉色煞白，她終於明白蓉妃的狠毒用心，她是要用自己來脅迫兄長！
若兄長不從，蓉妃便會用那個假貨，將謀逆或其他的滔天大罪扣在慕家頭上，屆時，慕家百年基業將毀於一旦，她和兄長更是死無葬身之地。
“我們是你的……”慕承瑾目眥欲裂，壓低聲音，幾乎是咬著牙說出這句話，但他卻說不出口“子女”二字。
他內心嘲笑自己竟然試圖用這層血緣關係喚醒蓉妃哪怕一絲的憐憫。
怎麼可能！這個為了南疆大業能犧牲掉一切的女人，什麼慕家，什麼親生骨肉，都不過是她的棋子。
蓉妃知道他的未儘之語，卻也隻是冷漠地看著他，眼神如同在看一個陌生人：
“在本宮心裡，當下隻有昱兒得儲位，才是最重要的。為了他的皇位，任何人都可以犧牲，包括……你，和她。”
她指向慕知柔，“你們若乖乖聽話，事成之後，本宮會安排你們立刻離開大亓，前往南疆。你們的生父，當今南疆王慕容瑛，自會庇護你們，讓你們一生富貴無憂。這是你們最好的，也是唯一的出路。”
她拋出了一個巨大的誘惑，也是一個無法拒絕的威脅。
去南疆，認祖歸宗，遠離大亓這是非之地，確實是一條生路。但前提是，用蕭珩的命來換！
慕承瑾身體劇震，他看著眼前這個美麗而殘忍的女人，又回頭看向麵色蒼白、眼中含淚卻倔強地不肯落下的妹妹。
一邊是摯友，是君臣之義；另一邊是至親，是血脈相連，是慕家滿門的安危。
這個選擇，如同將他放在烈火上灼燒，放在刀尖上淩遲。
時間仿佛凝固了。殿內隻剩下幾人沉重的呼吸聲。
良久，慕承瑾仿佛被抽走了所有力氣，挺拔的身軀微微佝僂了下來，他閉上眼，聲音沙啞乾澀，帶著無儘的疲憊與痛苦：“……毒藥。”
蓉妃臉上露出了勝利的微笑，如同毒蛇吐信。她示意芳若將一個寸許長的碧玉小瓶交給慕承瑾。
“此乃‘朱顏歿’，南疆秘藥。無色無味，入酒即化。飲下後三日，心脈悄然衰竭，宛如長眠，無藥可解。”蓉妃的聲音如同魔咒：
“明日早朝後，邀他飲酒，你知道該怎麼做。”
慕承瑾死死攥住那冰冷的玉瓶，指節因用力而泛白，仿佛攥著的是一塊燒紅的烙鐵，燙得他靈魂都在顫抖。
他沒有再看蓉妃，也沒有看那個假貨，隻是深深地望了慕知柔一眼，那眼神複雜無比，有愧疚，有決絕，也有安撫。
“哥……”慕知柔哽咽著，想說什麼，卻被慕承瑾用眼神製止。
“照顧好自己。”慕承瑾啞聲說完這句，猛地轉身，大步離開了翊坤宮。背影充滿了悲壯與蕭索。
他知道，從他接過朱顏歿的那一刻起，他的人生，便已踏上了無法回頭的絕路。
次日早朝，風平浪靜。
散朝後，慕承瑾於宮門外，攔住了正要被內侍護送回十王殿的蕭珩。