慕知柔還是沒有說話，儘管蕭珩總是時不時的給她一種莫名的安全感。
蕭珩的目光落在慕知柔緊攥的玉佩上。
“慕姑娘，”他嗓音低沉，刻意放柔了幾分，目光卻牢牢鎖住她，“此物既是蓉妃所賜……她可曾與你說了什麼不同尋常的話？”
慕知柔垂眸，指尖無意識地摩挲著那溫潤的玉佩邊緣，聲音依舊清甜平穩：“蓉妃娘娘隻道是尋常見麵禮，感念慕家多年貢茶之功。尤其提及今年那款凍頂烏龍，她甚是喜愛，便以此物相贈。”
“如此……”他喉結微動，話語在舌尖打了個轉，化作一聲意味不明的輕歎，“便好。”
深褐色的眸子裡，眸光微不可察地閃爍了一下，掠過一絲難以言喻的複雜。
“隻是……這玉佩……”蕭珩頓了頓，語氣陡然凝重，“非是凡品。其質其紋，古意盎然，總感覺它隱隱沁著一股幽光，透著一股說不清道不明的詭秘……恐非祥瑞。”
蕭珩上前一步，高大的身影帶來無形的壓迫感，聲音壓得更低，帶著不容置疑的關切與警示：“你……近來務必萬分小心！若有任何異樣之感，或覺暗中有人窺伺……無論何時何地，切記，即刻告知於我！”
他頓了頓，補充道，語氣帶著不容拒絕的保護意味：“此案水深，你已身處漩渦邊緣。記住，莫要獨自承擔，更莫要輕易將此物示於他人。”
慕知柔心下一顫，麵上仍波瀾不驚，抬眸看向蕭珩，明亮的桃花眼中閃著複雜的微動。
風再次拂過，竹影搖曳，蕭珩紫色的官袍在光影中顯得格外沉凝。
席蓉煙想攪渾水，慕知柔在暗中蓄力，而蕭珩，更堅定了信念：要在這漩渦中心，抽絲剝繭。
“小姐，這床蠶絲被可是香蘭姨今兒個新給您趕出來的，摸著跟雲朵似的軟和。”青梅手腳麻利地鋪著床榻，嘴裡念叨著，眼角餘光瞥見慕知柔眉宇間的一絲倦色，聲音不由得放得更輕柔了些。
香蘭姨，是慕知柔打娘胎裡出來就跟著的貼身嬤嬤，從小姑娘的飲食起居到人情世故，無一不是她一手操持。那份疼惜，早已刻進了骨子裡。
慕家八年前那場詭異大火當晚，縱然是慕知柔強烈而決絕的要求母親連夜就帶走昏迷的慕承瑾。
而柳氏之所以能狠下心腸，忍痛將女兒慕獨自留在這未熄的災禍之地，唯一的慰藉與倚仗，便是將最信任的香蘭姨留在了她身邊。
慕家，香蘭姨能幫著慕知柔撐起來。
今天在皇宮接收的信息量著實有些大，慕知柔需要好好靜下來消化消化。
回到茶肆已是日頭偏西，匆匆與福伯對了眼賬簿，便跟孫鶯鶯在茗茗之蹤密談了一個多時辰，將白日裡的樁樁件件捋了一遍，孫鶯鶯便明了下一步她該當如何了。
慕知柔也就早早回了府。
倚在窗邊，看著庭院裡漸起的暮色，白日裡在皇宮的種種又在心頭翻湧。
香蘭姨端著一盞溫熱的參茶進來，一眼瞧見慕知柔的側臉泛著淺淡的白，心頭便是一揪。
她忍不住歎道：“我的小姐喲，瞧這累的……那茶肆的營生，交給福伯他們便是，何苦事事親力親為？”
香蘭姨已近五十歲，一身深藏青的細棉布斜襟褂子，漿洗得挺括服帖，一絲褶皺也無。
花白的頭發在腦後梳成一個光潔溜圓的髻，僅用一根素銀簪子固定。她麵容清瘦，眼角與嘴角刻著細密卻深刻的紋路，一雙眼睛不大，卻透著經年累月沉澱下來的沉穩與洞察。
慕知柔接過茶盞，暖意透過瓷壁熨帖著微涼的手指，她將白日裡宮中的所見所聞，尤其是席蓉煙與蕭珩的親近姿態，以及蓉妃對她的古怪言行都細細說與香蘭姨聽。
暮色四合，慕府深閨內燭火搖曳，映照著慕知柔略顯疲憊的容顏。
白日裡宮牆內的驚心動魄，蓉妃那冷冽如冰的目光，以及掌心那塊觸手生溫又透著詭異涼意的金包玉艾草佩，都沉甸甸地壓在她心頭。
她換上了家常的月白軟緞寢衣，烏發如瀑散落肩頭，更襯得她肌膚勝雪，隻是那雙剪水秋瞳裡，此刻盛滿了化不開的疑雲與一絲不易察覺的委屈。
香蘭姨侍立一旁，專注地聽著慕知柔講述今日宮中遭遇。
當聽到“蓉妃”二字從慕知柔唇間輕輕吐出時，香蘭姨的臉上飛快地掠過一絲極度的震驚。
如同平靜湖麵被投入巨石，但轉瞬即逝，快得讓人以為是燭影晃動造成的錯覺。
她迅速垂下眼簾，借著給慕知柔續添參茶的動作，掩飾了方才刹那的失態。
再抬眼時，已恢複了慣常的溫和平靜。
但是這份平靜，就在慕知柔取出那塊形製奇特的艾草佩時，土崩瓦解。
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