景陽殿內，沉水香的氣息凝滯如冰。
裴昱挺拔的身軀在聽到蓉妃那句“休想再踏出宮門半步”時，猛地一震，仿佛被無形的鞭子抽中。
他霍然抬頭，那雙素日裡或溫潤或桀驁的鳳眸，此刻燃著灼人的火焰，直直對上母親那雙冰冷如霜卻好似深藏秘密的眼眸。
他不再試圖掩飾，也無需掩飾。
所有的焦灼、渴望、乃至那份深入骨髓的執念，都毫無保留地傾瀉而出，化作斬釘截鐵的話語，擲地有聲：
“母妃！”他聲音微啞，帶著孤注一擲的決絕。
“兒臣此生，非她不娶！不論她是茶肆博士，還是販夫走卒！若非她當年在刀光劍影中舍命相護，兒臣早已……早已化作一抔黃土，豈能活到今日侍奉母妃膝前！”
“莫要再提當娘！”蓉妃端坐於紫檀鳳椅之上，指尖原本閒閒撥弄的翡翠念珠驟然一頓。
她眸光倏地一凝，一絲極快、極細微的疑色掠過眼底，如同投入深潭的石子，漾開一圈漣漪，卻又在轉瞬間被更深的寒冰覆蓋。
仿佛某個塵封已久的、不甚愉快的記憶被猝然觸動，她精致的下頜線條繃緊了一瞬，隨即又恢複了那副母儀天下的沉靜威儀，隻是那威儀之下，似乎多了一絲難以言喻的複雜。
她看著兒子眼中那份近乎偏執、不顧一切的深情，那濃烈得幾乎要焚毀一切阻礙的情感，心中無聲地歎息。
那歎息沉重，帶著一絲不易察覺的……厭惡？還是彆的什麼？
她保養得宜的玉手微微蜷起，塗著蔻丹的指甲幾乎要嵌進掌心。
“昱兒，”蓉妃的聲音有意緩和了些，卻仍帶著不容置疑的冰冷。
“救命之恩，自有千般報答之法。金銀財帛，良田美宅，甚至為她兄長謀個前程，母妃都可允你。唯獨娶她為妃……”她頓了頓。
紅唇緊抿，仿佛在極力壓製著什麼，那微妙的神情一閃而過，快得讓人抓不住，最終化為更深的堅決，“不行！她配不上你，你將來是要繼承大統的！她更是配不上這尊位！”
“配不上？”裴昱像是聽到了天大的笑話，他猛地向前一步，繡著四爪金蟒的錦袍下擺因動作劇烈而翻飛。
“在兒臣心中，她是這世間最皎潔的明月！什麼身份地位，不過是世人強加的枷鎖！母妃，您為何……”
他話未說完，心中那份因慕知柔此刻正與蕭珩獨處而燃起的滔天醋意與焦躁，如同烈火烹油，讓他再也無法忍耐。
猛地轉身，竟是要不顧一切衝出殿門！
然而身形剛動，便“嘭”地一聲，結結實實撞進了一個人懷裡——正是禦前大總管、聖上身邊最得力的心腹太監，李德全。
“哎喲！殿、殿下！”李德全被撞得一個趔趄，卻顧不上疼，尖著嗓子急道，“陛下……陛下急召！口諭在此，命您即刻前往禦書房麵聖！”
裴昱的動作戛然而止，如同被無形的繩索縛住。
他猛地回頭，眼中是壓抑不住的怒火與不甘，看向蓉妃。
蓉妃端坐不動，麵上無波無瀾，隻淡淡道：“既是陛下召見，還不快去？莫要讓陛下久等。”
語氣平靜，卻帶著不容抗拒的意味。
裴昱胸膛劇烈起伏，緊握的雙拳指節泛白。
他死死盯著母親片刻，最終，那滔天的怒火與急切被強行壓下，化作一聲沉重的喘息。
他狠狠一甩袖，不再看蓉妃一眼，轉身跟著李德全大步離去，背影決絕而孤憤。
禦書房。
龍涎香的氣息莊嚴肅穆。
皇帝裴衍身著常服，雖年屆五十，卻英挺非凡。身形挺拔，身材管理得極好，氣度雍容。
尤其眉眼風流，似笑非笑間自有威儀流轉，膚若冷玉，細膩不見歲月痕，看著與年齡很不相符。
正批閱奏章的他，見裴昱進來行禮，才緩緩放下朱筆。
“兒臣參見父皇。”裴昱的聲音還帶著一絲未散的鬱氣。
皇帝抬眼，目光如炬，在裴昱略顯憔悴卻依舊難掩桀驁的臉上掃過。“平身。”聲音沉穩。
“朕聽聞，你近日在宮中動靜不小？又是被蓉妃禁足，又是鬨著要出宮？”
裴昱心中一凜，知道父皇耳目靈通，瞞是瞞不過的。
他索性抬起頭，直視皇帝：“回父皇，兒臣……確與母妃有些爭執。”
“哦？所為何事？”皇帝端起茶盞，慢條斯理地呷了一口。
裴昱深吸一口氣，將心一橫：“兒臣……心儀慕茗茶肆的茶博士，慕知柔姑娘。母妃認為她身份低微，堅決反對兒臣與之來往，故而將兒臣禁足。”
“慕知柔？”
皇帝眼中閃過一絲了然。
他放下茶盞，指尖在紫檀禦案上輕輕敲擊。
“慕茗茶肆……六代禦前奉茶的行首，先帝爺親賜過一塊什麼匾額的那家茶肆？”
“玉盞承露！”裴昱目光灼灼。
“哦哦，玉盞承露……玉盞……承露……”
皇帝慢吞吞地咂摸著這幾個字，眉頭時而緊鎖，時而舒展，指腹無意識地摩挲著溫潤的杯沿。
“可是先帝爺親筆題字？”他像是忽然想起了什麼，抬眼問道。
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