蕭珩如遭雷擊，猛地僵在原地，隻覺似有冰錐從腳底刺穿瞬至頭頂，衝出百會。
他臉上已經沒了任何血色，嘴唇煞白，聲音顫抖：“你說什麼？再說一遍！”
誠虎抹了把眼淚，支支吾吾道：
“今早刑部傳來消息，蕭氏一門老少九十三口……吃了獄中的朝食後，全都毒發身亡了。說是……說是一個小獄卒在朝食裡下了老鼠藥。”
“你說什麼！”蕭珩全然失了平日儀態，跨步上前便攥緊誠虎衣領，雙目赤紅如燃，眼球幾乎要眥出眶外，狠狠瞪著被勒得臉色漲紅、氣息難順的誠虎。
驚覺誠虎喉間發不出半點聲響，蕭珩那青筋暴起的手微微一顫，怔怔鬆了力道，聲音卻仍帶著急促：“小獄卒？……他人在何處？我要親自審他！”
聞言，誠虎更是露出一副生無可戀的表情，頭垂得更低了，大口大口喘著粗氣：
“死了……王煥宥說……發……發現犯人屍體後……就……就立即調查，查到了那個小獄卒。
那人……也供認不諱，說幾天前當值時偷跑出去賭錢，被獄卒長抓到，罰了三個月俸祿，心懷怨恨，知道蕭氏一門要轉押，就想給獄卒長添麻煩，才……才下了毒，好讓獄卒長無法向上交代而受罰。王煥宥聽後，當場就把他處死了。”
蕭珩隻覺得一股更熾的怒火直衝頭頂，他猛地一腳踹在旁邊的柱子上，實木柱子發出沉悶的響聲。
“一派胡言！”他怒不可遏地嘶吼，“一個小小獄卒，怎敢膽大包天毒死近百名重要犯人？這分明就是王煥宥！他這是殺人滅口！”
殿內一片死寂，隻有蕭珩粗重的喘息聲，他眼中滿是猩紅，眼淚盈滿了眼眸。
他踉蹌著蹲下身，脊背驟然垮塌，像被抽去所有筋骨的木偶，連維持站立都成了奢望。
雙手撐在冰涼的金磚上，指節因用力而泛白，掌心卻在不住顫抖，仿佛連這具軀殼都成了沉重的枷鎖，壓得他喘不過氣。
豆大的淚珠從眼角滾落，砸在光可鑒人的金磚上，暈開一絲極淡的水汽，可轉瞬就被磚麵的寒意吞噬，連一點痕跡都未曾留下，就像他此刻的希望，悄無聲息地湮滅。
蕭文爍的麵容在腦海中浮現……
那個總是身著青色常服，手持書卷教他識字斷句的嚴父，曾在他幼時犯錯時厲聲斥責，卻會在深夜悄悄為他掖好被角；
鄭氏的溫柔也隨之而來，她總愛穿著素雅的襦裙，親手為他做桂花糕，在他伏案查案時，默默端來一碗溫熱的蓮子羹。
過往的記憶如飛梭般穿梭，在腦海裡快速閃過。
原本，蕭珩心想，哪怕他們對自己的疼愛並非出自本心，不過是奉了皇後之命的囑托，可這二十四年的朝夕相伴，那麼多的溫暖與關懷，卻是實實在在烙在心底的。
他不在乎這份養育背後的初衷，隻想念著這二十四年的恩情。
自他得知自己身世那刻起，他無時無刻不在想著，待風波平息後，哪怕讓蕭文爍辭官歸鄉，帶著鄭氏尋一處山明水秀之地，守著幾畝良田安度晚年，也算儘了這份“母子”和“父子”情分。
而自己，無論將來要卷入何等凶險的奪嫡之爭，也不管朝堂上有多少明槍暗箭，他隻想先護住蕭氏夫婦，護住這世間僅存的“煙火氣”。
可如今……所有的念想都成了泡影。
不過一夜之間，他便失去了這世上最親的人。
心口像是被一隻無形的手緊緊攥住，痛得他幾乎窒息。
他想仰頭嘶吼，想將滿腔的悲憤都傾瀉而出，可喉嚨卻像被堵住一般，隻能徒勞地張著嘴，連一絲聲音都發不出來。
原來極致的痛苦從不是嚎啕大哭，而是這種無聲的窒息，是眼淚流儘後，心口依舊翻湧的鈍痛。
而除了失去親人的悲慟，更有被人玩弄於股掌的憤怒。
王煥宥那套“獄卒泄憤”的說辭，漏洞百出，可偏偏人證已死，死無對證。
這分明是魏嵩與王煥宥在故意斬草除根！
他們算準了剛認祖歸宗的蕭珩，根基未穩，就算知曉真相，也未必能撼動他們分毫！
誠虎跪在地上，頭埋得極低，連呼吸都不敢大聲。
他能清晰地感受到蕭珩身上散發出的悲慟與怒火，那股壓抑的氣息幾乎要將整個宮殿籠罩。
他知道，此刻的蕭珩，早已不是從前那個隻求查案清明的大理寺卿，失去至親的痛苦與被算計的憤怒交織在一起，必將有一場席卷朝堂的風暴。
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