茗芝雅閣內，零陵香從鎏金小爐裡嫋嫋升起，纏上博古架上的陶製茶罐，混著陳年茶香漫在空氣裡。
窗外蟬鳴一陣接一陣，襯得這雅室愈發清幽，本該是舒心愜意的光景，蕭珩卻坐得渾身不自在。
他指尖反複摩挲著腰間玉佩，目光時不時瞟向門口，心頭滿是對慕知柔的急切期盼。
而身旁的孫鶯鶯卻像生了根似的，坐在角落矮凳，手裡的花瓣團扇搖個不停，圓杏眼直勾勾盯著他，那熱辣辣的目光，讓他連端坐的姿勢都顯得僵硬。
立在蕭珩身後的誠虎更是麵色沉鬱，玄色勁裝黑口黑麵，手按在腰間佩劍上，眼底儘是不滿。
心想自家殿下急著見人，這孫姑娘不僅賴著不走，還總用那奇怪的眼神打量殿下。
他忍不住朝孫鶯鶯遞去一個冷冽的眼神，想讓她知趣離開。
沒成想孫鶯鶯不僅不惱，反而眼睛一亮，團扇指著他笑道：
“哎喲！這位護衛小郎君生得可真英武！瞧這身段，這氣勢，一看就是練家子，不愧是承熙皇子身邊的親衛，不一樣！就是不一樣！嘖嘖！”
說這竟起身湊了過來。
誠虎被她這番直白的誇讚說得一愣，耳尖竟悄悄泛紅，手從劍柄上移開，下意識往後退了半步，想避開孫鶯鶯。
蕭珩聽得額頭直冒冷汗，輕咳一聲試圖打破尷尬：“孫姑娘，不知慕……慕茶博士何時能到？”
孫鶯鶯卻像是沒聽見他的話，依舊盯著誠虎笑：
“小哥貴姓啊？往後要是有空，不如來茶肆喝杯茶？我讓後廚給你做最拿手的桂花糕！”
說著，不僅衝誠虎眨了眨眼，圓臉上的梨渦漾得更深，小胖手也冷不丁上來拍了拍誠虎結實的胸膛。
誠虎愈發手足無措，隻能求助似的看向蕭珩。
蕭珩揉了揉眉心，隻覺得這等待的時光比朝堂議事還要難熬。
窗外蟬鳴依舊，爐煙依舊，可他心裡的急切卻像滾雪球似的越來越大，隻盼著慕知柔能快點出現，結束這場令人哭笑不得的尷尬局麵。
不到半柱香的功夫，門外傳來輕緩的腳步聲，蕭珩猛地抬頭，就見慕知柔身著水藍色襦裙，裙擺繡著細碎的銀線花紋，白紗遮麵，隻露出一雙清澈的桃花眼。
身後跟著同樣穿淺藍衣裙的青梅，兩人緩步走入雅閣。
陽光透過窗欞落在她身上，將水藍裙染得愈發柔和，甚覺比往日愈加清麗溫婉。
慕知柔走到桌前，優雅落座，青梅則站在她身後，目光警惕地看著蕭珩。
蕭珩不等她開口，便急切地問道：“慕姑娘，你為何要女扮男裝去參加太後壽宴？可是慕家出了什麼事？還是慕賢弟他……？”
話到嘴邊，他又有些遲疑，生怕聽到不好的消息。
“嘉柔，拜見承熙皇子！”慕知柔深深地看著蕭珩。
一雙眼眶泛紅的桃花眼映入眼眸，深褐色的瞳孔登時微擴。
蕭珩沒再追問，隻感覺胸悶得厲害，心口隱隱發酸。
慕知柔仿佛微不可聞的輕歎了一聲，垂下眼簾，長睫在眼下投出淺淡的陰影，柳眉微蹙。
雪白柔嫩的指尖取過茶罐，動作似比往日慢了半拍，白毫銀針落入蓋碗的聲響輕得幾乎聽不見，沸水注入時騰起的白霧，模糊了她白紗下的神情。
蕭珩看著她沉默泡茶的模樣，心頭的急切如潮水般翻湧，想問的話堵在喉嚨口，卻又怕打斷她的思緒，隻能攥緊袖口，隱忍地坐在原地，目光緊緊鎖著她的身影。
室內靜得能聽見茶水在蓋碗裡流轉的輕響，唯有窗外陣陣蟬鳴透過窗欞鑽進來，襯得這雅閣愈發安靜。
坐在一旁的孫鶯鶯也不覺得屏住了呼吸，警惕得觀察慕蕭二人，小胖手捏緊團扇，不敢再搖。
慕知柔執起茶夾，將泡好的茶湯分入青瓷杯，動作優雅卻帶著幾分不易察覺的疲憊，遞到蕭珩麵前時，指尖微微一顫。
直到這時，她才緩緩抬眼，桃花眼底盛著複雜的情緒，一聲嬌歎，終於打破了沉默：
“承熙皇子，您想問的，我都會告訴您。隻是這往事……說來話長。”慕知柔分彆遞了眼神給一旁的孫鶯鶯和身後的青梅。
青梅立即垂首移步，但孫鶯鶯卻登時起身想要開口說什麼，卻被慕知柔的眼神製止了。
雖心不甘，嘴上卻不便再說了，隻得搖著團扇，複又笑嘻嘻的對著誠虎扇了扇。
蕭珩順勢也給了誠虎一個退下的眼神。
於是三人皆靜退出了雅閣。
茗芝雅閣內隻剩下蕭珩和慕知柔二人對坐無言。
蕭珩接過茶杯，指尖觸到杯壁的暖意，心中的焦躁稍稍平複。
他看著杯中沉浮的茶葉，輕聲道：“我等你說，不急。”
慕知柔握著茶杯的手緊了緊，指尖泛白，沉默片刻後，才緩緩開口，聲音帶著幾分沙啞：“您既已察覺，我也便不再隱瞞了吧……八年前，慕家茶肆那場邪火，您該有印象吧？”
蕭珩點頭，當年那場大火幾乎可以說是震驚了全信安城，可謂人儘皆知
“那場火後，世人見到的慕承瑾，其實，都是我扮的。”慕知柔的聲音很輕，卻像驚雷般炸在蕭珩耳邊。
“兄長在那場火裡傷得極重，至今昏迷不醒。母親帶著他四處尋醫，八年了，他還是沒能醒過來。”
她抬眼看向蕭珩，眼底滿是疲憊，卻又透著幾分堅韌：
“慕茗茶肆是我慕家祖上五代留下的基業，全肆上下加上幕府的百餘口人都要靠它活。慕家不能倒！”
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