零陵香霧嫋嫋，纏上博古架上的陶製茶罐，窗外蟬鳴聲聲不斷，而此時的慕知柔卻瞳孔震顫。
潤澤飽滿的櫻唇已抿成直線，周遭的茶香都似被這突如其來的震驚衝淡了幾分。
慕知柔垂眸進思，“那‘渡沄貳章’又是何人？”長睫遮住了瀲灩的桃花眼，卻掩不住那滿溢的苦思凝想。
“不知承熙皇子，可有法子查到二十二年前，來大亓朝貢的那位南疆王爺的更多消息？”
蕭珩見她如此反應，連忙追問：“你是說，畫中之人，可能與那位王爺有關？”
“聽聞二十二年前，信安城也曾有過一番萬人空巷的盛景，是因那位來自南疆的王爺偶然現身康興坊，因其容貌太過俊美，竟引得整條街巷水泄不通、觀者如堵。”慕知柔眼波流轉，似在回憶中斟酌詞句。
“知柔是從何處知曉這樁舊事的？”蕭珩這一問輕輕將她驚醒。她驀地回神，撞入一片關切的深邃目光裡。
見對方眸中並無半分猜疑試探，慕知柔心頭微鬆，從容應道：
“那日我去康興坊買櫻桃畢羅，聽見排隊的阿婆提起這段往事，還將其與我兄長在上巳和中秋於慕茗茶肆侍茶時的景象相比。說是相貌氣度如出一轍，引發的轟動，也不遑多讓。”
蕭珩聞言不語，隻是垂睫思索如何拿到當年朝貢的人員記錄。
慕知柔看著蕭珩深沉的眉眼，緊抿的薄唇。
午後的日光透過茶室竹簾斜斜灑落，將他輪廓鍍上一層淡金，更顯得他眉宇如鋒、神情似寒潭靜水，卻偏偏每一寸都烙進她心底最柔軟處。
她指尖無聲蜷入袖中，隻覺得連呼吸都浸著澀意。
明明心動如潮，卻不得不將萬千情愫壓成沉默，任由那份不該滋長的眷戀，在寂然對視間暗自灼燒。
“而且，”慕知柔再次緩緩開口，若有所思，“有一次，我以兄長身份禦前奉茶時，陛下曾突然問過我，慕家是否與南疆慕容家有交……”
蕭珩眼睫忽抬，“也就是說，陛下，很是在意這個南疆慕容氏？”
“當時我完全不知道慕容瑛的事，也就如實回聖上話說慕家不曾相交慕容氏。
但後來，我聽說了慕容瑛堪比家兄風姿之事後，曾去我家存放老肆火災後舊物的庫房，找到過一個被燒掉了大半的茶品供應冊子，仔細辨認，的確有‘慕’字樣，如今看來，恐怕此‘慕’非我慕氏，二是‘慕容’！”
慕知柔攥緊拳頭，眼底滿是震驚與疑惑。
“可若真是與這南疆王爺有關，他為何會有與我和兄長相似的容貌？這幅畫又為何會出現在禦書房？難道……我慕家與他，或與聖上之間，藏著什麼不為人知的過往？甚至於要滅我全族？”
雅閣內的零陵香依舊嫋嫋，窗外蟬鳴卻似突然變得愈加刺耳。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的疑慮。
“小姐，已到晌午，該用午膳了。”門外忽然傳來青梅輕細的叩門聲。
慕知柔從深重的思慮重回過神來，略顯疲憊的應聲：“知道了，進來吧。”
轉頭看向蕭珩時，慕知柔有那麼一瞬間的僵硬，但她還是習慣性地揚起淑女式微笑，語氣是帶著刻意的客氣：
“承熙皇子，若是不棄，不如留下一同用些便飯？不過……都是茶肆的家常菜，隻是乾淨爽口，不比禦膳珍饈。”
這般明顯的“客氣送客式”措辭，聰敏如蕭珩怎會聽不出。
慕知柔本也料定自己此番婉言，蕭珩應也會像尋常世家公子般客氣推辭。
沒成想，蕭珩卻眼睛一亮，竟然是立刻點頭：“好啊。”
他不是不懂慕知柔的“禮貌送客”，但他腦子裡瞬間冒出來的畫麵，竟然是當日自己還是大理寺卿時，在皇宮藏書閣偶遇了裴昱圍著慕知柔擺了滿桌的珍饈美味。
當時他在對廊聽著動靜，心裡那股莫名的煩躁，如今才清晰得明確了緣由：
原來竟是嫉妒！
而如今能光明正大的跟慕知柔同桌用膳，傻子才會拒絕。
他又不是傻子！
慕知柔臉上的微笑瞬時僵了，眼底飛快閃過一絲錯愕。
她不過是客套話，他怎麼還……？啊？
可話已出口，隻能維持著淑女儀態，溫聲道：“那便……請承熙皇子稍候。”
不多時，青梅端著食盒走進雅閣，她身著淺綠襦裙，動作輕柔地在案上布膳：
先擺上一對描金青瓷碗，再端出一碟蟹粉豆腐，嫩白的豆腐裹著金黃蟹粉，還冒著熱氣；
接著是水晶蝦餃，薄如蟬翼的皮裡透著粉紅蝦肉，想必咬開便有鮮汁溢出；
另有一盤玉蘭片炒臘肉，脆嫩的玉蘭片襯著醬紅臘肉，香氣直往鼻尖鑽；
最後端上一盅冰糖雪梨羹，瓷盅掀開時，清甜的梨香混著冰糖的甜意漫開來，連湯汁都澄澈透亮。
“這些都是後廚特意為小姐做的，蟹粉是今早剛拆的活蟹，蝦餃的蝦仁也挑了最飽滿的。”青梅輕聲說著，然後，尷尬地看了蕭珩一眼。
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