翊坤宮內的暖甜異香仿佛瞬間凝固，化作無數冰針刺入慕知柔的耳膜，激起一陣尖銳的嗡鳴，淹沒了周遭所有聲響。
她眼睜睜看著裴昱訴說童年遭遇時蓉妃眼底一閃而過的冰冷算計，隻覺渾身血液逆流衝上頭頂，眼前華麗的宮宇驟然扭曲旋轉——若連親生骨肉都能淪為權謀的棋子，那蕭珩的性命在這位生母眼中，豈非更如草芥般可隨意碾碎？
巨大的震驚和對蕭珩安危的擔憂讓慕知柔幾乎失態，但她強行壓下翻湧的情緒，麵上努力維持著平靜，甚至露出一絲恰到好處的恍然和謙遜：
“原來……殿下說的是那件事。臣女依稀有些印象了。隻是當時情急，任何有惻隱之心之人都會伸出援手，實在不值殿下如此掛懷。慕家家訓，向來是與人為善，遇難相助，此乃本分，請殿下莫要再為此事介懷。”
她再次將功勞歸於“家訓”，輕描淡寫地試圖化解裴昱的執念。
蓉妃也立刻調整好情緒，笑著打圓場：“原來還有這等淵源。昱兒你也是，都是陳年舊事了，還提它作甚？嘉柔心地善良，救你是她本性使然，你感念於心便是，何必非要與婚姻大事捆綁在一起？”柳氏也連忙在一旁點頭稱是。
然而，裴昱看著眼前三人雖然說法不一，但態度卻出奇一致地回避和拒絕，他心中的疑惑和不滿達到了頂點。他忽然放下茶盞，目光直直地看向蓉妃，語氣帶著一絲少年人特有的執拗和質問：
“母妃！兒臣不明白！您平日裡最是疼我，為何獨獨在這件事上，您和慕夫人、甚至縣主本人，都如此反對？不過是一樁婚事，門第也並非不匹配，父皇亦有此意！到底……到底有什麼兒臣不知道的隱情，讓你們如此避之唯恐不及？！”
“隱情”二字，如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間在殿內激起了千層浪！
蓉妃的臉色猛地一沉！一直維持的慈愛笑容瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種屬於上位者的冰冷威壓！
“啪——！”染著蔻丹玉手中的茶盞重重擱在桌上，發出清脆的響聲，嚇得柳氏渾身一顫。
“裴昱！”蓉妃連名帶姓地嗬斥，聲音尖銳而充滿怒氣：
“你放肆！婚姻大事，父母之命，豈容你在此胡攪蠻纏、妄加揣測？！本宮平日就是太縱著你了，才讓你如此不知禮數！看來你是吃飽了撐的，來人！送雍王殿下回府反省！”
她直接下了逐客令，語氣嚴厲，不容置疑。
裴昱被母妃這突如其來的疾言厲色震住了，他張了張嘴，還想說什麼，但看到蓉妃那冷若冰霜、甚至帶著一絲殺氣的眼神，終究沒敢再頂撞。他憤憤地站起身，臉色難看地行了個禮：“兒臣……告退！”說罷，轉身大步流星地離開了翊坤宮，背影帶著明顯的不甘與怒氣。
殿內瞬間安靜下來，氣氛壓抑得可怕。
蓉妃深吸了幾口氣，勉強平複了翻湧的怒氣，轉向臉色蒼白的慕知柔和驚魂未定的柳氏，臉上又努力擠出一絲溫和：“好了，沒事了。昱兒這孩子，被本宮慣壞了，口無遮攔。你們不必放在心上。”
她看著慕知柔，意有所指地叮囑道：“柔兒，今日你也受驚了。早些回府歇息吧。記住……在宮裡，萬事小心，尤其是，莫要與不該接近的人，走得太近！”
這“不該接近的人”，指的顯然是蕭珩。
慕知柔心中冰冷，麵上卻恭敬應道：“是，臣女明白。謝娘娘關懷，臣女告退。”
她與柳氏一同向蓉妃行禮，然後退出了這座華麗卻令人窒息的宮殿。走出翊坤宮的大門，暮夏傍晚微涼的風吹在臉上，慕知柔才感覺自己仿佛重新活了過來。
然而，裴昱今日的話，以及背後揭示出的蓉妃的冷酷與可怕，卻像一塊沉重的巨石，壓得她幾乎喘不過氣。
未來的路，似乎更加迷霧重重，危機四伏了。而蕭珩的安危，成了她心中最深的牽掛與恐懼。
馬車在暮色中駛離皇宮，厚重的宮門在身後緩緩閉合，仿佛也將翊坤宮內那令人窒息的壓抑與驚心動魄的真相暫時隔絕。
慕知柔靠在柔軟的車壁上，閉著眼，指尖卻仍在微微顫抖。柳氏坐在她身旁，亦是麵色蒼白，一言不發，隻是時不時用擔憂的目光看向她。
回到慕府，揮退下人，母女二人踏入略顯冷清卻讓人心安的正廳。燭火燃起，驅散了一部分黑暗，卻驅不散籠罩在心頭沉重的陰霾。
柳氏看著慕知柔依舊緊蹙的眉頭和蒼白的臉，心中充滿了無儘的愧疚與憐愛。她走上前，輕輕握住慕知柔冰涼的手，聲音哽咽：“柔兒……公主……今日……嚇壞了吧？”
慕知柔睜開眼，看向柳氏，眼中是化不開的疲憊。
這位養育了她十八年的母親，這位給予了她無儘溫暖與嗬護的母親……此刻，她眼中是真真切切的擔憂與痛苦，沒有半分虛假。
她知道，無論柳氏背負著怎樣的秘密和任務，這些年給予她和兄長的母愛，是真實不摻假的。
她反手握住柳氏的手，輕輕搖了搖頭，聲音有些沙啞：“母親，我沒事。隻是……需要些時間消化。”她頓了頓，目光複雜地看向柳氏：
“我知道，您待我和哥哥，是真心實意的。這份養育之恩，柔兒永世不忘。”
柳氏的眼淚瞬間落了下來，她將慕知柔摟入懷中，泣不成聲：“好孩子……好孩子……娘……奴家對不起你們……奴家沒能保護好瑾王子，也沒能讓你們過上安穩日子……”
慕知柔任由她抱著，感受著這份熟悉的溫暖，心中酸澀難言。待柳氏情緒稍緩，慕知柔輕輕從她懷中抬起頭，問出了那個盤旋在心頭許久的問題：
“母親……當年，您為何……沒有按照蓉妃娘娘的旨意，殺掉蕭珩？”
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