沉水香清冽微甘的氣息在慕府前廳的梁柱間悠然盤旋，與窗外滲入的晨光交織，紫檀木博古架上陳列的古樸茶器與素雅賞石透著歲月摩挲出的溫潤光澤。
一襲月白長衫的“慕承瑾”執壺為席蓉煙斟茶，寬袖拂過冰裂紋青瓷盞沿，動作行雲流水，似不經意間談及茶馬交易，溫潤的桃花眼眸深處，銳光如探針般鎖住席蓉煙每一絲細微的神態變化。
慕知柔一邊說，一邊仔細觀察著席蓉煙的反應。
席蓉煙聞言，臉上閃過的卻是一絲真實的茫然，巧笑倩兮：“侯爺說笑了，蓉煙一介女流，隻管經營茶坊些許瑣事，哪懂得朝堂上茶馬交易這等大事？不過是聽憑義父……哦，是聽憑朝廷安排罷了。”
她的反應自然，並不似作偽，看來魏嵩並未將茶馬交易的核心機密透露給這個義女。
慕知柔心中了然。卻看到香蘭姨暗中遞過來了一個極其細微的眼神。
桃花眼顧盼生輝會意一笑，對席蓉煙溫言道：“席東家難得來一趟，府中後院有幾株晚桂開得正好，香氣清幽，不如移步一觀？也好讓承瑾略儘地主之誼。”
聽聞“慕承瑾”提出單獨邀約。席蓉煙心中大喜，這正是她求之不得的機會，立刻嬌羞應允：“侯爺相邀，蓉煙榮幸之至。”
慕知柔隨即又對柳氏和燕嬤嬤道：“母親想必也乏了，不如回房歇息。至於這位嬤嬤……”他看向燕嬤嬤，語氣溫和卻不容拒絕，“就請在廳中稍候，我與席東家去去便回。”
這是要將燕嬤嬤與席蓉煙分開！
席蓉煙與燕嬤嬤快速交換了一個眼神，燕嬤嬤微微頷首。席蓉煙便笑道：“燕嬤嬤年紀大了，腿腳不便，就在此等候吧。”
柳氏也順勢起身，揉了揉額角：“也好，我確是有些乏了。香蘭，你替我好好招呼燕嬤嬤。”說罷，便由丫鬟扶著離開了正廳。
一時間，正廳內隻剩下香蘭姨和看似恭順的燕嬤嬤。
香蘭姨臉上立刻堆起標準的熱情笑容，上前拉住燕嬤嬤的手，親熱地嘮起了家常：“這位老姐姐看著麵善，不知是哪裡人士？今年貴庚啊？跟著席東家有些年頭了吧？”
燕嬤嬤低眉順眼，聲音沙啞地回道：“老身是徽州人，虛度四十春秋了。蒙東家不棄，跟在身邊伺候已有十年。”
“十年啊！那可是老人兒了！”香蘭姨嘴上奉承著，心中卻飛速盤算，可那股熟悉感卻揮之不去。
聊了片刻，燕嬤嬤顯得有些坐立不安，起身道：“慕家姑姑您有所不知，我家主子自幼嬌生慣養，身邊離不得人老身伺候。這單獨與侯爺遊園，老身實在放心不下，可否請行個方便，引老身去尋我家主子？老身就在不遠處守著便好。”
香蘭姨眼中精光一閃，臉上笑容愈發燦爛：“哎喲，老姐姐真是忠心可嘉！好好好，我這就帶您過去。”
她一邊說著，一邊起身，同時極其隱蔽地給侍立在一旁的一個小丫鬟使了個眼色，左手在抬起整理自己衣領時，看似隨意地在左領口處做了一個極快的手勢。
那丫鬟會意，垂首疾步跟上。
慕宅乃累世經營的百年家業，一磚一瓦皆蘊藏著深厚的底蘊與不凡的品味。從正廳通往後院的連廊曲折蜿蜒，移步換景，兩側點綴著形態奇崛的太湖石，一池碧水依偎其畔，清澈見底。廊外花木扶疏，秀色蔥蘢，引得蜂蝶翩躚起舞，靜謐又生動。
幾人行至一處臨水而建的水榭門前，朱漆雕花的門扉虛掩，隱約透出內裡清雅陳設的一角。小丫鬟卻故意落後半步，“哎呀”一聲，假裝被一隻突然飛過的蛾子驚嚇，腳下“不慎”一滑，整個人就朝著燕嬤嬤的後背撲了過去。
事發突然，燕嬤嬤雖年紀不小，反應卻極為敏捷，下意識就回身閃躲。但那丫鬟的手已經“慌亂”地抓住了她的後衣領，順勢向下一拉！
“刺啦——”一聲輕微的布料摩擦聲。
燕嬤嬤頸後一大片皮膚暴露出來！雖然她立刻驚怒交加地猛地拉起了衣領，轉過身厲聲嗬斥：“毛毛躁躁的，成何體統！”
但就在那電光火石的一瞬間，香蘭姨已經看得清清楚楚——在燕嬤嬤左後頸發際線下方，有一道寸許長、顏色略淺的陳舊疤痕！那疤痕的形狀……她絕不會認錯！
香蘭姨心中巨震，麵上卻立刻換上一副驚慌失措的表情，趕緊上前一把推開那“惹禍”的丫鬟，連聲向燕嬤嬤道歉：“對不住！對不住！老姐姐受驚了！這死丫頭，笨手笨腳的，回頭我定好好教訓她！”
她一邊罵，一邊仔細打量著燕嬤嬤強作鎮定卻難掩一絲慌亂的臉。
燕嬤嬤緊緊捂著後頸，眼神閃爍，不敢與香蘭姨對視，隻是僵硬地說道：“沒、沒事……快帶我去尋主子吧。”
香蘭姨連連稱是，心中卻已翻江倒海。
慕府後院的涼亭名為欣蓉軒，四周花木扶疏，夏意微瀾。
石桌上，素雅的青瓷茶具擺放整齊。慕知柔屏息凝神，懸壺高衝，水流如練，注入茶盞，動作瀟灑流暢，是男子侍茶的英爽氣度，儘現茶博侯俊逸風範。
茶香嫋嫋升起，氤氳在二人之間。
席蓉煙端坐在對麵，臉上帶著嬌羞欣喜的笑容，目光幾乎黏在“慕承瑾”身上。然而，經曆了上次泛舟的失態，她心中也多了一份謹慎。喜悅之下，藏著一絲不易察覺的試探。
“慕侯爺茶藝超群，每次觀賞都令人心曠神怡。”席蓉煙聲音柔媚，說話間，她的右手看似隨意地輕輕撫過左手腕上戴著的一個造型奇特的銀鐲。
銀鐲雕飾著繁複的蟲鳥圖樣，中央一顆深紫色寶石幽光流轉。日光灑落之際，寶石深處便泛起一層奇異的光華，如呼吸般暗自脈動。
而慕知柔不知道的是，這便是席蓉煙暗中催動牝思蠱的媒介。
按照常理，中蠱者在此刻應會眼神出現片刻的迷離，對她的話語表現出超乎尋常的順從甚至癡迷。
然而，對麵的“慕承瑾”隻是抬眼對她溫和一笑，眼神清澈依舊，手下分茶的動作未有絲毫遲滯，語氣也是正常的客氣：“席東家過獎了，不過是熟能生巧罷了。”
他甚至還自然地接過話頭，“倒是席東家經營茶坊，事務繁忙，今日能撥冗前來，承瑾深感榮幸。”
席蓉煙撫著銀鐲的手指微微一僵，心底瞬間掀起驚濤駭浪！——
沒有反應！他竟然！完全沒有反應！
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