西跨院的門閂剛扣上，周嬤嬤就踮著腳湊過來，枯瘦的手指戳了戳案上那方青竹食盒。
盒蓋邊沿還凝著細密的水珠，桂花香裹著熱氣鑽出來，甜得人發暈。
"三小姐，方才老奴去後廚提熱水，回來就見這東西擱在您妝台前。"周嬤嬤壓低聲音，眼角的皺紋擠成一團，"門房說定王走時，手裡就提著個竹盒，說是從王府帶的。"
蘇晚棠正解著腕間的銀鈴鐺，聞言動作一頓。
那串鈴鐺是她特意讓工匠鑄的，每顆銅珠裡都嵌著半粒朱砂，尋常陰物近不得身。
此刻鈴鐺在她掌心晃出細碎的光，倒比桂花香更讓她安心些。
"收買我？"她捏起塊裹著紅紙的桂花糕，指腹壓出個淺印，"還是嚇唬我？"
周嬤嬤急得直搓手："定王是什麼人物？哪能跟咱們小女兒家置氣。許是看您昨日解了老侯爺的困，賞的？"
"賞？"蘇晚棠咬下一口，甜糯的桂花蜜在齒間化開，倒真和今早顧昭珩茶盞裡的香氣一般無二。
她眯起眼，望著窗紙上晃動的竹影——那竹影晃得太整齊，不像是風刮的。"周嬤嬤，把食盒收進樟木箱，鑰匙您收著。"
"哎。"周嬤嬤應著，捧著食盒往內室走，棉鞋跟在青磚地上蹭出沙沙聲。
蘇晚棠摸出袖中碎玉，鎮陰玉貼著掌心，涼得刺骨——明明方才在廳裡還燙得她踉蹌，這會倒沒了動靜。
她盯著窗欞上那道被竹影遮出的人形輪廓，突然揚聲道："院外的小爺，露水重，回府喝碗薑茶吧。"
竹影猛地一顫，接著是衣料摩擦青磚的聲響。
第二日卯時三刻，蘇晚棠抱著個白瓷藥罐往演武場走。
侯府的晨霧還沒散透，青石板上凝著層薄霜，她踩著自己的影子，聽見身後傳來皮靴碾過碎石的脆響。
"三小姐起得早。"
顧昭珩的聲音裹著晨霧飄過來，蘇晚棠腳步頓住。
她轉身時故意踉蹌半步，藥罐裡的枇杷膏晃出些，正濺在顧昭珩玄色團雲紋的靴麵上。
"呀，王爺的朝靴可金貴著。"她歪頭，嘴角卻壓不住地往上翹，"昨晚在西跨院的牆根蹲得腿麻了？今日連路都走不穩？"
顧昭珩垂眸看了眼靴麵的枇杷膏，又抬眼望她。
晨霧裡他的眼尾微挑，倒比昨日多了幾分人氣："三小姐眼尖。"
"那是。"蘇晚棠把藥罐往懷裡攏了攏，"畢竟有人蹲在竹叢裡，連衣角都沾了竹葉青的汁子——"她伸手戳了戳他腰間的玉佩，"王爺的墨竹紋玉佩，怎麼沾了兩片綠？"
顧昭珩的喉結動了動。
他確實在竹叢裡站了半宿，看蘇晚棠在鏡前擺了七枚銅錢，看她對著空氣說了半時辰的話，看她把鎮陰玉按在窗台，玉上的紋路亮得像要燒起來。
此刻被戳穿，他倒不急著否認，隻從袖中摸出塊帕子，遞到她麵前："擦手。"
蘇晚棠盯著那方繡著鬆鶴的素帕，突然笑出聲："王爺這是要學話本裡的貴公子？可您這張臉——"她用指尖在自己臉上劃了道線，"繃得比城隍廟的泥胎還緊，學不像。"
顧昭珩的耳尖微微發紅，卻仍是那副雲淡風輕的模樣："三小姐院中那株老梅開了，本王想去看看。"
蘇晚棠就知道他沒安好心。
西跨院的梅樹是她母親當年親手栽的，如今枝椏橫斜，倒把半麵牆都遮住了。
顧昭珩站在梅樹下，仰頭看那虯結的枝乾，忽然道："民間說，古鏡照魂，怨氣重的鏡子能把活人魂勾進去。三小姐可聽過？"
蘇晚棠正用銅剪修剪枯枝，聞言手一抖，剪下截梅枝掉在顧昭珩腳邊。
她蹲下身撿，發間的銀鈴鐺叮鈴作響："王爺日理萬機，怎的也信這些？"
"信不信的，總要查清楚。"顧昭珩彎腰幫她撿梅枝，指尖幾乎要碰到她的，"太子那樁"鬼纏"案，本王查了三個月。
那些纏在太子身上的陰火，和侯府西跨院的陰氣......"他頓了頓，"像極了。"
蘇晚棠的心跳漏了一拍。
她直起身子，把梅枝扔進竹簍，銅剪在掌心硌出紅印："王爺要算卦？我給您起一卦？"
"好。"顧昭珩應得乾脆，"三小姐用什麼算？銅錢？龜甲？"
"用這個。"蘇晚棠突然扯住他的袖角，把他拉到梅樹旁的石桌前。
她解下腕間銀鈴，七顆銅珠骨碌碌滾在石麵上，"這鈴鐺裡有朱砂，能鎮邪。王爺報個生辰。"
顧昭珩報了八字，蘇晚棠的指尖在銅珠上輕輕一彈。
七顆珠子突然立了起來，在石桌上排成北鬥七星的形狀。