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數月後，塌陷禁地內…
徐仙的靴底碾過青磚縫隙時，細微的咯吱聲在甬道裡格外清晰。
他舉著火把的手微微發抖，不是因寒冷，而是因掌心滲出的冷汗。
這處禁地地宮位於宗門後山斷龍崖下，入口當初被初代掌門布下的【九陰鎖魂陣】覆蓋，此刻陣眼處的銅釘已被他偷偷拔去三枚，露出幽深如巨獸口腔的石階。
“阿九若真在此，怕是躺了半年。”
他喉嚨發緊，火把映得牆上海浪般起伏的黑影，仿佛阿九那身水綠襦裙正款款拂過石壁。
記憶突然刺破防線
“徐師兄？”身後傳來怯生生的呼喚。徐仙猛然轉身，火把差點燎到跟進來的外門弟子臉上。
那少年抱著一筐鐵鏟，結結巴巴道：“您、您說要挖地三尺，我給您把家夥都帶來了……”
話音未落，整條甬道突然震顫，頭頂落下簌簌灰塵。
徐仙一把揪住少年後領拽回台階，抬頭時瞳孔緊縮——原本空蕩蕩的石壁竟浮現出密密麻麻的符文，像是用血畫成的眼珠，正隨呼吸明滅。
他反手抽出腰間短刀劃破掌心，滾燙的血滴在符文中央，霎時爆出青煙，那些眼珠像被燙死的蝗蟲般次第熄滅。
“走！”他拖著少年衝入甬道，火把照亮牆根處新鮮的刮痕。
這不是初代掌門布置的舊陣，而是有人近期改動過的痕跡。
前方十丈處，本該通往主墓室的岔口被巨石封死，左側卻留著半人寬的裂縫，縫隙邊緣沾著幾縷濕漉漉的草葉。
“阿九最怕黑，卻總愛采熒光草做燈。”
徐仙突然蹲下，手指撫過草葉上未乾的晨露。
“師兄？”
少年小聲提醒。徐仙回神，發現火把已燒到根部，連忙從儲物袋掏出備用火折子。
就著微弱的光，他看清裂縫深處有向上的階梯，石階邊緣殘留著細小的泥腳印，五指輪廓纖巧，分明是女子赤足留下的痕跡。
“跟緊我。”
徐仙把短刀咬在齒間，靈氣龍尾卷住少年腰身，順著階梯向上攀爬。
潮濕的空氣逐漸變得腥甜，像是混著某種腐爛果實與血腥的味道。
第七級台階突然塌陷，徐仙淩空翻身，龍尾橫掃擊碎墜落的石塊，落地時卻發現掌心多了一撮銀白毛發。
“這是……”
少年湊近嗅了嗅，突然臉色煞白，“妖獸巢穴的氣味！”
話音未落，頭頂傳來瓷器碎裂聲。
徐仙猛抬頭，看見高約兩丈的石室內，半截白骨正卡在坍塌的梁柱下，而白骨旁散落著繡有並蒂蓮的衣料碎片，正是阿九失蹤當日所穿！
“阿九！”徐仙吼叫著就要衝進石室，卻被少年死死抱住大腿。
原來石室中央盤踞著條碗口粗的赤鱗蟒蛇，三角頭顱昂起，信子竟呈現詭異的青色。
更可怕的是，蛇身纏繞的骷髏堆裡，赫然立著半截刻滿符咒的石碑，與後山鎮龍碑的裂紋如出一轍。
“退！”
徐仙拽著少年後退三步，短刀在掌心擦出火星。
赤鱗蟒突然發動攻擊，蛇尾掃過地麵時，那些骷髏竟紛紛站起，空洞的眼眶亮起紅光。
混戰中少年被傀儡抓住腳踝，徐仙揮刀斬斷傀儡手臂時，卻發現傀儡斷裂處湧出黑水，瞬間將地麵腐蝕出焦坑。
“不是普通傀儡！”
他突然想起宗主說過的話，初代掌門擅長將妖獸煉成活屍，難道這赤鱗蟒竟是……
念頭未落，赤鱗蟒突然人立而起，蛇信勾動石碑上的符文。整個石室劇烈搖晃，梁柱碎石如暴雨砸落。
徐仙護著少年躲進角落，忽然聽見熟悉的輕笑：“傻龍崽，半年不見連蛇都打不過啦？”
徐仙渾身僵住，緩緩轉頭。
逆光中，水綠襦裙的少女單足踏在石碑頂端，另一腳踩著赤鱗蟒的七寸。
她手中握著半截枯骨，骨刃正抵在蛇喉處，而那些傀儡骷髏在她身後自動退開三步，仿佛在畏懼什麼。
“阿九！”
徐仙撲過去時，少女卻輕盈躍起，落在他劍鋒距離三分的位置。
她還是記憶中的杏眼櫻唇，唯獨鬢角多出一縷白發，在火光下泛著冷銀色。
“彆抱。”
阿九用骨刃挑開徐仙的龍尾，指尖在他鼻尖點了點，