夜色如墨，沉甸甸地壓在靈霄宗的每一寸土地上。
自那位守護者老者莫名消失後，這往日寧靜祥和的宗門很快便被一層揮之不去的陰霾所籠罩。
…
子時的鐘聲剛剛敲響，混沌鼎所在之處便泛起一陣詭異的漣漪。
一縷縷黑霧從鼎口緩緩滲出，宛如活著的毒蛇，蜿蜒著向四周蔓延開來。
所經之處，原本生機勃勃的草木瞬間失去了光澤，葉片蜷曲枯黃，枝乾腐朽，發出“哢嚓”的斷裂聲。
石板縫隙間，隱隱傳來指甲抓撓般的刺耳聲響，像是有什麼被困的東西正在拚命掙紮著想要出來。
“你們聽……”
一名守夜弟子麵色慘白，手指顫抖地指向混沌鼎的方向，聲音也帶著幾分驚恐，“是不是有人在哭？”
另一個弟子咽了口唾沫，強裝鎮定地說道：“彆自己嚇自己，許是風聲呢。”
話雖如此，可他的額頭早已布滿了冷汗，眼睛死死盯著那不斷湧動的黑霧。
…
哭聲愈發清晰，時而像嬰孩無助的啼哭，稚嫩而又淒慘；
時而又似婦人悲切的泣訴，哀怨綿長，聽得人頭皮發麻，脊背發涼。
溫玉緊握著手中的長劍，眼神警惕，她決定徹夜守在這混沌鼎旁，隻想要查探出其中的真相。
她已經連續守了兩日，身心俱疲，但絲毫沒有退縮的意思。
…
第三日寅時，天還未亮透，周圍彌漫著朦朧的晨霧。
溫玉正強撐著困意，突然，眼前的一幕讓她瞪大了眼睛，
——黑霧竟如同有了生命一般，迅速凝聚成數十條半透明的觸手，悄無聲息地向正在打盹的小師弟伸去。
那些觸手輕柔卻又充滿力量，輕輕纏繞住小師弟的身體。
小師弟猛地驚醒，臉色瞬間慘白如紙，雙眼凸起，幾乎要從眼眶中裂開，嘴裡發出非人的尖嘯。
他拚命掙紮著，雙手胡亂揮舞，試圖擺脫那可怕的束縛。
“不好！”
溫玉大喝一聲，身形一閃，揮劍斬向那些霧氣凝成的觸手。
劍刃劃過，觸手倏然縮回鼎中，隻留下滿地黏膩的黑色液體，散發著令人作嘔的腐臭味。
被纏過的小師弟呆呆地坐在地上，眼神空洞，口中念念有詞：
“裡麵有好多人在叫我……好多人在叫我……”
此時，他便癡癡傻傻，再也沒了往日的靈動。
消息很快傳到了醫修長老那裡。
他匆匆趕來，眉頭緊鎖，蹲下身子，小心翼翼地剖開沾染黑霧的泥土。
當他看到土壤中混著細碎的人骨渣時，臉色驟變。
他取出工具，進行了一番甄彆，結果讓他倒吸一口涼氣：
“這些粉末含有強烈的致幻成分，長期吸入會侵蝕神智啊！”
“怎麼會這樣？”
一旁的弟子們紛紛圍攏過來，臉上滿是恐懼和疑惑。
“這混沌鼎究竟藏著什麼秘密？”
有人忍不住問道。
就在這時，恰逢滿月之夜。
月光灑在混沌鼎上，映照出一道道猙獰的裂紋。
從那些裂紋處緩緩滲出鮮血般的液體，一滴一滴地落在地上，彙聚成詭異的符文圖案。
有人看見那些符號隨著月光的移動而變形，最終竟然組成了一張猙獰鬼臉，仿佛在嘲笑眾人的無知。
“這是什麼邪術？”
弟子們驚恐地後退幾步，互相依偎在一起。
…
另一邊徐仙在藏書閣中翻箱倒櫃，發現了一卷塵封已久的《禁器錄》。
他吹去書頁上的灰塵，借著微弱的燭光仔細閱讀起來。