夜風割麵，紫禁城的琉璃瓦在月色下泛著冷光。
李雲飛貼著宮牆疾行，太監袍裹在身上，袖口卻藏不住那截青竹笛的鋒芒。
他腳步極輕，如一片落葉滑過簷角，每一步都踩在巡音衛換崗的間隙裡。
寒髓井——前朝用來鎮壓叛臣魂魄的地牢，深埋於太醫署地下三百步。
傳說活人入內，七竅會滲出黑血，神誌被“鎮魂紋”一點點啃噬殆儘。
可柳如煙還活著，而且……她在畫圖。
“她不是普通的機關師。”蘇青竹的虛影浮現在他肩頭，素袍無風自動，眉心微蹙，“她是東林遺脈最後的‘啟鑰者’，能看破大周龍脈的九樞之眼。魏無忌抓她，不隻是為了封口，是想逼她打開‘玄空靈核’的最終封印。”
李雲飛沒說話，隻將手中那枚灰褐色的藥丸塞進嘴裡。
啞火丸遇津即化，一股苦澀直衝腦門，連心跳都仿佛被蒙上了一層厚布。
他知道，這是屏蔽聽靈珠感應的唯一辦法——那種能捕捉情緒波動、追蹤內力痕跡的邪物，專為對付像他這樣潛入宮闈的高手而設。
“你確定要下去？”蘇青竹低聲問，“寒髓井有‘鎖神陣’，你的裂痕一旦受寒氣刺激，可能瞬間崩裂至心脈。”
“我不下去，誰替她把命拿回來？”李雲飛冷笑，眸光銳利如刀，“她為查玄空穀線索，獨自潛入皇宮三十七日，結果呢？被當成囚徒吊在冰井裡，連口熱水都喝不上。你說我少動情？”他拍了拍胸口，那裡兩道交錯暗金紋路正隱隱發燙，而那道新生的藍痕，卻像毒蛇般悄然蠕動。
“可有些事，不動情也得做。”
他說完，身形一矮，已躍入暗渠入口。
渠水漆黑如墨，浮著一層腥臭的綠膜。
李雲飛屏息前行，借逍遙步踏壁而走，避開水中遍布的銅鈴機關。
這些鈴鐺細如發絲，牽連著整個巡音係統，輕輕一碰，半個宮城都會驚醒。
就在他即將抵達地牢外門時，腳下鐵柵突現——新鑄的精鋼，通體刻滿符文，顯然是特意防著他來的。
他皺眉打量，正思索如何破開，忽覺腳邊泥土鬆動。
下一瞬，一個瘦小身影從地下鑽出，滿臉泥汙，卻是小六子。
“郎中爺！”小六子壓低嗓音，遞上一個小布包，“陸大人說了，這融鐵粉隻能用一次，遇濕即蝕，但三息之後就會釋放毒煙，您得快！”
李雲飛點頭，迅速灑粉於鐵柵接縫處。
水汽一觸，金屬發出刺耳的嘶鳴，青煙騰起，鐵條如蠟般軟化潰爛。
他縱身穿過，回望一眼：“你們這些讀書人，偷東西都偷得有骨氣。”
小六子咧嘴一笑：“我們不偷財寶，隻偷公道。”
話音未落，遠處傳來鐘聲——子時三刻，靈核入宮儀式即將開始。
李雲飛不再遲疑，順著螺旋石階深入地底。
越往下，寒意越重，呼吸間凝出白霧。
牆壁上的鎮魂紋如同活物，在幽藍火把照耀下緩緩流轉，似有無數冤魂在低語。
終於，前方出現一口巨井。
井口由九根冰柱圍成，寒氣如刀，井底深不見底。
透過冰層，隱約可見一人蜷坐其中，衣衫單薄，指尖仍在牆上劃動，指腹早已磨破，血痕蜿蜒成線，竟與牆紋隱隱呼應。
是柳如煙。
她雙目緊閉，臉色慘白如紙，可嘴角卻揚著一抹近乎瘋狂的笑。
她在補圖——一幅足以顛覆皇權根基的地脈樞機圖。
李雲飛站在井沿，目光沉靜。
他知道，此刻若貿然喚醒她，她的神誌會被鎮魂紋徹底吞噬。
可若再晚一步，等魏無忌完成儀式，這圖就成了開啟靈核的鑰匙，整個天下都將淪為玄空殘魂的祭壇。
他緩緩抬起右手，從袖中取出三根銀針——針身泛青，乃以青竹心髓淬煉而成，是蘇青竹所傳“逆針封絡法”的專屬器具。
“你要做什麼？”蘇青竹忽然開口，聲音罕見地帶著一絲顫意。