麟德殿的盛宴終於在看似融洽的氛圍中散去。絲竹聲歇，燈火漸黯，赴宴之人依序退場，方才的熱鬨喧囂如同潮水般退去，留下的是一片更深沉的、彌漫著無形硝煙的寂靜。
武媚隨著人流低頭快步而行，隻覺得背後那無數道目光如同芒刺，久久不散。懷中那柄玉如意和那匹禦賜的錦緞，此刻沉甸甸的，非但不是榮耀，反而像是滾燙的山芋，讓她坐立難安。她能清晰地感覺到，自禦座上投來的那道探究的目光，以及來自妃嬪席首方向那冰冷刺骨的視線。
回到掖庭宮那間狹小清冷的住處，同屋的幾位采女早已歸來，看向她的眼神充滿了複雜的意味，有驚異，有探究，更多的是一種難以言喻的疏遠和忌憚。無人上前道賀，空氣中彌漫著一種詭異的沉默。
武媚無心應對，隻將賞賜之物仔細收好，便借口疲乏，早早熄了燈，獨自躺在黑暗之中。殿宇中秋夜的寒意絲絲縷縷滲透進來，她卻覺得心頭更冷。陛下的注意如同懸在頭頂的利劍，不知何時會落下，而蕭妃那最後的一瞥，更是讓她不寒而栗。
與此同時，後宮西側，裝飾得極為奢華富麗的椒蘭殿或依據曆史，應為類似規格的宮殿）內，卻是另一番景象。
殿內燭火通明，熏香馥鬱，卻驅不散那股幾乎凝成實質的陰冷怒氣。
蕭妃——陛下近年來頗為寵愛的妃嬪，出身蘭陵蕭氏，地位尊崇，姿容豔麗，一向自視甚高。此刻，她已卸去繁重的宮裝與釵環，隻著一件輕軟的絳紅色寢衣，卻毫無睡意。她麵沉如水，手中緊緊攥著一柄玉梳，指節因用力而泛白。
“好一個‘半縷清輝，窺破心事千年’！”她猛地將玉梳拍在妝台上，發出清脆的撞擊聲，聲音因壓抑的憤怒而微微尖銳，“好一個武才人！本宮倒是小瞧了這蜀地來的狐媚子！”
身旁侍立的心腹大宮女瓔珞嚇得一哆嗦，連忙上前低聲勸慰：“娘娘息怒！不過是個不知天高地厚的小才人，僥幸得了陛下兩句誇讚罷了，怎能與娘娘您的恩寵相比？陛下不過是一時新鮮……”
“一時新鮮？”蕭妃猛地轉過身，鳳目中寒光迸射，“你懂什麼！陛下是什麼人？尋常的奉承頌聖他聽得還少嗎？何曾見過他對這等故作深沉、語帶機鋒的話如此上心？還特意追問！還賞了東西！”
她越說越氣，胸口劇烈起伏：“那武氏，看似低眉順眼，實則心比天高！竟敢在本宮對出下聯之後，出言搶風頭！她那是感懷曆史？分明是借此故作姿態，引人注目！尤其是引陛下注目！好深的心機！”
瓔珞不敢再勸，隻能垂首道：“是是是，娘娘說的是。那武才人確實不知分寸……”
“不知分寸？”蕭妃冷笑一聲，聲音如同淬了冰，“她不是不知分寸，她是太知道如何把握分寸了！以退為進，以請罪為名，行表現之實！陛下偏偏就吃這一套！”
她站起身，在鋪著柔軟地毯的殿內來回踱步，絳紅色的衣袂帶起一陣香風，卻也卷動著令人不安的戾氣。
“本宮入宮多年，什麼風雨沒見過？那些仗著幾分顏色就想往上爬的賤婢，哪個有好下場？”她語氣森然，“可這個武媚……不一樣。她身上有股勁兒，不是單純的狐媚，那眼神……藏得太深！今日她能以一句歪詩引得陛下側目，他日就能使出更多手段！此女不除，必成後患！”
“娘娘的意思是……”瓔珞抬起頭，眼中閃過一絲驚懼。
蕭妃停下腳步，目光投向窗外冰冷的月色，美麗的臉上浮現出一抹狠毒與決絕：“陛下近年雖待本宮不薄，但君心難測，新人輩出。本宮絕不容許有任何威脅，尤其是這種看似不起眼、卻可能咬人的毒蛇，在本宮眼皮底下壯大！”
她緩緩走回妝台前，看著銅鏡中自己依舊嬌豔卻因憤怒而略顯扭曲的麵容，聲音壓得極低，卻字字清晰，如同毒蛇吐信：
“去，給本宮仔細查！查那個武媚的底細，她在利州的所有事情，她家裡還有什麼人，入宮後都接觸過誰，說過什麼話，做過什麼事，一絲一毫都不要放過！”
“還有，”她眼中閃過算計的光芒，“尋幾個嘴巴嚴實、又‘懂事’的老嬤嬤，特彆是……在宗聖宮伺候過、或是能從那邊打聽到消息的人。陛下前陣子不是讓晉王去那兒靜養了嗎？問問看，晉王在宮外，可曾遇到過什麼‘特彆’的人沒有？尤其是……姓武的？”
她這話問得極其刁鑽惡毒，看似不著邊際，實則暗藏禍心，試圖將武媚與皇子私下牽連，這可是宮中大忌。
瓔珞心中一凜，深知此事非同小可，連忙應道：“奴婢明白！這就去安排，定會做得滴水不漏！”
“要快！”蕭妃冷冷道，“本宮要儘快知道一切。至於那武氏……暫且讓她再得意兩日。等拿到有用的東西，自有辦法讓她知道，這後宮之中，誰才是真正的主子！誰才能決定她的生死！”
殿內燭火跳動，將蕭妃的身影投在牆壁上，拉得細長而猙獰，仿佛一頭擇人而噬的猛獸。
椒房之內，妒火已燃成殺意。一場針對武媚的陰謀，在這中秋月夜之後，悄然拉開了序幕。深宮的迷霧，愈發濃重，步步驚魂，已然臨近。
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