嵩山少室，林壑幽深。東方墨並未遵循常道，身影如一抹淡青色的煙靄，於峭壁古鬆間幾個起落，便悄無聲息地避開了所有香客與巡山僧侶，落在一處僻靜禪院之外。院門緊閉，四周唯有風吹鬆濤的嗚咽與遠處隱約的鐘磬梵音。
他並未叩門，隻是靜立門外，氣息收斂得如同院外一株古柏，仿佛已與這片山林融為一體。
良久，禪院內傳來一道平和蒼老的聲音，隔著門扉，卻清晰異常，如同就在耳畔：“門外風大，居士何不進來飲一杯暖茶？”
東方墨目光微動，推門而入。院內，少林方丈慧明大師正坐於石凳之上，麵前石桌上擺著一套粗陶茶具，兩隻茶杯中熱氣嫋嫋，仿佛早已算準有客將至。
“晚輩冒昧打擾，大師見諒。”東方墨執禮，目光快速掃過院內，陳設簡樸至極，唯有一幾一蒲團，以及滿壁的經書。
“居士能尋到此地，能避過我少林所有明暗哨崗，便是緣法，何談打擾。”慧明大師抬手示意東方墨坐下，目光在他身上停留片刻，清澈的眼底閃過一絲不易察覺的訝異。他竟有些看不透這年輕人的深淺，其氣息淵渟嶽峙，似與周遭環境渾然一體，這份修為，絕非尋常江湖高手所能及。“居士非常人，此來，當非隻為論禪品茶。”
東方墨安然落座，並未去碰那杯茶，而是微微一笑：“久聞少林七十二絕技冠絕天下，更有佛法精深，澤被蒼生。晚輩不才，於武學一道略有涉獵，今日得見大師，心癢難耐，欲請教一二，不知大師可肯賜教？”
他竟直言不諱提出切磋，此言一出，看似唐突，卻是最好的“展現實力”的方式，而非空口白話。
慧明大師白眉微挑，並未動怒，反而露出一絲感興趣的神色：“哦？如何請教？”到了他們這等境界，切磋未必需要拳來腳往。
東方墨伸出一根手指，指尖遙指石桌中央那隻茶壺：“晚輩妄言，若大師能令此壺中之水，於三息之內沸騰，便算晚輩輸了。”
慧明大師聞言，眼中精光一閃。隔空加熱一壺水，並非難事，內力精深者皆可為之。但要精確控製在“三息之內”，且不損壞茶壺，需要對內力有極致精妙的掌控力。這年輕人，考校的竟是微操之力。
“居士請。”慧明大師並未推辭，亦不見他如何作勢，隻是目光落於那茶壺之上。
第一息，壺身毫無變化。第二息過半，壺壁開始以肉眼可見的速度泛起細密的水珠，並非蒸汽，而是水汽被極度凝聚！第三息將至未至之時，“咕嘟”一聲輕響，壺嘴處猛地噴出一股極細的白色蒸汽，精準地持續了一刹那，便驟然停止。壺中之水，恰好沸騰，一分不多，一秒不差！而壺身本身，溫度卻並未急劇升高，仿佛那沸騰的熱力被完全鎖在了水中。
這份對內力的掌控，已臻化境！
東方墨眼中露出真正的欽佩之色：“大師功力通玄，晚輩佩服。”他話鋒隨即一轉，“然，水沸則溢，剛不可久。沸水傷人，亦傷己器。”
說著，他伸出手掌，輕輕覆蓋在那剛剛停止噴吐蒸汽的壺嘴之上。慧明大師目光一凝，他能感覺到，壺中那滾燙的水溫，正在以一種匪夷所思的速度急速下降！並非尋常的冷卻，而是仿佛有一股至陰至柔、卻又浩瀚無比的內力，瞬間中和了所有沸騰的熱力！
不過眨眼之間，東方墨移開手掌，提起茶壺，為慧明大師麵前那杯從未動過的冷茶斟滿。
茶水注入杯中，竟無一絲熱氣冒出，反而杯壁迅速凝結起一層細密的寒霜！杯中之水，已在頃刻間變得冰寒刺骨！
一壺水，先被慧明大師於三息內逼至沸騰極致，又被東方墨瞬間化為凜冽寒冰！這一熱一寒，兩種極致內力的轉化與掌控，於無聲處聽驚雷！
慧明大師看著杯中凝結的寒霜，一直古井無波的臉上終於現出一抹凝重與驚歎。他緩緩抬起眼，看向東方墨：“至陽轉至陰，剛柔並濟，生生不息……居士之修為，已近乎‘道’。老衲慚愧。卻不知，居士顯露如此神通，究竟意欲何為？”
至此，實力已無需多言。
東方墨神色轉為肅然，散去指尖寒氣，沉聲道：“大師謬讚。晚輩非為炫耀，實乃心中有所憂。如今盛世之下，隱見暗流。非為邊患，而起於蕭牆之內。豪強傾軋，黨同伐異，其手段日趨酷烈，甚至勾結江湖，禍亂地方，長此以往，恐非朝廷與蒼生之福。”
他不再空談大義，而是點出具體危機“起於蕭牆”、“勾結江湖”。
慧明大師沉吟道：“居士所言，似有所指。然少林方外之地，恐不便……”
“大師可知，”東方墨打斷他，聲音低沉卻清晰，“三日前，漕幫隴右分舵一夜之間易主，新任舵主乃蕭氏門客家奴。半月前，崆峒派下屬三處鏢局接連遇襲，證據隱隱指向與蕭家過往甚密的隴西馬幫。甚至……貴寺一位常年為香積廚采辦米糧的執事僧，其俗家侄兒近日亦突然得了一份蕭府田莊的管事肥差。”
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他娓娓道來，所言皆是極其隱秘、剛剛發生或極易被忽略的細節，卻件件都與蕭家勢力的擴張或滲透有關，甚至精準點到了少林寺內部一個微不足道卻關鍵的人物！
慧明大師持念珠的手猛地一頓，眼中終於閃過真正的震驚之色！這些消息，有些他略有耳聞，有些卻全然不知！尤其是寺內采辦僧之事，更是細微至此！這年輕人不僅武功深不可測，其情報網絡竟也如此無孔不入，恐怖如斯！
東方墨看著他，繼續道：“晚輩無意插手少林內務，更非挑撥。隻是以為，風雨欲來，無人可獨善其身。蕭家今日可滲透糧道，他日未必不會對佛田、度牒乃至經義傳承有所圖謀。晚輩組建‘墨羽’，並非為爭權奪利，隻為監察此等蠹蟲，防患於未然。若得大師允可，日後凡涉及佛門清譽、地方安穩之訊息，晚輩願與少林共享。少林所需，或僅是一雙能早些看到風雨的眼睛。”
他至此才隱約透露“墨羽”的存在，卻將其目的定義為“監察蠹蟲、防患未然”，並將合作定位為“信息共享”，給予少林的是“預警”和“知情權”，而非要求其直接做什麼。
慧明大師沉默良久，指尖一遍遍撚過念珠。東方墨展現出的實力與情報能力，以及他所揭示的隱秘威脅，都讓他無法再以“方外之地”為由簡單回避。尤其是對方點出的寺內潛在隱患，更讓他心生警惕。
最終，他長歎一聲：“阿彌陀佛。居士所見，確實深遠。樹欲靜而風不止。少林雖不求聞達，亦需護法自持。若真有關乎佛門根基、黎民安定之邪祟滋生，少林……不會閉目塞聽。”
這便是默許了信息層麵的溝通與默契。
“大師慈悲為懷，晚輩代天下蒼生謝過。”東方墨起身，鄭重施禮。他知目的已然達到。
“居士不必如此。”慧明大師目光複雜地看著他，“隻望居士之心，真如所言。紅塵紛擾，還望謹守本心，勿墮魔道。”
“晚輩謹記。”東方墨頷首，不再多言，轉身離去，身影很快消失在鬆林迷霧之中。
慧明大師獨坐院中，看著桌上那杯依舊凝結著寒霜的茶水，久久不語。“東方墨……墨羽……隱世之家，竟出如此人物。這天下，怕是又要起風波了。”他低聲喃喃，目光投向遙遠的長安方向，充滿了深深的憂慮與一絲不易察覺的期待。
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