一夜無話，唯有山澗淙淙，伴著幾聲遙遠的狼嚎，更顯山林寂寥。晉陽公主李明達蜷縮在岩石凹陷處，身上蓋著東方墨那件染血的青衫外袍，鼻尖縈繞著淡淡的、屬於他的清冽氣息，混合著血腥與草木的味道，竟讓她感到一種奇異的安心。疲憊和驚嚇最終戰勝了寒冷與胡思亂想，她迷迷糊糊地睡了過去，夢中卻依舊是一片刀光劍影，總有一個青色的背影擋在她身前。
東方墨則始終保持著盤膝調息的姿勢，如同山岩般紋絲不動。他的靈覺如同無形的蛛網，覆蓋著方圓數裡的區域，任何風吹草動，乃至蛇蟲鼠蟻的窸窣，都清晰映入他的感知。偶爾，他會睜開眼，目光掃過不遠處那蜷縮成一團、睡得並不安穩的小公主，眼神複雜。救她，是出於道義，亦是維護皇室穩定的大局考量，但他心知，這份短暫的庇護，絕不能摻雜任何不必要的糾葛。他的心中，早已被另一個在深宮之中艱難求存的身影填滿，再容不下其他。
天色將明未明之時，東方墨悄然起身，收集了些乾淨的露水和野果。當第一縷天光穿透林隙，照亮山洞時，晉陽公主也醒了過來。她揉了揉惺忪的睡眼，看到東方墨正將洗淨的野果放在一片寬大的樹葉上，遞到她麵前。
“公主，用些野果充饑吧。我們需得儘快動身。”他的聲音平靜依舊，仿佛昨夜那短暫的傾訴與依賴從未發生過。
晉陽公主接過野果，小口吃著，酸甜的汁液讓她清醒了不少。她偷偷抬眼看向東方墨，他臂上的傷口似乎已無大礙，臉色也恢複了平時的沉靜，仿佛昨夜那個為她清洗傷口、聆聽她絮語的男子隻是她的幻覺。一種莫名的失落感悄然爬上心頭。
簡單收拾後，東方墨辨認了一下方向，便帶著晉陽公主和四名親兵再次上路。他選擇了一條更為崎嶇難行、但絕對隱蔽的山路。一路上，他沉默寡言，隻是在前方引路，偶爾出手扶一把幾乎要滑倒的公主，動作迅捷而克製，一觸即分，不留任何餘地。
晉陽公主跟在他身後，努力不讓自己成為累贅。山路難行，她的繡花鞋早已被露水打濕，裙擺也被荊棘劃破了幾處，細嫩的手掌因為多次攀扶岩石而磨得發紅。但她咬著牙，一聲不吭，隻是目光始終追隨著前方那道青色的背影。他每一步都走得那麼穩，那麼堅定，仿佛世間沒有任何困難能阻擋他的腳步。
約莫行了一個多時辰，眼前豁然開朗。他們穿過一片茂密的竹林，竟闖入了一處隱蔽的山穀。穀中溫暖如春，溪水潺潺，最令人驚歎的是，山穀兩側竟生滿了野生的桃樹！時值初春，桃花開得正盛，粉白嫣紅，如雲似霞，落英繽紛，暗香浮動，美得如同世外仙境。
“好美……”晉陽公主忍不住驚歎出聲，連日來的驚懼疲憊似乎都被這片絢爛的桃花滌蕩一空。她情不自禁地向前跑去，置身於花雨之中，旋轉著，仰起臉，任由花瓣落在她的發間、肩頭。陽光透過花隙灑下，在她帶著細汗的嬌嫩臉頰上跳躍，那雙明媚的眸子因為驚喜而熠熠生輝。
就連那四名緊繃著神經的親兵，看到此情此景，神色也不由自主地放鬆了些許。
東方墨站在原地，看著花雨中那抹雀躍的櫻草色身影，有一瞬間的恍惚。少女的天真與美麗，在這片與世隔絕的桃花源中，顯得如此純粹而動人心魄。但他很快便收斂心神，目光恢複清明，冷靜地審視著四周環境，確認安全。
晉陽公主跑回他身邊，臉頰因運動和興奮而泛著紅暈，眼中閃爍著動人的光彩：“先生，你看！這裡好漂亮！像是畫裡一樣！”她仰著頭看他，笑容燦爛，帶著不諳世事的純粹喜悅。
東方墨微微頷首：“確實難得。但我們不宜久留，需儘快出山與官軍彙合。”他的語氣依舊平穩，甚至帶著一絲催促。
晉陽公主眼中的光彩黯淡了一瞬，但很快又亮起來。她忽然從袖中那簡陋的宮女服飾並無真正袖袋，隻是她下意識做的動作）摸出一樣東西——正是昨日東方墨還給她的那個小巧藥瓶，裡麵還剩些許金瘡藥。
“先生，”她將藥瓶遞過去，眼神期待又帶著一絲羞澀，“你的傷……再上點藥吧？就要分彆了……”
東方墨看了一眼藥瓶，並未去接，隻是淡淡道：“多謝公主，皮外傷已無大礙。”
晉陽公主的手僵在半空，臉上的笑容有些勉強。她默默收回藥瓶，低下頭，看著自己的腳尖，情緒明顯低落下去。
氣氛一時有些凝滯。
就在這時，一名在前方探路的親兵快步返回，臉上帶著喜色：“先生！公主！前方發現一條小路，似是獵戶常走之徑，沿此路下行約三裡，便可望見官道！遠處似有煙塵，可能有大隊人馬正在行進，極可能是搜尋我們的官兵！”
終於要安全了！眾人聞言，精神都是一振。
然而，晉陽公主聽到這個消息，臉上卻並未露出太多喜色，反而掠過一絲慌亂和不舍。她猛地抬起頭，看向東方墨，嘴唇翕動了幾下，似乎鼓足了極大的勇氣。
眼看東方墨就要下令出發，她忽然上前一步，一把拉住了東方墨的衣袖！這個動作大膽至極，不僅那四名親兵嚇了一跳，連東方墨也微微一怔，低頭看向她。
“先生！”晉陽公主仰著小臉，因為緊張和激動，臉頰緋紅，呼吸急促，那雙清澈的眸子裡充滿了堅定和一往無前的勇氣，聲音雖微微發顫，卻清晰無比：“你……你救了我的性命！我……我李明達並非不知恩義之人！我……我願以身相許！你隨我回宮，我定求父皇，招你為駙馬！父皇最疼我了，他一定會答應的！”
此言一出，如同石破天驚！四名親兵瞬間目瞪口呆，慌忙低下頭，恨不得把自己埋進土裡，根本不敢看這駭人的一幕。
東方墨也是徹底愣住，饒是他曆經風浪，心思深沉，也萬萬沒想到這位小公主竟會如此直接、如此大膽地提出這般要求！他看著眼前這張稚氣未脫卻寫滿認真與倔強的小臉，一時竟不知該如何回應。
山穀寂靜，唯有桃花瓣簌簌落下的聲音，和少女急促而清晰的心跳聲。
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