當平壤城沉浸在虛妄的狂歡與躁動的期待中時，高句麗與大唐接壤的邊境地帶，早已是人間地獄。淵蓋蘇文政權刻意縱容甚至鼓勵的暴力，如同失控的野火，在邊境線上肆意蔓延，將無數大唐子民卷入血海深淵。
一、邊村劫燼
距離邊境線不到三十裡，一個曾經安寧祥和的大唐村落，如今隻剩斷壁殘垣與衝天的黑煙。空氣中彌漫著濃重的血腥味和焦糊味，壓過了初冬原本清冷的氣息。
村口的泥土路上，倒伏著幾具村民的屍體，男女老幼皆有。一位老翁蜷縮在自家坍塌了半邊的茅草屋前，胸口插著一支粗糙的高句麗箭矢，鮮血浸透了身下的凍土，早已凝固發黑。他渾濁的雙眼圓睜著，望著灰蒙蒙的天空，手中還緊緊攥著一把用來耙草的農具。
村子裡，哭喊聲與狂笑怪叫聲混雜。幾名高句麗騎兵，穿著雜色的皮甲，臉上帶著殺戮後的興奮與殘忍，正揮舞著帶血的馬刀，追逐著四散奔逃的村民。一個年輕的母親抱著繈褓中的嬰兒，踉蹌著跑向村後的樹林，卻被一名騎兵輕易追上。雪亮的刀光閃過，母親慘叫一聲撲倒在地，懷中的嬰兒摔落在冰冷的土地上，發出微弱的啼哭。那騎兵看也不看，調轉馬頭，又衝向另一個目標。
另一些士兵則專注於劫掠。他們踹開尚且完好的房門，將裡麵稍微值錢些的物件——半袋糧食、幾匹粗布、甚至一口鐵鍋，都搶奪出來，掛在馬背上。稍有反抗，便是一刀。村中唯一一口水井旁，躺著幾具被殺害的村民屍體，井水已被鮮血染紅。
一處較大的院落裡，幾十名幸存的老弱婦孺被驅趕到一起，瑟瑟發抖地擠成一團。他們臉上布滿恐懼和絕望的淚水，男人們大多已經倒在抵抗的路上或最初的屠殺中。一個高句麗小頭目，用生硬的漢語夾雜著高句麗語，獰笑著宣布他們的命運：“從現在起，你們就是莫離支大人的奴隸！聽話的，或許能活命！不聽話的，就地處決！”
他隨手從人群中拽出一個約莫十來歲的少年，少年嚇得渾身僵直，連哭都哭不出來。“你，還有你，你！”小頭目又點出幾個看起來還算健壯的婦女，“跟我們走！剩下的老廢物，自己想辦法去平壤！走不到的，就死路上吧！”
馬蹄聲再次響起，帶著搶來的財物和擄掠的人口，高句麗騎兵呼嘯而去，留下身後一片死寂的廢墟和零星壓抑的、失去了親人的哀泣。寒風卷著灰燼和血腥氣，在這片曾經的家園上空盤旋，如同亡魂的嗚咽。
二、奴市哀鴻
被擄的唐民，命運更為淒慘。在靠近邊境的一個高句麗人控製的集市上，一個臨時的“奴隸市場”已然形成。這裡沒有牲畜的嘶鳴，隻有一片死寂的絕望和偶爾響起的皮鞭聲。
數十名大唐邊民，無論男女老少，都被用粗糙的麻繩捆綁著串聯在一起，像牲口一樣被驅趕到一塊空地上。他們衣衫襤褸，許多人身上帶著傷，凍得嘴唇發紫，眼神麻木而空洞，失去了所有的光彩。
一個高句麗稅吏模樣的人，正拿著皮鞭，挨個檢查這些“貨物”。他粗暴地掰開一個老人的嘴，看看牙齒，又用力捏了捏一個年輕男子的胳膊，測試其力氣，然後在本子上記著什麼，大聲報出一個低得可憐的價格——可能隻相當於幾隻羊的價錢。
周圍聚集了一些高句麗的平民、小地主或是低級軍官，他們對著這些唐民指指點點，評頭論足，仿佛在挑選牲畜。
“這個女的，雖然瘦了點，帶回去還能乾活。”
“那個老的，沒用，白送都不要。”
“這幾個小子，看著還行，送到礦上去，應該能挖幾天礦。”
交易在冷漠和殘酷中進行。一個年輕的母親緊緊抱著自己三四歲的孩子，孩子因為饑餓和寒冷哇哇大哭。一個買主走上前，看了看那母親，又嫌棄地看了一眼哭鬨的孩子，對賣家說道：“隻要大的，小的太吵，不要。”那母親聞言，眼中瞬間爆發出絕望的光芒，死死抱住孩子，跪地哀求，卻被賣家粗暴地一腳踢開，強行將母子分離。孩子的哭聲和母親撕心裂肺的哀嚎，在市場上空回蕩，卻引不來絲毫憐憫，隻有旁觀者麻木或厭煩的目光。
三、祭旗血祭
在一處高句麗邊境軍鎮的校場上，氣氛則更加肅殺和血腥。為了激勵士氣，也是為了進一步向大唐示威，一場公開的“祭旗”儀式正在舉行。
校場點將台前，豎立著一麵碩大的、繡著高句麗某種圖騰的軍旗。軍旗下方，跪著十幾名被俘的大唐邊軍士兵和敢於抵抗的唐民。他們被剝去了外衣，在寒風中凍得渾身青紫，身上布滿鞭痕和傷口，但大多數人依舊倔強地昂著頭，眼中是刻骨的仇恨與不屈。
一名高句麗主將，全身披掛，站在點將台上，聲嘶力竭地宣讀著所謂的唐軍“罪狀”和淵蓋蘇文的“討唐檄文”，極力煽動著台下集結士兵的仇恨與戰意。
“……唐寇侵我疆土，殺我百姓，此仇不共戴天！今日，便以這些唐狗之血，祭我戰旗，佑我大軍，旗開得勝，儘屠唐寇！”
“殺！殺！殺！”台下的高句麗士兵發出狂熱的呼喊，眼中閃爍著嗜血的光芒。
隨著主將一聲令下，十幾名膀大腰圓的劊子手走上前，舉起手中的鬼頭大刀。雪亮的刀光在冬日慘淡的陽光下劃出刺眼的弧線。
噗嗤！噗嗤！
利刃砍斷骨骼的悶響接連響起，滾燙的鮮血噴濺而出，染紅了冰冷的土地，也染紅了那麵猙獰的戰旗。一顆顆頭顱滾落在地，無頭的屍體頹然倒地。
濃重得令人作嘔的血腥氣瞬間彌漫了整個校場。台下的高句麗士兵發出更加瘋狂的歡呼，仿佛這殘忍的血祭真能給他們帶來勝利的祝福。
消息如同帶著血腥味的寒風，迅速傳回大唐境內。那一樁樁、一件件血淋淋的慘案，那被蹂躪的村莊、被奴役的同胞、被殘忍殺害的將士，徹底點燃了大唐上下同仇敵愾的怒火。最後一絲和平解決的幻想，在這些無情的暴行麵前，徹底粉碎。
遼東的戾氣，已濃稠得化不開。而來自大唐的、更加熾烈磅礴的複仇烈焰，也已在西邊天際積聚，即將以燎原之勢，席卷而來。狼煙，已不再是預警，而是不死不休的戰書。
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