地下密室的燈火，在連續數個日夜不熄的燃燒後，空氣中除了墨香與緊張，又添了一絲若有若無的、金屬與火炭混合的獨特氣息。當“星羅棋布”的情報網絡在東方墨的意誌下高效運轉，將遼東的迷霧一層層撥開時，另一項關乎自身安危與未來行動效率的要務，也悄然提上了日程。
這一日，東方墨並未長時間駐足於輿圖前，而是在聽取完“井木犴”的晨間簡報後，對青鸞道：“隨我來。”
他引著青鸞，穿過那條狹窄的通道，並未返回地麵，而是拐入了通道中途一個極其隱蔽、被巧妙偽裝成土壁的側門。門後，是一間更為狹小、卻乾燥通風的石室。這裡，儼然是一處微型的工坊。
石室一角，砌著一個簡易卻結構合理的鍛爐，此刻爐火未燃，但旁邊堆放著品質上乘的煤炭與助燃的木炭。牆壁上掛著大小不一的鐵錘、鉗子、銼刀、磨石等工具，一應俱全，皆擦拭得乾乾淨淨，閃爍著金屬特有的冷光。另一側的架子上，則擺放著一些奇特的材料：幾塊顏色深黯、帶著天然紋路的遼東本地出產的“镔鐵”原石；一捆柔韌異常的異種牛筋；幾罐顏色各異的粉末似乎是用於淬火或塗裝的特殊礦物）；甚至還有幾塊看似不起眼、卻質地均勻的硬木。
“工欲善其事，必先利其器。”東方墨拂過工具架，語氣平靜無波，“此前‘墨刃’雖利，多用於江湖搏殺，輕靈詭譎有餘，然麵對遼東戰陣、堅城甲胄，以及這酷寒環境，尚需調整。”
他拿起架子上那幾塊镔鐵原石，在手中掂量了一下：“高句麗軍中精銳，披甲者眾，雖不及大唐明光鎧精良，然鐵甲重疊，尋常刀劍難破。遼東苦寒，普通精鐵易脆，韌性不足。”他又指向那捆牛筋和硬木，“山林奔襲，城垣潛行，需鉤索助力；而近距離搏殺，有時需出其不意。”
青鸞立刻明白，先生這是要親自出手，升級改造他們隨身攜帶的兵刃，尤其是他那神鬼莫測的“墨刃”，以及她自己的佩劍。她心中湧起一股好奇與期待，屏息凝神，仔細觀看。
東方墨並未立即動手，而是先取來紙筆，就著石室內昏暗的燈火，快速勾勒起來。他的筆觸簡潔而精準，寥寥數筆，便繪出了數種奇特的兵器構件圖樣：有帶放血槽、鋒刃角度更加刁鑽的短刃；有可折疊、可彈射的鉤爪結構；有如同筆管般細長、內藏機括的銅管；甚至還有一種似乎可以安裝在臂弩上、箭頭呈螺旋狀的三棱透甲錐。
“此為‘破甲棱’，受力集中於一點，專克鐵甲。”他指著那透甲錐的圖樣對青鸞解釋道，“此鉤索，以異種牛筋為芯，外包特製絲線，堅韌且輕便，末端鉤爪需用這遼東硬木與精鋼複合，既減輕重量，又可避免金屬反光暴露行蹤。”
繪圖完畢，他方才點燃鍛爐。鼓風囊在“井木犴”的協助下有節奏地拉動，爐火很快由暗紅轉為熾白，發出呼呼的聲響，將石室的溫度提升了不少。東方墨挽起袖子，露出線條流暢、卻隱含力量的小臂，他親自選取材料，將镔鐵原石與隨身攜帶的一些特殊金屬混合，放入坩堝，置於爐火中最熾熱處熔煉。
等待金屬熔化的間隙，他取過青鸞的佩劍。那是一柄質地不錯的百煉鋼劍，輕靈鋒銳，適合江湖路數。東方墨審視片刻，搖了搖頭：“過於追求輕快，刃薄，易卷，遇重甲或格擋重兵器，恐吃虧。”他將其置於鐵砧上，示意“井木犴”拉動風箱保持爐溫，自己則取過一柄中等重量的鐵錘。
“看仔細了，”他對青鸞說道，“重鑄非是回爐，而是取其精華，去其糟粕，調整其‘性’。”
他並未將整把劍投入爐中，而是運用一種極其精妙的控火技巧，隻將劍身前半段均勻加熱至一種奇特的暗紅色。隨即，錘影如雨點般落下，叮叮當當之聲清脆而有韻律。他的動作看似並不如何迅猛，每一錘卻都蘊含著獨特的內勁與角度，並非盲目鍛打，而是如同在引導著金屬內部的紋理走向。青鸞注意到，先生落錘之處，劍身的弧度發生了極其細微的改變，劍脊似乎在微微加厚，而刃口在反複鍛打與局部淬火用一種冒著寒氣的黑色藥液）中，呈現出一種更加致密、隱現雲紋的質感。
“此為‘冷熱交鍛’之法，”東方墨一邊工作，一邊分心講解，氣息絲毫不亂，“局部加熱，保留劍身整體韌性，同時增強刃口硬度與耐磨。新開的刃角，更利於劈砍破甲，雖稍增重量，於你如今內力，駕馭無虞，反增威力。”
數個時辰後，當青鸞的佩劍完成最後一次精細的打磨，劍身光可鑒人，隱隱流動著一層淡青色的寒光，用手指輕彈，聲音清越悠長，與之前截然不同。重量確實增加了一些，但握在手中，感覺更加沉穩紮實，仿佛能與自身內力產生更好的共鳴。
接著，便是重頭戲——升級“墨刃”。東方墨將自己那柄形態多變、漆黑如墨的短刃置於工作台上。他沒有急於拆解，而是先仔細檢查了每一個關節、每一片刃葉，仿佛在聆聽老友的低語。
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“‘墨刃’之基，在於‘巧’與‘變’，”他沉吟道，“然巧變需以堅利為本。”他選取了熔煉好的、摻入特殊材料的鋼水，運用極其複雜的手法，對“墨刃”的核心部件進行了加強，尤其是連接處和主要刃口。整個過程如同繡花般精細，他甚至動用了一些青鸞看不懂的、類似於刻錄微型符文實則是增強結構應力與能量傳導的物理結構）的手法。
隨後，他依照之前的圖紙，開始打造那些新的附件。那細長的銅管被巧妙地集成到“墨刃”的握柄之內，通過機括可以發射出細如牛毛、淬有麻痹藥劑的飛針。那折疊鉤索則被設計成可以替換“墨刃”部分模塊的組件，必要時能迅速組合成攀援或牽製的工具。而新打造的幾片形態各異的刃葉，有的專注於穿刺破甲，有的則帶有倒鉤，適用於不同的戰鬥場景。
所有工作完成時，已是又一天的深夜。重新組合後的“墨刃”，外觀變化不大，依舊漆黑深沉，但其內在卻已脫胎換骨。東方墨隨手一揮，一道烏光閃過，旁邊一塊用來測試的、寸許厚的生鐵板，如同被切豆腐般無聲無息地留下了一道平滑的斷口，斷口處呈現出一種被極致鋒銳切割後的金屬光澤。
他將升級後的“墨刃”收回袖中，又將改造好的佩劍遞給青鸞：“試試。”
青鸞接過長劍，入手微沉，卻感覺無比契合。她內力微吐，隨意向前一刺，劍尖破空之聲更加尖銳淩厲，手腕轉動間，感覺力量傳遞更加順暢直接。她相信，此刻若再遇到身披鐵甲的高句麗士兵，絕不會再像之前那樣難以應對。
她抬頭望向東方墨，他額角有著細微的汗珠，青衫上也沾染了些許煤灰，但眼神依舊清澈深邃，仿佛這連續十幾個時辰的精益求精，對他而言不過是尋常。她心中充滿了敬佩，不僅為這巧奪天工的技藝，更為這份在任何環境下都力求將己方優勢發揮到極致的冷靜與執著。
玄鐵重鑄，墨刃新鋒。在這幽暗的地下石室中，殺戮的技藝被提升到了新的高度，如同蟄伏的毒蛇，換上了更致命的毒牙與更堅韌的鱗甲，靜靜等待著，在需要的那一刻，發出雷霆一擊。
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