禦帳內陷入了長久的寂靜，仿佛連燭火燃燒的聲音都被這沉重的抉擇所吞噬。青鸞垂眸而立，李世民那灼灼的目光如同實質般落在她身上，等待著她的回應。那“國士”之封，像是一座金光閃閃、卻也可能困住她羽翼的華美牢籠，與她這些年來所追尋的“青鸞”之名，產生了劇烈的衝突。
她的腦海中，無數畫麵飛速閃過。
第一次遇刺被救，東方墨青衫磊落，為她推開一扇看向宮牆外世界的窗。
是無數個日夜，苦練《素心蓮華決》，汗如雨下，直至內力大成。
是跟隨先生行走江湖，看儘民間悲歡離合，體悟到權力與責任，也見識了真正的自由與廣闊。
是先生將那塊代表“青鸞”新生的玉佩交予她手中時，那句“從此天高海闊，任爾翱翔”的期許。
是北山之上，她憑手中之劍，於萬軍之中護佑父皇，真正體會到自身所學所能帶來的力量與價值，但那力量，她更願用於守護，而非束縛。
先生教導她明辨是非，守護該守之道，卻從未要求她必須效忠於某一人、某一姓。她所追求的“道”，是更超然的，是隱藏在曆史陰影之下，如同“墨羽”般，以無形之力影響大勢，守護黎民，而非立於朝堂之上，受那繁文縟節和權力傾軋的束縛。
“國士”尊榮固然令人心動，那是無數士子武將畢生追求的夢想。一旦接受，她將重獲無上榮光，甚至能以女子之身參與機要，名留青史。父皇的用心，她亦能體會，既有對人才的珍惜，也有對女兒的庇護與不舍。
可是……那樣一來，她還是“青鸞”嗎？她是否又要回到那看似尊貴、實則處處受製的金絲籠中？是否要終日麵對朝堂的紛爭、權力的算計，逐漸迷失在朱紫蟒袍與玉笏朝珠之間，忘卻了江湖的風、山間的月、以及跟隨先生時那份無拘無束的心境？
良久，青鸞緩緩抬起頭，迎向李世民那充滿期盼與威壓的目光。她的眼神已然恢複了清明與堅定，如同被山泉洗滌過的寒星。她再次深深一福，聲音清晰而平穩，帶著不容置疑的決絕：
“父皇厚愛，天恩浩蕩。‘國士’之譽，重於泰山，女兒……惶恐，不敢受。”
李世民眼中的光芒瞬間黯淡了幾分，眉頭微蹙，但他並未發作，隻是沉聲道：“給朕一個理由。”
“女兒閒雲野鶴之性已成，恐難適應朝堂規矩，辜負父皇期望。”青鸞語氣誠懇，“且女兒所學所悟，多源於江湖，源於民間。先生曾言，真正的見識，在宮闕之外，在黎庶之中。女兒願以此身所學，繼續行走天下，察訪民情，若遇不平，亦可拔劍相助，若有所得，或可密奏於父皇。此於國於民，或許比困守朝堂一隅，更能儘一份心力。”
她頓了頓，看向李世民微微變化的臉色，繼續道：“至於護衛之責……父皇身邊猛將如雲，忠勇之士無數，不缺青鸞一人。而女兒留在軍中，以這身武藝，或可在關鍵時刻，如同北山之時，再為父皇，為大軍，略儘綿薄。這……或許才是女兒當下最能發揮作用的方式。”
她沒有完全拒絕留下，而是選擇了一種更自由、更靈活的方式。她承諾會儘力促成父皇與先生一見，也願意暫時以客卿或護衛的身份留在軍中，觀察局勢，等待時機。這既全了父女之情、君臣之義，也保留了她作為“青鸞”的獨立與自由。
李世民凝視著她，目光銳利，仿佛要穿透她的眼眸，看清她內心最真實的想法。他看到了她的堅定，看到了她對那種無拘無束生活的向往，也看到了她話語中並未完全斬斷的聯係與那份隱藏的孝心與忠誠。
許久，他長長地、幾不可聞地歎了口氣。那歎息中，有遺憾，有失落，但最終，卻化作了一絲無奈的釋然和理解。他何嘗不知，強扭的瓜不甜？更何況，這個女兒，早已不是他能輕易掌控的了。
“罷了……”李世民揮了揮手，聲音帶著一絲疲憊，卻也有一份超脫，“人各有誌，不可強求。你既心意已決，朕……便依你。”
他重新坐回胡床，目光恢複了帝王的沉穩：“那你便暫以……‘禦前參讚’之虛職，留於軍中。無需參與日常軍務，可自行其是，若有建言，可直奏於朕。待安市城破，是去是留，再由你自決。”
這已是他能做出的最大讓步和最優厚的安排。一個不受約束的身份，一份來自帝王的默許。
青鸞心中一塊大石落地，再次行禮：“青鸞，謝父皇成全！”
心向雲瀚，婉辭待時。她終究沒有選擇那條通往權力巔峰的捷徑，而是遵循了內心的指引，選擇了那片更為廣闊、也更為自由的天空。龍帳之內，鳳影雖棲，其誌卻在九霄。而所有人都不知道，她留下的真正目的，除了那微妙的父女情誼與對戰局的關切，更深層的，或許是奉了東方墨之命，等待著某個真正能決定遼東命運的“東風”到來。
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