東宮，顯德殿。
喧囂散去，唯餘燭火搖曳，將太子李治的身影拉得忽長忽短，投在冰冷的殿柱與華貴的地衣上。他屏退了所有侍從，獨自坐在書案前，案上攤開著的，正是父皇那封言辭簡練卻信息量巨大的密信。
他的目光，一遍又一遍地掠過那幾個字——“異人相助”、“墨網”、“東方墨”。
“東方墨……”
李治低聲咀嚼著這個名字，指尖無意識地摩挲著懸掛在腰間錦囊內的一枚物事。那是一塊觸手溫潤的墨玉，玉質並非頂級，形態卻古樸奇異，其上隱隱有流雲暗紋，仿佛蘊藏著無儘的智慧與秘密。
這枚墨玉，是那個在他人生最為彷徨、幾乎被兄長們的奪嫡風暴擠壓得喘不過氣時，如同謫仙般降臨的“青衣人”所贈。
那時，他還隻是個不受重視的晉王，在弘文館的角落裡，看著才華橫溢的魏王泰與躁動不安的太子承乾，感覺自己如同一個多餘的影子。就是在那時，南山雲霧深處，那位青衫落拓的男子，如謫仙一般出現在他身邊，開啟他的智慧，同時將這枚墨玉贈送給他的情景。
“殿下心性質樸，靈台清明，此玉或可助殿下守持本心，明辨迷霧。”
青衣人的聲音平靜而富有磁性，帶著一種奇異的安撫力量。他沒有透露姓名，沒有索求任何回報，隻是在寥寥數語間，為他點撥了幾句關於時局、關於人心的見解，便飄然離去。那些話語，如同暗夜中的燈塔，在他最迷茫的時刻，給了他難以言喻的支撐和啟迪。
此後多年，那枚墨玉成了他最重要的貼身之物，青衣人的身影則成了他心中一個神秘而崇高的象征，是不可接近、更不可超越的智慧化身。他無數次揣測過青衣人的身份，是隱世的賢者？是遊戲風塵的異人？卻從未想過，有朝一日，這個名字會以如此震撼的方式，與一場關乎國運的戰事緊密相連。
“東方墨……原來，您叫東方墨。”李治喃喃自語，心中湧起一股難以言喻的激動，甚至帶著幾分“終於知曉”的釋然。那個曾經點撥他、贈他墨玉的高人，如今在遼東展現了如此翻雲覆雨的手段！組建“墨網”，洞察敵情，連父皇都親筆記功；麾下“墨刃”，執行著常人難以想象的任務；甚至，連他那“早夭”的妹妹晉陽，都成了他座下的“青鸞”，練就一身超凡武藝，於萬軍之中救駕！
這一切，都源於東方墨！
一股強烈的倚重與欽佩感油然而生。若有此等奇人異士輔佐，何愁大唐不能廓清寰宇，開創萬世太平？他幾乎能想象到，未來若有東方墨在旁指點，自己處理國政、麵對挑戰時，該是何等的從容。這份力量，遠超他身邊任何一位飽學鴻儒或宿將能臣。
然而，這股熱流尚未完全湧遍全身，另一股寒意便悄然從心底滲出。
這力量，太龐大了。
龐大到可以左右一場國戰的勝負，龐大到可以培養出救駕的“青鸞”，龐大到其情報網絡能滲透至高句麗腹地，龐大到連父皇都要在密信中特意提及，語氣中不乏讚賞與……一絲不易察覺的審慎。
它完全遊離於朝廷的體係之外。它聽命於誰？毫無疑問，是東方墨本人。它忠於大唐嗎？或許目前是，因為它正在為大唐效力。但將來呢？若東方墨的意願與朝廷的意誌發生衝突呢？若他不再滿足於幕後，想要更多呢？
李治想起了史書上的記載，那些權傾朝野、最終尾大不掉的權臣，那些看似忠順、實則包藏禍心的藩鎮……東方墨與他們不同，他的力量更加隱秘，更加無形，卻也似乎更加無所不能。自己這個即將繼承大統的太子，未來真的能駕馭、或者說，能與這樣一位手握“暗影”力量的存在平等相處嗎？
一種淡淡的忌憚與不安，如同細密的蛛網，開始纏繞上他的心。
他既渴望東方墨的智慧與力量，又恐懼這股力量可能帶來的不確定性。青衣人的形象在他心中開始變得複雜起來，從純粹的光明指引，化為了光與影交織的複雜存在。
“先生……”李治握緊了手中的墨玉，那溫潤的觸感此刻卻帶來一絲沉重，“您助我良多，我心存感激。可未來……治，當以何位待您？是師？是友？是不染塵埃的仙人？還是……需要時時提防的……潛在之敵？”
這個問題，沒有答案，隻在東宮寂靜的殿宇中，隨著燭火的跳動，沉沉地壓在了年輕太子的心頭。他知道，自己必須更快地成長，積累屬於自己的力量和威望。唯有自身足夠強大，才能真正坦然麵對那片深不可測的“墨色”，才能在未來那必然到來的會麵與共事中，找到彼此都能安守的平衡點。
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