朔風如刀，卷著細碎的雪沫，刮過安市城下那片不久前還被熱血澆灌、如今已覆上堅硬冰殼的土地。薛仁貴陣斬楊萬春、踏破“玄甲虯龍陣”的赫赫聲威，仿佛仍在空氣中震蕩，但現實卻已迅速被嚴寒與僵持所凍結。
城頭之上，高句麗的狼旗在凜冽寒風中頑強抖動。新任守將楊弘毅，乃楊萬春族弟，性情與其兄的剛猛迥異，深沉而堅韌，尤擅守禦。他親眼見證了那白袍驍將如何以無可匹敵的姿態撕裂軍陣，槍挑其兄。巨大的震撼與恐懼之後，是極度冷靜的權衡。他深知，在野戰中對決唐軍，尤其是麵對薛仁貴這等人物，無異於以卵擊石。
於是，楊弘毅接掌指揮權的第一道命令，便是徹底的龜縮戰術——深溝高壘，絕不浪戰！
安市城本就城防堅固，經連月鏖戰，雖有破損，骨架猶存。楊弘毅驅使所有能動用的勞力，日夜不停地加固工事。凍土、木石被瘋狂運上城頭，填補著每一處可能的薄弱點。更令人棘手的是，他命人乘夜在城牆上反複澆水，利用遼東的酷寒，使整個城牆表麵覆蓋上一層厚薄不一的冰甲，滑溜異常，難以攀附。城垛之後，弓弩手、滾木擂石密密麻麻，密度遠超以往。城門更是用粗大鐵索與巨木層層加固，仿佛要將自身徹底封死在這座冰雪堡壘之中。
唐軍初時士氣如虹，薛仁貴幾度率精銳抵近城下，耀武揚威，試圖激將。
“楊弘毅！汝兄已成槍下亡魂，爾等鼠輩，隻敢縮於這冰殼之中乎？”
“高句麗無人否？可有一敢戰之士，出城與薛某一較高下！”
唐軍士卒的怒吼聲震原野，帶著勝利者的餘威與不耐。然而，城頭回應他們的，隻有死一般的寂靜，以及偶爾幾支意在威懾、而非殺敵的零散箭矢。楊弘毅隱在敵樓的陰影裡，麵沉如水，雙手緊握城磚，指節因用力而發白。城下的叫罵，尤其是那道刺眼的白色身影，像針一樣紮在他的心頭，但他死死壓住了出戰的衝動。他清楚，這是唯一的生路，也是拖垮唐軍的最好策略——依靠這堅城與天時。
僵持，成了主旋律。唐軍的銳氣，在這日複一日的沉默對峙中，被無形的力量悄然侵蝕。而遼東的嚴冬，則成了高句麗最強大的盟友。
氣溫無情地持續下降，寒風刮在臉上如同刀割。來自相對溫暖地區的唐軍士卒，麵對這種酷寒，顯得極為不適應。營帳難以完全抵禦刺骨寒風，夜間凍醒者不計其數。可怕的凍傷開始在軍中蔓延，手腳紅腫、潰爛，嚴重的甚至發黑壞死，哀嚎之聲時有耳聞，非戰鬥減員數字觸目驚心。通往後方的大多數道路被冰雪阻塞，補給車隊舉步維艱，軍糧供應開始緊張，熱湯熱飯成了奢望。士兵們蜷縮在營帳內，依靠彼此體溫取暖，聽著帳外如同鬼蜮傳來的風聲，臉上初征時的興奮早已被疲憊、麻木和對遠方家鄉的深切渴望所取代。
中軍禦帳內，炭火盆燒得劈啪作響，暖意融融，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重。
薛仁貴掀簾而入，帶進一股寒氣。他先向禦座上的李世民鄭重行禮，隨後走到巨大的安市城沙盤前，眉頭緊鎖，目光銳利地掃過城牆的每一處細節。他並未像尋常莽夫那般直接請戰，而是沉聲分析，聲音清晰而冷靜：
“陛下，諸位將軍。觀敵態勢，楊弘毅鐵心死守，倚仗者，無非堅城與酷寒二字。我軍若持續頓兵堅城之下，士氣、體力、糧秣皆在持續消耗，確非長久之計。”
他指向沙盤上幾處冰層可能較薄或有破損的區域，“強攻，傷亡必巨，且天寒地凍，雲梯難立，弓弦易斷，成功率渺茫。末將以為，或可另辟蹊徑。”
他抬起頭，眼中閃爍著智慧的光芒：“其一，可遣小股精銳，趁夜色掩護，嘗試以鉤索、釘鞋等物，攀爬這些冰層薄弱處，進行突襲擾敵，使其不得安寧，疲其守軍。其二，如今土地凍結，挖掘地道雖難，但並非完全不可行，可選取隱蔽位置，緩慢掘進，直通城下。其三，也是最關鍵者，需派得力之人，疏通、保障至少一條穩固的後勤通道，確保糧草、寒衣、藥物能持續運抵，穩住軍心。待天氣稍暖，或尋得敵致命破綻，再行雷霆一擊！”
他的分析，既有對困難的清醒認識，也提出了具體、多層次的應對策略，展現出的不僅是勇武，更是為將者的沉穩與謀略。
李世民微微頷首，眼中露出讚賞之色。他看向李世績和長孫無忌等老將。
李世績撫須沉吟道：“薛將軍所言，確有道理。疲敵、掘進、固後勤，皆是穩妥之策。然，此三策皆需時日，且效果難料。如今士卒困苦，日甚一日，恐……時間不在我軍這邊。”
長孫無忌也歎道：“薛將軍思慮周詳，非匹夫之勇。隻是這遼東的寒冬，不知還要持續多久……若北疆或有他處有變……”他的話沒有說完，但帳內眾人都明白其中的隱憂。
薛仁貴聞言，深吸一口冰冷的空氣，他知道老將軍們的顧慮是現實的。他再次看向李世民，目光堅定：“陛下，末將願負責組織斥候與跳蕩兵，執行襲擾與勘察任務。無論如何，不能坐視軍心士氣就此消沉下去！即便暫不能破城，也需讓守軍知曉，我大唐銳氣未失！”
李世民站起身，走到薛仁貴身邊，拍了拍他堅實的臂甲，目光掃過帳中每一位將領沉凝的麵孔。“仁貴之勇武謀略，朕深知。諸位將軍的顧慮，亦是老成謀國之言。”他踱步到帳門前，掀開門簾，望著外麵銀裝素裹卻殺機暗藏的世界，沉默片刻。
“且依仁貴所議，先行擾敵、勘察，鞏固糧道。至於下一步……”他的聲音帶著一絲沉重與決斷，“容朕再權衡一二。”
安市城，如同一個巨大的、覆蓋著冰甲的毒瘤，牢牢釘在唐軍前進的道路上。它不僅消耗著唐軍的物資與體力，更在考驗著這位天可汗的戰略耐心與整個帝國的戰爭承受能力。無形的壓力，比凜冽的寒風更加刺骨。
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